— Так, разное, — негромко пробормотал Андрей. — Сейчас читаю про магию.

— Я думал, ты вышел из детского возраста, — сказал Сашка. — Это же мура, сам на уроке говорил!

Андрей поднял голову и с вызовом произнес:

— Ну и что? Я имел в виду наш мир, реальный, этот! — Он похлопал ладонью по покрывалу. — Не книжный!

— Слушай, я что-то не понимаю, — Сашка задумчиво поглядел сверху вниз на сидевшего Андрея, — зачем тогда читать всякую фигню? Ведь она тоже написана про выдуманный мир.

— Ничего подобного! — Андрей вскочил с кровати. — Я и сам раньше так думал! А потом понял, что наш мир и магический — одно целое. Ну, как две стороны одной монеты. И обе эти стороны — настоящие. Не придуманный книжный, где одни ничего не могут, а другие — всё, что захотят.

— А разве твои маги не всесильны? — прервал его Сашка.

— Нет, конечно. А иначе бы было такое! Представь себе магическое чудище, свободно бродящее где ему вздумается… Кстати, я недавно, кажется, видел одно.

— Привидение? — поворачиваясь к столу, с насмешкой спросил Сашка.

Андрей, словно спохватившись, сказал спокойней:

— Нет, зачем? Не привидение. Я видел именно чудовище.

— Какое чудовище? — Сашка замер с тетрадью в руках. — Тебе показалось!

— А вот и не показалось. — Обойдя Сашку, стоявшего на пути, Андрей подошел к окну и показал на пруды:

— Вот на том самом месте!

— Ты же говорил, что никогда не был у этих прудов? — прищурился Сашка.

— Когда это я говорил? — удивился Андрей. — Просто не знал, что через них можно добраться до дома.

— Или боялся один идти, — поддел Сашка.

— Ничего не боялся! — возмутился Андрей. — Посмотрел бы я на тебя, будь ты на моем месте!

Надувшись, он отошел от окна и снова уселся на тахту. Но под Сашкиным вопросительным взглядом решил рассказать.

— Вчера это было, — начал он сумрачно. — Родители таскали мебель, я мешался у них под ногами. Ну и отправился изучать окрестности, как ты говоришь. Уже был вечер, часов семь. На пруды я наткнулся сразу, только там сидели какие-то здоровые лбы.

Здесь Андрей замялся.

— Ну? — нетерпеливо спросил Сашка.

— Ну и прикопались они ко мне, — продолжил Андрей. — Чем-то я им не понравился. Тогда я применил одну штуку, что выучил недавно. А тут из кустов появилась эта животина…

— Ты ее вызвал, что ли? — скептически глянул на него Сашка. Он задвинул ногой под стол похудевший рюкзак.

— Да нет! То, что я проделал, совсем другое! — подскочил Андрей. — Это как заморочить врага. А та собака… Только это не собака. Это, я скажу, такая морда! Глаза красные и огнем горят. И как посмотрела на меня — я думал, умру от ужаса. А потом она зарычала!

Глаза у Андрея остановились. Видимо, встреча с чудовищем оставила неизгладимый след в его памяти.

— А те у прудов, они что? — спросил Сашка.

— Она появилась у них из-за спины. Один из них обернулся и завизжал от страха. — Андрей улыбнулся. — Как поросенок, когда собака шагнула к нему… Ох и огромная! В общем, дернули оттуда мы вместе. Они свернули у стройки, а я помчался домой.

— А она за вами не побежала?

— Нет. Правда, я только раз оглянулся, но ничего не заметил.

— Пошли, — недолго думая, сказал Сашка.

— Куда? — растерянно мигнул Андрей.

— Пошли снимем слепок следа твоей собаки, а то вдруг завтра дождь пойдет, — объяснил Сашка, встав у двери.

Андрей поднялся с кровати.

— Зачем?

— У матери Брем есть. Посмотрим, у кого еще имеются такие лапы.

— Значит, ты мне не веришь? — вспыхнул Андрей.

— Да верю! Но надо посмотреть, мне самому интересно. — Сашка обернулся. — Пошли быстрей, мне еще уроки сегодня делать!

— Ну, пошли, — неуверенно ответил Андрей, выходя за ним в коридор. — А из чего делают слепки?

— Строители немного гипса оставили, — сказал Сашка, доставая из кладовки полупустой мешок. — Сейчас отсыплем, с водой размешаем и в след выльем. Застынет через минуту. Слушай, а ты в математике соображаешь? — спросил он, когда они вышли из подъезда.

— Последние три года только на «отлично», — с нескрываемой гордостью сказал Андрей.

— Здорово! — обрадовался Сашка. — Потому что я в ней слабак, я всё больше по физике. С уроками на завтра поможешь?