— Колбочки такие красненькие. 24 штуки, — снисходительно объяснил Том. — Где они?

— Понятия не имею, — мой честный ответ не вдохновил бандита. Черты его лица словно обрели резкость, и стало сразу понятно, что шутки кончились. — Почему ты считаешь, что химера у меня?

— Ну-у, наверно, потому, что ты со своим дружком ее и украла! — прошипел мужчина.

— Эм… дружком? Со Стасом, что ли? — Так это все из-за него? Скотина он, а не дружок! Так меня подставить! Если не был уже мертв, то сама бы придушила гада.

— А у тебя еще кандидаты есть?

— Нет. Вы убили Стаса?

Томас закатил глаза и пренебрежительно хмыкнул.

— Не смеши. Нам всего-навсего нужна была химера. Этот дурак сам сорвался, когда пытался оторваться от погони, — мужчина высокомерно скривился. — Честно признаться, мы уж боялись, что он унес тайну с собой в могилу, а тут такой подарок — подельница объявилась!

— Что ж вы так долго ждали, чтоб меня схватить? Я два месяца в коме провалялась.

— Ну, знаешь ли, — возмутился Том на мой наезд. — Может, мы еще и лечить тебя за свой счет обязаны были? У нас и других проблем хватает.

— Ой, извини, что доставила столько неудобств! — мрачно съязвила я, обдумывая, кого он имел в виду под словом «мы».

— Ты вообще должна была попасть в следственный изолятор, а уж там… — мужчина оборвал себя на полуслове. Впрочем, и так очевидно — у него и там связи есть.

— Еще раз извиниться? — язвительно предложила я.

— Не стоит. Где химера?

— Не знаю! Стас не посвящал меня в свои планы.

— С трудом верится.

— Это правда. Я только помогла ему с расшифровкой документов о хищениях. Остальными планами он не счел нужным делиться.

— Ты ведь понимаешь, что я не могу поверить тебе на слово? — опять вернулся к светско-вежливой манере бандит. И мне стало реально страшно. Никогда раньше не слышала, каким тоном говорят садисты и убийцы, но, думаю, именно так. Прохладно и отстраненно, с капелькой сожаления и ноткой гнилостного предвкушения.

— Я говорю правду.

— Это ничего не меняет. Винс!

Более крупный из моих конвоиров прошел мимо нас и подкатил к креслу стоявший в углу столик. Черт! Они меня пытать собрались? Не надо! Я ощутила, как задрожали коленки — если бы стояла, точно упала бы — и вжалась в спинку кресла. Не хочу! Какие у меня шансы убежать? Никаких… Но лучше сдохнуть быстро, чем медленно и крича от боли. Никогда не думала, что такое скажу…

Я невзначай уперлась ладонями в подлокотники, собираясь резко вскочить и бросить стулом в одного из мужчин, чтоб увеличить шансы выжить с одной тысячной, хотя бы до одной сотой. Но стоящий за спиной бандит опередил меня, будто тисками обхватив торс и прижав к стулу. Не тратя времени на крик, я попыталась вырваться из захвата, но силы были не равны. Бандит держал столь крепко, что я не могла ни оторваться от спинки стула, ни сползти вниз.

— А я ведь предлагал по-хорошему, — в который раз напомнил Томас и откинул салфетку, прикрывающую столик. К моему удивлению, там оказались не инструменты пыток, а шприц, жгут, антисептик и парочка ампул. Мужчина, не спеша, отломал кончик ампулы и наполнил шприц, пока другой конвоир наложил мне выше локтя жгут.

— Один из самых эффективных растормаживающих препаратов, а их больше сотни, между прочим. В просторечии — сыворотка правды! — воодушевленно похвастался Томас.

— Я польщена. Надеюсь, дорогая? — чтоб ты на мне, падла, разорился.

— Дорогая, — кивнул он. — Правда, у нее есть один незначительный недостаток. Примерно треть умирает. В основном от инфаркта, хотя иногда от инсульта. У тебя сердечко не больное?

— Больное, — сделав честные глаза, соврала я. — Сдохну, а вы в пролете останетесь.

— Придется рискнуть, — холодные пальцы прикоснулись к сгибу руки.

— Стойте! Я все расскажу! Колбы на Земле.

— Где именно?

— Э… У меня на работе. Спрятала в надежном месте.

— Для химеры температурный режим нужно выдержать.

— В серверной спрятала. В одном из шкафов. Там постоянная температура, и никто не найдет, — вдохновенно импровизировала я. Жить захочешь и не такую байку придумаешь, а чтобы попасть в серверную, им придется оставить меня в живых и привезти на Землю. А там уж придумаю, как выпутаться. Идеальный план!

— Врешь, — со спокойным осознанием собственной правоты вынес вердикт Томас и проколол иглой кожу. Идеальный план бездарно провалился. — Не умеешь ты лгать.