б) То же самое представляет и ежедневный опыт. Как вследствие болезни сильно изменяется иной некогда высокомерный муж или иная злая жена, иной некогда распутный сын, иная прежде тщеславная дочь?

Болезнь дает первый повод к покаянию и исправлению.

в) Также наш собственный опыт. Какие обещания давали все мы во время болезней? Многие, конечно, не сдержали потом своих обетов, но, однако, многие другие остаются верными им, исполняют их и ведут иную жизнь.

Так как в болезнях легко усматривается милосердие Божье, то будем действительно исправляться при посредстве их и благодарить за них. Всякое благодеяние требует благодарности!

3. Как действие Божьего правосудия.

Грех служит причиной большей большинства болезней. Болезнями Бог очень часто наказывает грех. Отсюда мы познаем наказующее правосудие Божье.

а) Так учит Священное Писание: “аще не послушаете творити вся словеса закона, удивит Господь язвы твоя, и язвы семени твоего, и болезни злые” и т. д. (Втор. 28:58–60 [1165] ).

б) Примеры подтверждают это. Почему Гиезий был поражен проказой, Антиох — отвратительной болезнью, Ирод наказан?

в) Опыт свидетельствует об этом. Невоздержание и скупость, тщеславие и изнеженность, ленность и непомерный труд, гнев и зависть, распутство и недовольство, огорчения и заботы сопровождаются толпой болезней. И если такой грешник не терпит болезней, то Бог только бережет его для другого наказания!

По указанным причинам христианин подвергается болезням с целью достижения раскаяния.

Что значит выражение: имевшая духа немощи? Почему не сказано: “страждущая духом немощи, а имевшая духа немощи?” По изъяснению святых отцов, женщина эта служит образом грешной души, угнетаемой грехами, но не чувствующей угнетения, поэтому и выражение: “имевшая духа немощи,” сказанное о женщине, прилагается к грешнику, и изображает некоторое особенное его состояние, — состояние духовного нечувствия или безболезненности.

1. В чем оно состоит.

а) Духовное нечувствие есть окаменение сердца, утратившего всякое сознание своей греховности. Как камень не ощущает никакой боли, когда его бьют, так окаменелый грешник, недугуя душой, не чувствует этого, — имея злое сердце, не беспокоится об этом. При всей греховности не мучается совестью, как будто бы это так и должно быть.

В таком состоянии человек похож на чрезмерно упившегося вином, который говорит о себе: “били меня, мне не было больно; толкали меня, я не чувствовал” (Прит. 23:35).

б) Для пробуждения грешника от душевного нечувствия милосердый Господь употребляет различные средства: посылает на него несчастья и болезни, вразумляет его поразительными примерами других людей, действует на него посредством живого слова: “слово Мое не подобно ли огню, говорит Господь, и не подобно ли молоту, разбивающему скалу” (Иер. 23:29). Но сердце окаменелого грешника стоит “жестко, как нижний жернов” перед любыми ударами Провидения (Иов. 41:15; Иер. 5:3 [1166] ). Это — “женщина, восемнадцать лет имевшая духа немощи,” но не страждущая недугом!

2. От чего оно происходит?

От долговременной привычки ко греху.

а) “Нет тиранства, которое было бы так не выносимо, как привычка; недаром называют ее второю природою.” [1167]

Если всякий грех омрачает духовное зрение, то привычка ко греху производит, можно сказать, в нашем глазе темную воду, против которой нет лекарства. “Как бы ни были безобразны и отвратительны грехи, привычка делает их маловажными и ничтожными.” [1168]

Стыд, который бывает естественным следствием дурных поступков, через привычку ослабляется и уничтожается, — и тогда “для глупого преступное деяние как бы забава” (Прит. 10:23; 18:3 [1169] ).

б) “Когда часто обмакивают холст в краску, он принимает более и более твердости или тотчас делается неизгладимым. Точно так и привычки, долго сохраняемые, становятся почти неисправимыми.” [1170]

“Хронические болезни излечиваются только при великом старании, постоянстве и усилии; то же самое нужно сказать и о греховных привычках.” [1171] — (Псал. 94:7–8 [1172] ).