— Ну наконец-то я тебя поймала! Зоечка, где это ты пропадаешь?

— Ой, Танюшка! Как хорошо, что я тебя встретила. С этими вечерними занятиями у меня абсолютно нет ни минутки свободного времени. Как у тебя дела? — радостно обнимая подругу, ответила Зоя.

— Да все как обычно, без изменений. Сама-то ты как?

— У меня столько новостей, голова кругом, — весело отвечала Зоя.

— Что такое интересное я пропустила? — чувствуя по Зоиному настроению важность наступивших событий, спросила Татьяна.

— Я скоро еду в командировку в Москву!

— Здорово! А с кем?

— С моим начальником Михаилом Петровичем. Представляешь, на целую неделю, — все так же весело продолжала подруга.

— Ого, а как же институт? — забеспокоилась Таня.

— Все нормально, получу справку с работы и до свидания, — не скрывая своей радости, ответила ей Зоя.

— Но ведь ты пропустишь много материала, потом нужно будет вдвойне все учить, — не разделяла Зоиной радости Татьяна.

— Не драматизируй, Татьяна, как-нибудь выкрутимся. Скажу по секрету, у Михаила на нашей кафедре есть кое-какие знакомства. Он мне дал понять, что поможет все устроить.

— Да, ты мне уже говорила, что это он посоветовал тебе поступать на машиностроительный факультет, — вспомнила Таня, но у нее почему-то сделалось тревожно на душе.

— Именно! Он мужик толковый, хорошо разбирается в людях. А ты бы видела какие у него друзья! Все профессора да важные люди. Мы недавно обедали с ним в ресторане и он успел кое с кем из них меня уже познакомить, — беззаботно похвасталась Зоя.

— Ну значит действительно поможет. А как там твой Виктор? — вдруг вспомнила Таня.

— Виктор каждый вечер встречает меня после занятий. Иногда мы идем в кино, иногда просто гуляем и он провожает меня до дома. Так что вечером у меня всегда есть провожатый, — продолжала хвалиться довольная Зоя.

Татьяна поражалась Зоиной легкости и беззаботности, с которой она шла по жизни. Подруга заехала домой, чтобы переодеться, так как за обедом в ресторане пролила на себя вино.

— Зоечка, а ты не забыла, что у тебя скоро день рождения? — напомнила ей подруга.

— Нет, конечно. Как раз на эту тему я хотела с тобой поговорить. Как ты думаешь, может мне справить день рождения в ресторане? — советовалась Зоя с Таней.

— Но ведь это очень дорого! Да и потом, ты не сможешь пригласить много гостей, придется ограничиться узким кругом людей, — думая об Андрее, сказала Таня.

— Да, ты пожалуй права. Но у меня почти нет времени готовить пищу на такое большое количество людей, — нехотя отвечала подруга, надевая свежую блузку и красуясь перед зеркалом своей привлекательной внешностью.

— Не беспокойся, Зоечка, я тебе обязательно помогу. Ты ведь меня знаешь.

— Спасибо, Татьяна, что бы я без тебя делала, — ответила довольная Зоя.

Затем они обсудили список гостей, которых Зоя собиралась пригласить на свой день рождения. Самое главное, и это сразу повысило Танино настроение, в число приглашенных Зоя не забыла внести Андрея. Но вскоре Зое надо было снова торопиться на занятия и подруги договорились, что для дальнейшего обсуждения темы встретятся в воскресенье утром.

У Тани всю последующую неделю горели глаза, настроение было на высоте. Несмотря на то, что она вот уже как две недели не видела Андрея, ничто не могло поколебать ее уверенности в долгожданной встрече с ним. Как условились, в воскресенье утром она уже стояла у Зоиной двери. Подруга, только что встав с постели, уже с кем-то разговаривала по телефону:

— Да, хорошо. Извини, я не могу сейчас говорить, ко мне пришли… Я тебя тоже, пока.

— Кто это был, Виктор? — немного смутившись таким откровенным "я тебя тоже", наивно поинтересовалась Таня.

— Нет, это мой начальник звонил по поводу командировки. Мы ведь уже в понедельник улетаем, — одеваясь на ходу, ответила ей Зоя.

— Зоя, а ну признавайся, что у тебя с ним? — испуганно спросила Таня.

— Как ты догадалась? — немного смущаясь, пристыжено созналась Зоя.

— Да нужно быть слепым или глухим, чтобы не заметить этого. "Я тебя тоже", по-моему, такие слова говорят только любимым.

— Да? Я так сказала? — неожиданно густо покраснев, переспросила Зоя.

— Сказала, и не просто сказала, а произнесла таким томным голосом, что даже непосвященному трудно не додуматься. Разве он не женат? — взяв себе право побеспокоиться за судьбу подруги, строгим тоном спросила ее Таня.

— Ой, не надо о грустном, Таня. Кроме того, я вовсе не собираюсь за него замуж. Понимаешь, мне просто интересно с Михаилом. До сих пор я все время дружила с моими ровесниками, а здесь все по-другому, с ним я чувствую себя королевой. Михаил приятный ухажер, он окружил меня такой заботой и вниманием. Я словно в хорошем сне, так не хочется просыпаться. Хотя знаю, что когда-нибудь придется, — на полном серьезе призналась ей подруга.