Эх, жаль, дед забрал у них книгу! Сашка только хотел вернуться на ту страницу — и на тебе! Правда, у него оставалась раковина. Теперь ясно, что она попала к нему не случайно. Но зачем, для чего? Решением этой загадки Сашка хотел заняться как можно скорей.

Дома Сашке пришлось заняться другими делами. Сначала мама послала его за хлебом, потом заставила протереть в своей комнате пыль и пропылесосить в гостиной ковер. Затем она вспомнила, что к ним сегодня в гости собиралась зайти тетя Зина, и еще раз послала Сашку в магазин за тортом. И только после этого он получил возможность забраться на антресоли и достать оттуда заветную коробку. Держа раковину в руках, он сидел на тахте, когда в комнату вошла мама.

— О чем задумался? — улыбнулась она. — Опять рассматриваешь свою драгоценность? Почему ты ее так бережешь? Это же самая обыкновенная раковина!

— Это не обыкновенная раковина, — рассеянно сказал Сашка. — Отнюдь.

— А что же это? — удивилась мама.

Сашка помолчал, глядя вдаль.

— Ты помнишь, когда она у меня появилась?

— Прекрасно помню! Ты тогда гостил в деревне у бабушки, и потом целое лето не расставался с этой штукой.

Сашка положил раковину на тахту, поднялся и подошел к окну.

— Это было шесть лет назад, — сказал он.

— Я точно не помню. Наверное. А что?

Прижавшись лбом к стеклу, Сашка смотрел на улицу.

— Я принес ее из другого мира, — осторожно проговорил он и услышал, как мама вздохнула за его спиной.

— Опять ты фантазируешь. Ну сколько можно!

— Это не фантазия! — оборачиваясь, сказал Сашка. — Я действительно там был! И сегодня получил этому подтверждение.

— Какое подтверждение? — с недоумением спросила мама.

— Сегодня в библиотеке я видел рисунок, на котором изображено то самое место, где я был, — твердо сказал Сашка.

Мама нахмурилась.

— Слушай, у нас уже состоялся как-то неприятный разговор на тему о твоих фантазиях. Ты способен погрузиться в них с головой настолько, что сам начинаешь верить в их реальность!

— Я говорю правду.

— Кончай нести ахинею! — возмутилась мама. — Подумай сам, о чем говоришь. Зачем сочинять небылицы?

Сашка почувствовал, как кровь ударила ему в голову.

— Я не сочиняю! — воскликнул он. — Я на самом деле там был! Там был замок, песок… И море!

Горячась, он стал рассказывать, сбиваясь и повторяясь, пытаясь разом описать то, что видел, и свои ощущения. Мама сильней нахмурилась, но слушала не перебивая. Наконец, когда он замолчал, она сердито произнесла:

— Санька, это же очевидно, что или ты увидел это во сне, или поверил в собственную дурь. Пойми — то, что ты сейчас говоришь, нормальному человеку даже в голову не придет. Подожди, дай сказать! — прервала она его попытку возразить. — Я тебя выслушала, теперь ты меня послушай… Я допускаю, что ты в это веришь, да только это сказка! Наваждение, вроде миража в пустыне. Другие миры бывают только в фантастических романах и в разных фэнтези, но мы-то живем в реальности, не допускающей параллельных миров.

— Откуда ты это знаешь? — Сашка вскинул на маму глаза.

Уверенность его взгляда смутила ее. Она чуть замялась, но проговорила твердо:

— Потому что нет свидетельств обратному.

— А если я предоставлю тебе такое свидетельство?

— Какое? — усмехнулась она. — Свою раковину?

— Рисунок в древней книге, — сказал он.

— Санька, — сказала мама, — сам подумай, что может доказать рисунок? Да в какой угодно книге! Скорее это доказывает, что ты нуждаешься в наблюдении психолога. — Она жалостливо посмотрела на него. — Очнись, ты дуришь сам себя!

— Ничего подобного!

— Сам сказал, что заснул.

— Мне это не приснилось! — рассерженно произнес Сашка. — То есть раньше я думал… Но сегодня я опять увидел это место. В книге, которой пятьсот лет!

Мама задумчиво посмотрела на него.

— Ты знаешь, что такое дежа-вю? — неожиданно спокойно спросила она.

— Нет, — надулся Сашка.

— Внезапно возникающее ощущение, что человек уже был в данной ситуации или в данном месте. Причем всё сходится до деталей. Психологи считают, что это происходит, когда слуховая или зрительная информация случайно попадает в место долговременной памяти у нас в мозгу. Происходит путаница — человек воспринимает это как мгновенное узнавание места или обстоятельств. Даже запахов.

— Хочешь сказать, что у меня в голове произошло короткое замыкание? — поразмыслив, угрюмо спросил Сашка.

— Можно и так выразиться. Только в этом нет ничего страшного, такое случается почти с каждым. Нечасто, но бывает. Заблудившиеся импульсы…

В дверь позвонили, мама пошла открывать. Это, как пить дать, была тетя Зина, которую Сашка терпеть не мог. Во-первых, она всегда смотрела на него неестественно добрым взглядом. А во-вторых, она разговаривала таким тихим, проникновенным голосом, словно пришла навестить душевнобольного. В ее улыбке, в каждом жесте он видел фальшь и искренне недоумевал, почему того же не видит мама. При появлении тети Зины Сашка предпочитал исчезнуть в своей комнате и обычно не выходил оттуда до ее ухода. Вот и сейчас он закрылся у себя, прислушиваясь к голосам на кухне, где мама с тетей Зиной оживленно о чем-то болтали.