Я рассматривала короб вентиляции, любуясь равными интервалами между металлическими ламелями на накладной решетке, когда надо мной навис какой-то мужчина. Светлые серые глаза, ровный искусственный загар, волосы, щедро усыпанные благородной сединой. Это лицо вызывало какие-то смутные ассоциации, но вентиляция меня сейчас интересовала гораздо сильнее, и я нахмурилась, разозлившись, что не могу и дальше наслаждаться чистотой и ровностью линий.

— Ты уверен, что она ничего не знает?

— К сожалению. Этот поганец Стас действовал в одиночку, — ворчливые интонации в голосе Тома почему-то несказанно меня радовали.

— Плохо… Допрашивай еще!

— Бесполезно. Я вытащил все возможные воспоминания. Продолжать нет смысла — девчонка сбрендила и уже начинает нести откровенную чушь.

— Но она могла соврать! — мужчина исчез из области видимости, а в голове некстати всплыло имя Фредерик Килкени. Вице-президент «Дагинвест» (уже бывший), который и должен был профинансировать мое пенсионное обеспечение и бунгало на берегу океана. Впрочем, сейчас — это такие мелочи!

— Исключено. Боюсь, мы уже не найдем химеру. Предлагаю снова вернуться к плану с крионикой.

Собеседники замолчали, и раздался ритмичный звук шагов, то отдаляющихся, то снова приближающихся. Топ-топ-топ, шарк, разворот и снова сначала. Звук мне нравился — в нем была периодичность. Я бы определенно смогла описать его гармонической функцией, вычислить амплитуду…

— Похоже, у меня действительно нет выбора. Ладно, лечу в Нодар, а ты забирай мальчишку, и встретимся там, — принял решение Килкени.

— Будет лучше, если я поеду с вами. Там, знаете ли, контингент весьма специфический.

— И не таких обламывали. Я в состоянии справиться с местными воротилами.

— И все же это займет много времени, а у нас и так каждый день на счету. У меня же есть свои подходы. Мои помощники заберут мальчика, и к его приезду мы уже подготовим аппаратуру.

— Не знаю… Возможно, ты и прав…

— Тогда решили. Девчонка вам нужна?

— Нет. Не хочу об эту мразь мараться. Разберись сам.

— Хорошо.

Надоедливые голоса исчезли, а я еще некоторое время лежала, рассматривая вентиляционную решетку. Двенадцать полосок, четыре шурупа… Двенадцать на четыре — три… Но три я не видела. Это сбивало с толку и порождало сомнения в непротиворечивости моей теории. Поэтому прежде, чем браться за доказательство ее категоричности, полноты и разрешимости, я таки преодолела лень, встала и перебралась в ванную комнату. Там ведь плитка… она прямоугольная, следовательно, лучше подходит для проверки гипотезы.

— Во, чокнутая! — заржал кто-то сверху. — Второй день чего-то считает… И не надоедает же.

— Ага, крыша съехала конкретно, — набрякшие мясистые пальцы пощелкали перед моим носом, и хриплый голос радостно провозгласил. — Ноль реакции. М-да, сильную дрянь ей шеф вкатил.

— Шторкой прикрой, а то ща кровища по всей ванной будет… Отмывать затрахаемся.

— А может, ее того? Шторой? Зачем пулю тратить?

— Да ну, противно. Дергаться будет долго… — голос неуверенно притих, словно его владелец и впрямь задумался над новой идеей.

— Слушай, а куда ее дальше-то? Шеф говорил, тут не выбрасывать — засечь могут, возле Нодара тело скинуть.

— И что?

— А то! Пока на Маргуну, пока на Нодар — она ж завоняется!

— Ну, в морозилку кинем.

— Ага, рядом с хавчиком? А потом жрать оттуда?

— Бля.

— И я о том же.

Р-р-р… опять сбилась. Чего они тут шастают? Мешают только! Опять сначала начинать… десять по вертикали… семь по горизонтали… так-с, с этой стороны семьдесят плиток получается…

— И чо делать?

— А какая разница, когда ее грохнуть? Давай на месте и прикончим…

— Ну, не знаю… Это ж ее кормить надо…

— Какое кормить? Водички попила — и хватит с нее.

— Тоже вариант, — поддержал его товарищ. — Слушай, я тут подумал… помнишь, шеф говорил, что ее хахаль гарами торгует?

— Ну.

— А ты знаешь, сколько они стоят?

— И сколько?

— Хм… точно не скажу, но много. Нам за одну дозу этой херни пару лет горбатиться придется.