следом Вити. Тот, слава Богу, этого не заметил, так как всё внимание его

было обращено на обстановку вокруг.

— Да это мансарда! — продемонстрировал он знание архитектурной

терминологии.

— Балда! Это мезонин! — Маша решила показать, что она умнее. Слово

'мезонин' она слышала от бабушки, и знала, что он должен находиться где-то

наверху дома.

— Это чердак. Только приспособленный для обороны, — послышался снизу

голос Нара. Быстрее проходите! Молодежь заторопилась к

ориентировочному местоположению эльфа, спотыкаясь во тьме и негромко

чертыхаясь.

Что интересно, коротышке для нормального ориентирования на чердаке

свет не понадобился, и он без проблем подобрался к остальным спутникам.

— Ну, что ты хотел сказать? — услышал Витя его голос совсем рядом

Парень уже было раскрыть рот, чтобы ответить, что он вроде ничего сказать

не хотел, как послышался голос остроухого. Причём совсем не с той

стороны, где тот, по Витиным расчетам, должен был находиться.

— Я разогнал большую часть народа. Сейчас они прячутся за своими

сараями, и пока не высовываются. Какая-то часть осталась здесь, под

стенами, в мёртвой зоне. Трое самых шустрых попробовали залезть на

чердак по приставной лестнице… — в его голосе послышалась усмешка, -

больше желающих повторить их подвиг нет.

— И какая твоя оценка нашего положения? — поинтересовался гном.

— Как только они догадаются пойти на штурм, прикрывшись хотя бы

снятыми с петель дверями — мои стрелы будут бессильны, — сообщил

нерадостную новость остроухий. — Не знаю, будут ли они штурмовать нас

прямо сейчас, или дождутся утра. В любом случае, нам ожидать рассвета

смысла нет. Надо прорываться ночью, пока они не очухались. Но в любом

случае можно нарваться на засаду. Мы пришлые — не знаем, куда ткнуться, а

они местные. Дома и стены помогают.

— Согласен… — вздохнул Нар. В темноте этого не было видно, но Витя почти

на сто процентов был уверен, что гном сейчас задумчиво теребит бороду… -

И какой у тебя план?

— Пока никакого… — вздохнул эльф. — Надо подождать, посмотреть, что к

чему… И вот ещё что: я, конечно, быстрый, но недостаточно, чтобы держать

под контролем одновременно все четыре стороны света, — при этом, кстати,

его голос был слышен то оттуда, то отсюда, а вот как остроухий

перемещался, слышно не было вообще.

— Понял. Но ты же знаешь, я не стрелок… Я больше в рукопашную…

— Надо, чтобы кто-то присматривал хотя бы за одним направлением. И

сообщал мне, если что-то там увидит.

— Тогда сделаем так! — после минутной заминки решил Нар. — Бери этих двух

оболтусов, и ставь их на самую безопасную сторону. Уж вдвоём они как-

нибудь справятся. А я беру на себя первый этаж. А там, глядишь, что-нибудь

и придумается…

— Темно же! Мы не видим ничего! — возмутилась Маша. — Как мы будем

смотреть?! Может, поджечь что-нибудь? — подала она идею.

— Ага, вот наш домишко как раз будет хорошо освещать всё вокруг — с

иронией отозвался гном.

— Ой! А нас не подожгут?! Всполошилась девушка. Ведь проще сжечь нас

вместе с домом, чем его штурмовать.

— Не бойся. Не подожгут. Я уверен. Почти… — обнадёжил Машу гном, и

добавил: — А насчёт 'не видим'… Вот! Держите!

Маша и Витя почувствовали, что в их ладони снова ткнулись кругляши

пилюль.

— Но мы же уже приняли противоядие! — запротестовала девушка. — Кстати, а

нас что, действительно хотели отравить?

— Нет, понарошку… — буркнул гном. А ну ешьте давайте! — вдруг гаркнул он.

Витя автоматически закинул таблетку в рот. На глазах сразу выступили

слёзы. В отличие от первого 'колеса', это оказалось нестерпимо горьким!

Парень собрался уже было тихо избавиться от горькой пилюли, как он делал

когда-то, лежа в больнице с воспалением лёгких, но тут послышался грозный

окрик Нара:

— Я тебе выплюну! И тебе тоже! — второе обращение, очевидно, было к