К головкам полозьев прикрепляется горизонтальная дуга — «баран». Чтобы полозья не разогнулись, концы барана натуго стянуты ремнями — «подъемами» с передней парой копыльев и соединены также поперечиной, на которую кладется передняя часть настила.

Копылья на полозе устанавливаются несколько наклонно вовнутрь. По ширине нарта должна иметь три измерения: по полозьям, вязкам и по вардинам. Наибольшая ширина всегда по полозьям — примерно 65–66 см, наименьшая по вязкам — 62–63 см, поэтому у нарты получалась хорошая устойчивость. К передней паре копыльев прикрепляется вертикальная дуга, которая служит своеобразным рулем и опорой для возницы.

В задней части нарты иногда делали специальное приспособление — «кратку». Это четыре тонких столбика высотой около 1 м, прикрепленных к двум задним парам копыльев. Поверху столбики с трех сторон соединены планками. Для прочности передние два столбика укреплены при помощи двух наклонных планок. Пространство между горизонтальными планками и вардинами переплетено ремнями. Этот своеобразный кузов — «кратка» — очень удобное приспособление при перевозке пассажиров, особенно женщин с детьми, и грузов [38] .

Главная особенность колымо-индигирской нарты та, что в ней нет ни одного твердого, «мертвого» крепления. Все крепления сделаны из кожаных ремней — амортизаторов и гибких полозьев, благодаря чему на первый взгляд она кажется расхлябанной, сделанной на «живую нитку». На самом же деле собачья нарта, обладая большой упругостью, очень прочна и удобна, так как легко выдерживает удары о заструги. Ф. П. Врангель, П. Ф. Анжу, Р. Амундсен и другие полярные исследователи считали этот тип нарты лучше остальных и неоднократно указывали на это в своих работах.

На нарте можно было перевозить 2–3 ц груза, в зависимости от количества собак и времени года, из расчета в среднем 25 кг на собаку. В отдельных случаях весной (март-апрель), когда хорошее скольжение, 10–12 собак могут везти до 5–6 ц груза.

В прошлом тот, кто имел хорошую прочную нарту, мог ездить дальше, перевозить больше груза, следовательно, и больше зарабатывать.

Нарта, состоящая из четырех пар копыльев, называлась «четверкой» или дорожной нартой. Она предназначалась для дальних грузовых перевозок. Для мелких хозяйственных нужд применялась «домашняя нартушка» или «тройка-нарта», состоящая из трех пар копыльев. Сделать нарту может не каждый. Изготовление ее — процесс трудоемкий. Копылья и полозья делали специальные мастера. Сборка же нарты из готовых деталей занимала 2–3 часа.

Для остановки упряжки применяется «прикол» или «прудило». Прикол — круглая березовая палка длиной около 1 м. В верхней части несколько утончена, на конце имеется расширение — «шляпка». Это делалось для того, чтобы прикол удобно было держать в руке. На нижний конец одевается железное кольцо — «обойма» и вбивается стальной шип.

К шляпке прикола прикрепляется несколько мелких колец, которые при быстрой езде бренчат и тем самым в какой-то мере оживляют утомительно-однообразное движение. Прикол служит также и погонычем для нерадивых собак. При остановке упряжки прикол продевают в специальную петлю, привязанную к правому переднему копылу, и глубоко вбивают в снег.

По длине нарты шьется широкий мешок из прочной ткани — «чум». В него складывается все то, что подлежит к перевозке, и мешок стягивается от вардины к вардине несколько раз тонким прочным ремнем — «повором».

Способ расположения собак в запряжке на севере Якутии — парный. Собаки пристегиваются к поводку — «потягу» попарно на расстоянии 1,5 м пара от пары. Поводок изготавливался из моржовой или лосиной кожи. Для лучшей эластичности его время от времени смазывали салом и даже иногда коптили.

Общая длина поводка на упряжку из десяти собак — примерно 8 м. Поводок одним концом привязывается к «барану» нарты. К другому концу поводка пристегивались две лучшие собаки — «передовики». Посредством тонкого ремешка на переднем конце поводка вся упряжка привязывалась к какому-либо неподвижному предмету.

Собачья упряжь — «алык», кожаная петля с двумя, а иногда даже с тремя перемычками. Собака тянет грудью. Лямка проходит по груди и бокам собаки. К ее концам — «вожжам» через металлический «вертлюг» прикрепляется узкий ремень — «свара» с деревянной застежкой, при помощи которой животное пристегивается к поводку. Каждый алык имеет ремень с застежкой, проходящий под брюхом собаки — «подобрюшник». Алыки шились из нерпичьей или свиной кожи, снаружи зачастую обшивались сукном и орнаментировались. Иногда наиболее красивым и «заслуженным» собакам повязывали вышитый ошейник — «галстук» и даже маленький бубенчик — «шеркунец».

Впереди запрягаются, как правило, две собаки: одна главная — передовик, вторая — молодая в качестве стажера. Хорошо выученная передовая собака — главное богатство и гордость каюра. Ценность ее не только в том, что она ведет упряжку и делает ее управляемой, но и в том, что в полярную ночь в пургу не сбивается с маршрута, заданного хозяином, на далеком расстоянии чувствует жилье и «хорошо гонит дорогу», т. е. различает давно занесенную снегом полозницу.

С. А. Бутурлин пишет, что на Колыме и Индигирке на предложение продать вожака, он не раз получал ответ: «Да, я лучше жену отдам, чем передового пса».