— Я смотрю, ты мастер, — сказал он. — Научишь?

— Не могу, — Андрей потупился.

— Почему? — возмутился Сашка.

— Ты в это всё равно не веришь.

Они вышли к перекрестку и остановились, пережидая светофор.

Сашка спросил как бы между прочим:

— Твоим путем идем или короткой дорогой?

— Сыро сейчас там, после дождя, — заметно нервничая, сказал Андрей.

Сашка с ним согласился. Они перешли улицу и повернули направо.

Позади них раздался крик:

— Ребята! Сашка!

Они обернулись. Придерживая рукой сумку на боку, к ним неслась Маша. Поравнявшись, она выдохнула:

— Уф! Еле догнала! А вы тоже живете в новостройках? — спросила она, когда они снова тронулись в путь, огибая не успевшие просохнуть лужи.

— И ты там? — заинтересовался Андрей.

Сашка шел молча, распинывая в стороны сбитые грозой листья.

— Там, — подтвердила Маша. — В той, что слева.

— Соседями будем, — обрадовался Андрей. — Давай обменяемся телефонами!

Он полез за ручкой и записал свой и Машин телефоны. Потом протянул ручку Сашке. Маша писать отказалась, заявив, что и так запомнит.

— Слушай, — сказала она Андрею, когда они двинулись дальше, — а у тебя есть «Поттер»?

— Есть, — ответил тот.

— Весь-весь?

— Ну да.

— Дай почитать?

— А чего в библиотеке не возьмешь? — добродушно поинтересовался Сашка.

Маша искоса посмотрела на него.

— Я не у тебя спрашиваю!

— А-а… — протянул Сашка. «Неужели тогда на физике обиделась? Вот дура!»

Она болтала с Андреем, Сашка брел рядом. Он не знал, о чем говорить с этой странной девчонкой.

Когда они подходили к дому, он спросил у Андрея:

— Так ты вечером выходишь или нет?

Андрей задумался на секунду. Ему не хотелось отпрашиваться у родителей: в квартире после переезда царил кавардак, и могла потребоваться его помощь. Но тут Маша с любопытством спросила:

— А можно и мне с вами?

— Можно, — сразу сказал Андрей. — В шесть вечера устроит?

— Устроит! И книжки тогда захвати.

— Тебе сразу все или по частям? — уточнил Андрей. — Все не обещаю — в квартире завал, могу не найти.

— Принеси две первые, ладно? — сказала Маша. — Остальные потом, когда эти прочту.

— Ладно. Напомнишь тогда!

К вечеру небо очистилось от облаков, земля просохла. Порывами налетал прохладный ветер, шумя листвой деревьев. Маша собралась показать им дорогу к реке и потому шла впереди, помахивая пакетом, где лежали книжки. Между деревьями то и дело мелькала полоска воды.

Ребята обошли кусты шиповника, и перед ними открылась река. Широкая, спокойная, чуть мутная после прошедшей грозы. От видневшегося вдалеке моста по направлению к ним шел прогулочный теплоход. С высокого берега он казался игрушечным.

Сашка посмотрел себе под ноги: слой травы обрывался внезапно, будто срезанный. А там, где трава кончалась, начинался глиняный обрыв. Сашка склонился над краем, смерил взглядом расстояние и обернулся к торжествующе смотревшей на них Маше.

— Ты куда нас привела? Обещала же к реке!

— А это что, перед тобой не река? — немедленно ощетинилась она.

— Ты к ней сначала спустись, — недовольно произнес Сашка. — Тут загремишь, так костей не соберешь!

— Испугался? — насмешливо спросила Маша.

— Дело не в этом, — заметил Андрей. — Даже если спустимся, назад как?

— Да просто всё, — небрежно бросила Маша. — Спускаемся здесь, а обратно по дороге в обход. Только скучища там и машины шныряют. Я поэтому здесь спускаюсь.

— Ты серьезно? — сказал Андрей.

— Конечно… Я покажу!

Маша повернулась было к обрыву, но Сашка ее остановил.

— Давай сюда книги, — сказал он.

— Вот еще! — возмутилась Маша. — Без тебя справлюсь.

— Давай, давай!

Сашка чуть не силой забрал у нее пакет. Маша надулась, но промолчала. Сашка свернул пакет и сунул его себе за пазуху.

— Теперь показывай, скалолаз, — сказал он. — Ты первая, мы за тобой.

— Может, сначала нам? — спросил Андрей.

— А ты с таких обрывов спускался? — прищурился на него Сашка.

Андрей покачал головой.

— И я тоже, — сказал Сашка. — А она говорит, что знает, как. Поэтому пусть показывает.

Маша уселась на краю и свесила вниз ноги.

— Значит, так, — начала она, — главное, не навернуться вниз головой. Поэтому раскиньте руки пошире и спиной прижмитесь к склону. Тормозите пятками. Будет клонить вперед — тормозите руками. Понятно?