тусклом переменчивом свете пары факелов, воткнутых в держатели по обоим

сторонам двери, из которой появилась странная процессия, был виден

мощёный двор, конюшня с прилегающим к ней большим сараем, птичий

двор, откуда доносились звуки, отдалённо напоминающие кудахтанье и гогот,

ещё какой-то длинный сарай…

— Вот, — гном указал на полуразличимый во тьме силуэт стоящего несколько

в отдалении от построек большого дерева, — Давай-ка, пульни в него.

— Не надо в дерево, — послышался сзади тихий, но твёрдый голос эльфа.

— Нар тяжело вздохнул, — Ох уж эти ушастые со своей любовью к природе…

— Тогда давай туда: — цель была заменена на непонятно зачем торчащий

посреди двора каменный столб.

Витя старательно попытался вспомнить, как он сотворял файербол в лесу.

Поднял руку… Пожелал, чтобы на кончиках пальцев сформировался

огненный шар…

И ничего не произошло.

Витя ещё раз прокрутил в памяти нужный момент, снова поднял руку…

Напрягся… Пожелал…

— И тишина… — ехидно прокомментировала Маша результат всех этих

усилий. Точнее, отсутствие результата.

— Обманывать нехорошо, — наставительно произнёс гном, нежно поглаживая

рукоять своей кувалды, то есть Боевого Молота.

— Да не обманываю Я! — обиженно воскликнул Витя, — Один раз

получилось! Точно!

— Ну, один раз и палка стреляет, разочарованно прогудел гном, и

развернулся обратно к двери.

В это время шерсть у пса на загривке стала дыбом и он, оскалив зубы,

зарычал куда-то во тьму…

— Что ещё? — недовольно буркнул Нар, оборачиваясь в сторону, куда был

обращена морда зверя.

— Спокойно, Пушок… — Маша, уже придумавшая 'своему' оборотню кличку,

положила руку псу на загривок.

И тут из темноты вылетело что-то маленькое, размером с крысу, с

горящими злобным багровым огнём глазами…

Одновременно произошло сразу несколько вещей: В руке у эльфа, словно

ниоткуда, возник кинжал, вторую руку он зачем-то вскинул перед собой в

жесте, словно хотел оттолкнуть кого-то гораздо большего по размерам, чем

этот маленький, хоть и явно злобный, монстрик… Гном начал поднимать

свою кувалду… То есть молот. Пёс припал мордой к земле и изготовился к

прыжку… Непонятный ночной гость уже поравнялся со стоящим впереди

всех Витей… Раздражённый неудачей с файерболом, тот, не долго думая, дал

монстру сильного пинка в бок, сопроводив силовое воздействие волшебными

словами:

— Да пошёл ты!…

Злобное-непонятно-что, обиженно то ли хекнув, то ли хрюкнув, улетело в

темноту…

И наступила тишина.

Которую на частотах, близких к ультразвуковым, разорвал Машин

пронзительный визг: 'Крыса!!!'.

До девушки, хоть и с запозданием, но дошло, что только что рядом с ней

находился Самый Страшный Зверь, которого она только могла себе

представить. Маша спокойно относилась к змеям, нормально — к паукам… Но

мыши и крысы…

Одновременно с подаваемым сигналом тревоги девушка совершила

гигантский прыжок назад и вверх. В результате какового манёвра оказалась

висящей на стене заведения, судорожно вцепившись в держатель для факела.

Держатель оказался сделан на совесть, и выдержал 'мешок цемента', как в

шутку называл её пятьдесят кэгэ папа, или 'мешок сахара', как гораздо более

романтично отзывался по тому же поводу её последний ухажёр на Земле -

Толик.

Не прошло и трёх мигов, как двери широко распахнулись, и оттуда со

словами 'Что за шум, а драки нет?' появилась хозяйка заведения.

Ещё не оправившийся от звукового удара эльф вопрос проигнорировал, так

что отвечать пришлось Нару.

— Да вот, что-то у вас по двору немёртвое зверьё шляется, — объяснил он

ситуацию, вглядываясь в глубокое декольте дамы с тем же усердием, с каким

только что вглядывался во тьму, пытаясь разглядеть, куда улетел нежданный