— Как спала? Тебя не беспокоили ребята? Поставил, чтоб с тобой ничего не случилось в мое отсутствие.

Я оглянулась на ребят и зло им улыбнулась:

— Замечательные, понимаешь, ребятишки! Главное компанейские! — Порадовалась я. — Если ты еще решишь выставить мне охрану, дорогой дядюшка, пусть это будут эти двое! — Я заморгала глазьями, как коровушка, добиваясь нужного эффекту. — Мне показалось, у нас прямо-таки душевное родство какое-то! Да, ребята?

Ребята прокашлялись, еле кивая своими серыми башками. Ну, я вам устрою! Вы меня на всю жизнь запомните!

— Чем сегодня меня порадуете, дядюшка?

Витор аккуратненько сложил платочек и заткнул его в рукав. Он не гей случайно? Столько в нем грации, непродуманной, но естественной, что я в шоке от того, чем бедняге приходится заниматься! Ему бы на вечеринках дворцовых зажигать с молоденькими. А приходится вылавливать племянниц по пустыням и вынуждать к сотрудничеству. А ради чего, смешно подумать, чтобы подмять под себя самую огромную империю!

— Я бы с удовольствием помог тебе, Лисса, выйти из Пустыни, но твое путешествие еще не закончено. Ты еще не все получила здесь, что должна получить.

Я покорно покачала головой. Что-то он уж очень добрый. Нехорошо. Я бы поняла его гнев, уговоры, взятки. Но спокойствие, нет! Чего задумал, старый хрыч? Почему бы не спросить на прямую?

— Так, что вы решили?

Маг махнул ручкой. Наверное, это его любимое занятие, которое он репетирует перед зеркалом, настолько это замечательно у него выходит. Нам притащили два кресла, в которых мы благополучно и потопили свои изнеженные тела.

— Все зависит от того, каково будет твое решение.

Вот и началось. А если ты решишь не так, я шиш тебя отпущу, да еще и ногу сломаю.

— Что конкретно я должна сделать или не сделать, что бы наши решения не пересекли друг друга?

— Просто стоять со мной рядом, когда я тебя встречу после твоего прохождения Пустыни. А потом пару пустяков, что бы показать, что ты выбрала меня добровольно, возможно, переговоры с сестрой. Так сказать, чтобы мягчить процесс их капитуляции и передачи мне, то есть нам власти.

Вроде ничего страшного. Ну и постою рядом, поболтаю с сестрой и все, ничего сложного.

— А что потом?

"А потом он доберется до источника энергии в Хрустальном Замке и пиши пропало! Ему не будут нужны ни Тени, ни ты! Что тут непонятного?" — заорал в моем сознании Жора. Как его еще Витор не услышал? Чего орать-то так? Че орать? Ну, интересуюсь я, мне же надо знать все, чтобы выбрать меньшее из зол и остаться более-менее живой.

— А потом ты займешься тем, что душе угодно будет! — Пообещал дядюшка.

"Ну, да, на том свете много возможностей и свободного времени!" — опять заорал Жора. Ну, че так нервничать? Что ты предлагаешь, чтобы я рванула сейчас с места? Меня же в миг отловят. Да, и так хотелось, чтобы эта история закончилась по-другому. По-доброму, в традициях старого советского кино, когда торжествует справедливость. Но я не могу перевоспитать взрослого дядьку, при чем давно помешенного.

— Так, что ты решила, Лисса?

От его голоса у меня по позвоночнику побежали марафонцы — мурашки. Что ему ответить? Надо как-то выкрутиться, а потом подумаю.

— У меня есть еще время подумать? — Трусливо спросила я, ненавидя себя.

Так не поступают смелые храбрые люди. Силла бы так не поступила. Она бы достала Жору, меч то есть, и рассекла бы противника, вынуждающего на предательство. Но я не Силла. Я это я.

— Конечно, у тебя есть время! — Воскликнул Витор. Его глаза горели красным, а голос был приторно ласковым. И я поняла, что все, конец.

— Эй! — Окликнул он двоих, которых я так старательно доводила. — Закопайте эту юную красавицу по голову!

Молодцы от радости, услышав столь замечательную новость, кинулись старательно выполнять приказ Повелителя. Я пожалела, что вела себя так неосмотрительно. Мне хотелось взмолиться, не делать этого, заплакать от страха. Что теперь со мной будет? Но, я уже поступила так, как не поступила бы сестра. Не получилось. Может получится из меня храбрая героиня? Жора уже видел, что я намериваюсь делать, и заорал мне прямо в мозг: "Балда, не делай этого!" Но я уже занесла его над Витором и с размаху собиралась опустить на мага. Но, зачарованный он видимо. Меч пролетел мимо, и я тяжело и неуклюже завалилась на песок. Дядя обернулся ко мне, замахнув свою холеную тоненькую ручку для удара, но передумал. Всю злость он направил в песок, который разлетелся, как от взрыва, образовав глубокую воронку. Туда-то меня и скинули. Я пыталась вырываться, но как-то печально и безрезультатно.

И следа не было того добряка, что я разглядела в этой противоречивой персоне моего дядюшки, в его взгляде сквозило злобой.

— Ну, нельзя же так! Витор, я знаю, что ты не такой! Я ведь видела тебя настоящим! Забудь про обиды! — Орала я во все горло удаляющейся фигуре. — Ты не можешь быть столь жестоким! Я умру здесь!

— Нет, дорогая, я не позволю тебе умереть. Я не такой, как твой отец. Я просто даю тебе время и возможность спокойно подумать.

Парочка, что закапывала меня, ухмылялась и еле сдерживала свою радость.