того чуть вздрогнули от сдерживаемого смешка.

Дракончики, до этого момента неподвижно висевшие над столом, вдруг

ярко вспыхнули и кинулись каждый к своей мишени.

Всё произошло настолько быстро, что даже Эилдусар с его хвалёной

эльфийской реакцией не успел среагировать. Что уж говорить о других.

Послышалось шипение… И у эльфа, и у гнома, и у двух людей от левой

стороны груди повалил дым, запахло горелыми кожей и тканью…

И всё… Не считая четырёх возгласов боли, на которые никто в зале не

обратил ни малейшего внимания. Похоже, потому что просто их не

услышали. Маша с перепугу попыталась вскочить, но ноги словно приросли

к полу. Похоже, те же самые проблемы были и у остальных. Кроме злобного

мерзкого типа в сером балахоне, конечно…

Из-под капюшона послышался тихий смешок.

Обнаружив на одежде сидящих напротив гнома и эльфа опалённые

отверстия в форме дракончика, Витя опустил взгляд на свою грудь.

Подозрения подтвердились: Его единственная в этом мире рубашка была

безнадёжно испорчена. На левой стороне груди образовалась такая же

фигурная дырка, как у сидящих напротив, и… — парень бросил взгляд на

соседку по лавке, — … и рядом. И сквозь эту дырку было видно…

Отнюдь не обугленную кожу, как он ожидал. А татуировку. Изображающую

дракончика. Причём дракончик был просто чёрным, без малейших следов

красного цвета. У Маши оказалась точно такая же татушка, только ярко-

жёлтая, от чего её 'дракончик' казался похожим на цыплёнка. И цвет он

менять, похоже, не собирался. Татуировки эльфа и гнома рассмотреть не

представлялось возможным, так как они оказались в тени, отбрасываемой

толстым слоем одежды на обоих.

— И что теперь? Если мы не пойдём, куда надо, они нас убьют? — сердито

поинтересовался гном, ткнув пальцем в свою рептилию.

— Нет, — голова под низко надвинутом капюшоном мотнулась в жесте

отрицания.

— Они будут нас охранять? — выдвинул свою версию Витя.

И тоже получил отрицательный ответ

— Так зачем же они тогда нужны? Нас что, просто заклеймили, как скот?
–

возмутился эльф, взявшись за рукоять своего торчащего из стола

кинжальчика.

— На вас печать Ордена, — сообщил незнакомец, — Теперь, если вас кто-то

лишит жизни — Орден отомстит убийцам.

— Спасибо, утешили, — фыркнула Маша, — Нам сразу стало легче… А как,

кстати, к вам обращаться?

— Имя моё слишком известно, чтобы я его называл, — послышалось из-под

капюшона, — Так что можете обращаться просто на 'вы'.

'И шёпотом' — в мыслях добавил Витя. 'А фраза-то знакомая… Где-то я её

слышал…' Судя по тому, как наморщила лоб Маша, её посетила аналогичная

мысль. Но додумать её молодым людям не дали. Существо продолжило:

— Вам действительно станет легче. На территории Соёдинённых Княжеств,

где вы сейчас находитесь, что такое Печать Ордена, знают все. Так что вам

остаётся только успеть продемонстрировать её своему предполагаемому

убийце… И он, скорее всего, откажется от своих замыслов.

— Это, что же мне теперь, каждому встречному свою грудь показывать?
–

чуть не задохнулась от возмущения девушка.

— А лучше бы её вообще не прятать — внёс рационализаторское предложение

гном, с интересом рассматривая предмет разговора.

— Могу поставить ещё одну Печать. На лоб, — легко пошла Маше навстречу

тьма из-под капюшона.

Маша представила себя с большим цветным пятном на лбу, поперхнулась,

и пробормотала: 'Ладно, пусть уж так будет'…

— Вот и хорошо, — подвёл итоги беседы незнакомец, после чего немедленно

поднялся, и, не прощаясь, направился к выходу.

— А что нам делать-то в этом Саде Сапфиров? — крикнул ему в спину Нар,

вспомнивший, что этот вопрос обсудить как-то и забыли. Но так круто

изменившее судьбу четырёх разумных существ неизвестно что, даже не

обернулось, сделав вид, что не расслышало вопроса, и покинуло помещение.