— Значит, мне въехать нельзя?

— Нет.

— А пешком пройти?

— Сколько угодно, — не стал вредничать парень, — там скамеечка есть, можно посидеть, подождать.

Бросив свои «колеса» у тротуара, я прошла за шлагбаум и начала искать столбик с цифрой «42». Очевидно, сотрудники Брыкина хорошо зарабатывают — на громадной площадке нет ни одной отечественной машины, сплошь иномарки, в основном новые. Впрочем, элитных «Мерседесов», «БМВ» или «Порше» тут не нашлось, тесными рядами стояли автомобили для среднего класса.

Ждать пришлось недолго, минут через двадцать моего дежурства на скамеечке к парковке повалил народ. И все в офисной одежде — Брыкин явно установил в своей фирме жесткий дресс-код. Перед моими глазами проходили красивые женщины в юбках ниже колена, в светлых шелковых блузах и мужчины в пиджаках и при галстуках. Ни одна из пробежавших мимо меня сотрудниц не рискнула явиться на службу без колготок, а парни не пытались выделиться при помощи пафосно дорогих портфелей.

У офисного планктона свои заморочки и особый кодекс поведения. Сережка, старший брат Кирюшки, рассказывал мне, что в некоторых фирмах начальники отделов запросто считывают стоимость одежды своих подчиненных, и горе тому, кто посмел взять на вооружение аксессуар известной фирмы. Выскочку быстро уволят. Пафосные вещи — для вышестоящего руководства, шушере предписано пользоваться простыми шариковыми ручками, мужчинам нельзя иметь кейсов из телячьей кожи с золотыми застежками. И все же мужчине в офисе легче, на его одеколон и прическу шеф внимания не обратит. А девушкам совсем плохо. Вполне вероятно, что шаловливые пальцы босса полезут им под юбку, а если в просторном кабинете на каком-нибудь восьмом этаже царствует бизнесвумен, то вообще тушите свечи. Будьте уверены, она мигом оценит, что волосы рядовой сотрудницы покрашены и уложены в дорогом салоне, куда ходит сама шефиня, она унюхает модный аромат духов, ощупает взглядом туфли из последней коллекции престижного дома моделей, и… прости-прощай продвижение девицы по службе.

Засада может поджидать даже в сортире. Моя подруга Аллочка очень не хотела злить свою завотделом, поэтому всегда приходила на работу, одетая как мышь на пенсии, зато под скромным платьем у нее было роскошное белье — таким образом она доставляла себе моральное удовлетворение.

И вот однажды Аллочка, стоя в предбаннике туалета, задрала юбку, чтобы подтянуть чулки, но тут в сортир ворвалась начальница и метнула завистливый взгляд на трусики подчиненной. Через час после встречи Аллу отправили работать на склад, и в конце концов ей пришлось уволиться. Да-да, в некоторых офисах порядки похуже, чем в волчьей стае!

Я чихнула и увидела, как к темно-вишневому автомобилю приблизилась стройная блондинка.

Не успела Фомина нажать на брелок, отключающий сигнализацию, как я спросила:

— Вы Маргарита?

Блондинка открыла дверь, бросила в салон модную дорогую сумку и ответила вопросом:

— Что вы хотите?

— Если вы Рита Фомина из деревни Тараканино, то мне надо с вами поговорить.

— Все дела я обсуждаю на работе, — холодно ответила бухгалтер.

— Речь пойдет о личном, — уточнила я.

Маргарита села в машину.

— Мы с вами незнакомы, общих тем для беседы быть не может.

— Меня зовут Евлампия Романова, я частный детектив, вот удостоверение.

В глазах Риты мелькнуло удивление:

— Сыщик? Женщина?

— Если представительницы слабого пола могут водить троллейбусы и укладывать шпалы, то почему бы им не составить конкуренцию Шерлоку Холмсу? — засмеялась я.

Фомина улыбнулась в ответ.

— Логично. Но почему мною заинтересовался детектив? Я не замужем, не состою в любовницах у человека, обремененного семьей, исправно плачу налоги и не нарушаю правила дорожного движения.

Я подошла вплотную к автомобилю.

— Вам знаком Павел Брыкин?

На лице Фоминой не дрогнул ни один мускул.

— Конечно. Господин Брыкин является владельцем фирмы, перед входом в которую мы сейчас находимся, он платит мне деньги за работу.

— Вы в хороших отношениях? Часто встречаетесь?

Рита оперлась на руль.

— Первый заместитель главного бухгалтера присутствует на всех совещаниях и приходит к руководителю подписывать разные бумаги. Но мне непонятен ваш интерес, Павел Брыкин — это не личная тема, а служебная. Должностная инструкция запрещает мне обсуждать рабочие вопросы с посторонними. Если у вас есть интересы, связанные с деятельностью фирмы, запишитесь на прием у секретаря, и мы побеседуем в переговорной.

— Понимаете, — засверкала я «американской» улыбкой, — меня наняла газета «Желтуха».

Фомина заворчала:

— «Желтая» пресса интересуется мной?

— Ну да, — кивнула я.

Маргарита не сумела скрыть изумление.

— Вот уж чушь! Я ведь не принадлежу к шоу-бизнесу.

— «Желтуха» кормится любыми скандалами, она готова опубликовать статью и о так называемом простом человеке, если в его биографии есть черная тайна. Например, убийство, — злорадно сообщила я.

Маргарита взяла сумку, вынула оттуда бутылочку с водой, сделала пару глотков и равнодушно сказала:

— Отойдите, пожалуйста, от машины. Мне пора домой, извините, нет времени обсуждать глупости и участвовать в фарсе.

— Вам что-нибудь говорит название деревни Гоптево? — не успокаивалась я.

— Естественно, — кивнула Рита, — я оттуда родом.

— А почему сейчас живете в Тараканине?

Фомина вынула из бардачка темные очки и, посадив их на нос, без всякого раздражения заявила:

— Ваше поведение граничит с хамством, но секрета нет. В Гоптеве изба моей матери стояла в очень неудобном месте — на краю оврага, куда местные жители сбрасывали мусор. Я не хотела жить среди отходов, в окружении людей, смысл жизни которых — добыть выпивку. Гоптево — пристанище маргиналов, в Тараканине другой контингент, и мне представилась возможность приобрести там пятьдесят соток.