Влад сжал рукоятку меча, ставшую липкой от его собственной крови, и сделал несколько шагов в сторону. Ткань шатра там дымилась, но еще не пылала. Он задыхался, мысли путались, сознание готово было вот-вот покинуть его. Потом Дракула увидел кусок ткани, который был как-то очень небрежно пришит к шатру, и узнал свою собственную работу. Он вспорол мечом полотно, оторвал заплатку и выбрался в образовавшееся отверстие.

Его глаза разъел дым, они слезились. Князь, превозмогая боль, поднял голову, чтобы увидеть, где находятся его витязи. Снова пропела валашская труба, призывая воинов вернуться к стягу Дракона, все еще парящему над полем битвы. Влад собрал силы, поднялся, спотыкаясь о тела убитых, направился к знамени и вдруг натолкнулся на целый отряд янычар. Они выросли буквально из-под земли.

Князь попытался поднять меч, и тут откуда-то из-за его спины, от султанского шатра, уже сгоревшего дотла, послышался крик. Он обернулся, ожидая увидеть две тысячи своих воинов, свежих, готовых ринуться в атаку, но заметил только одного. Он скакал между двумя ортами янычар, уже изготовившихся к нападению.

— Ион! — крикнул Влад.

Каким-то невероятным образом за всем гулом сражения друг услышал его, обернулся, повернул коня и поскакал к своему князю.

— Влад! Влад! — громко кричал он в ответ.

Янычары бежали к ним. Медлить было нельзя. Ион оказался рядом, наклонился и протянул руку. Влад схватился за нее и взобрался на его лошадь, морщась от боли.

Взгляд Иона упал на изуродованную ладонь князя.

— Мой господин, ты ранен, у тебя кровь! — воскликнул он.

— Скачи! — шепотом приказал Влад и прижался лбом к прохладным доспехам друга.

— Так ты…

— Скачи! — повторил князь и закрыл глаза.

Ион вонзил шпоры в бока лошади. Она рванулась вперед, в гущу сражения, которое кипело, не прекращаясь. В самом центре этой кровавой схватки Черный Илья орудовал огромным двуручным мечом. Знамя с серебряным драконом он вынужден был положить на землю.

Тремблак подхватил стяг и высоко поднял его.

— Валахи, ко мне! Все ко мне! — закричал он.

Немногие воины могли услышать его призыв. Однако знамя, взметнувшееся среди сполохов огня, было видно отовсюду, и все валахи, оставшиеся в живых, устремились к нему. Люди Дракулы уходили из разрушенного турецкого лагеря по той же дороге, по которой и вошли в него. Почти никто не пытался задержать их.

— Влад! — вскрикнула она и попробовала встать, когда услышала, как открывается дверь.

— Нет, Илона, это всего лишь я. — Ион подошел к ней и положил руку на плечо. — Отдыхай.

Женщина напряглась, сопротивляясь даже слабому его прикосновению.

— Наверное, уже пора. Мне следует…

— Нет, еще не пора. Тебе придется собраться с силами, чтобы стоять там. В церкви ужасно душно и жарко. Здесь прохладнее, а ты еще слаба. Отдыхай пока.

— Мне уже лучше. Еще немного, и я должна буду встать. — Илона положила ладонь на руку друга ее князя, все еще лежащую у нее на плече. — Влад первым делом станет искать взглядом меня, как только появится. Он всегда так делает. Я не хотела бы его разочаровать.

— Если он появится, конечно, — заметил Тремблак, сел за стол, облокотился на него и опустил голову на руки.

Он страшно устал за эти месяцы, с тех пор как турки перешли Дунай.

— Если?.. — переспросила она. — Тебе что-то известно?

Ион взглянул на Илону и заметил, что она испугана.

— Нет, — ответил он как можно мягче. — Одни только слухи и домыслы.

Женщина отвела взор.

— Те самые слухи, из которых следует, что он уже мертв, — тихо проговорила она.

Илона ждала его ответа, но Ион промолчал.

Она закрыла глаза и попросила:

— Расскажи мне еще раз.

— Илона!..

— Пожалуйста, расскажи мне о том, как неделю назад ты виделся с Владом в последний раз и он был жив. Когда ты говоришь со мной об этом, мне кажется, что я вижу князя, он словно присутствует здесь, в этой комнате.

Ион вздохнул. Он и рад был бы солгать ей, но за все те годы, что они знали друг друга, ни разу не смог покривить душой даже в самом малом.

— Турки преследовали нас, — начал Тремблак. — Тяжелая кавалерия, то есть спаги, легкоконные акинчи. Мы вынуждены были с боем отходить назад, в лес. Бывали мгновения, когда я даже думал, что Влад спит. Он сидел за моей спиной, был тих как никогда, не произнес ни слова. Но когда нам оставалось до леса всего ничего, пять шагов, стрела попала в горло одному из витязей, Николаю, и он замертво упал с лошади. Князь вдруг резко наклонился, рванулся вперед и уже через мгновение сидел на лошади погибшего. Он стянул перчатку с левой руки и надел ее на правую. Влад все время держал руку поднятой, стараясь остановить кровь, но я видел, что она капала из-под перчатки. Он крикнул мне: «Скачи в Тырговиште!» — потом поворотил лошадь и снова ринулся на турок, чтобы сражаться, убивать их и спасти наших людей. Я послушался князя и сделал так, как он сказал. — Ион запнулся. — Да, я оставил его.

Илона не шевельнулась. Глаза ее все еще были закрыты. Она лежала неподвижно. Глядя на сосредоточенное лицо женщины, можно было подумать, что она изучает что-то такое, что видится только ей. Потом Илона слегка наклонилась вперед. Влад стоял перед ней как живой.

— Скачи в Тырговиште, — эхом отозвалась она на рассказ Иона и открыла глаза. — И снова бросился в бой. Да, так оно и было.

Тремблак кивнул.

— Турки теперь продвигаются намного медленнее, — заметил он. — Ночная атака заметно потрепала их. Наш князь не дает им покоя. Я верю в это.