— Турки могли тебя заметить и даже узнать. Если так случилось, то они, без сомнения, доложили Хамзе.

— Ему и так известно, что я должен приехать.

— Может быть, паша хочет, чтобы никто из его людей не знал о том, что мы уже рядом?

— Возможно и такое. — Влад опять усмехнулся. — Одежда у тебя?

— Нет. — Тремблак покачал головой и вздохнул. — Все у Стойки.

Дракула снова присвистнул.

— Ты слишком много переживаешь, — сказал он другу, когда Стойка, теперь уже без птицы, снова появился из темноты с одеждой и доспехами.

Влад взял нагрудник, примерил его.

— Я вот волнуюсь, что мы не найдем подходящего обмундирования. Бывают ли турки пошире в плечах?

Он начал стаскивать черную одежду. Ион держал то, что уже было снято, а Стойка подавал то, что нужно было надеть.

Влад натянул на себя два халата, пошитых из хлопчатобумажной ткани, поверх них надел шерстяную жилетку, капинат, до колен. Потом он облачился в кольчугу, закрывающую плечи и горло до подбородка. Металлические пластины, которые должны были защищать грудь и спину, держались плохо и соскакивали, а кольчужная юбка едва доставала до середины бедра.

Когда Стойка начал скреплять ремни, Дракула взглянул на товарища.

— Подойдите, Ион-бей, пока вам не выпустили кишки. Что вы хотите сказать?

— Что ж, если прибегать к турецким именам, Килик-бей, то я думаю, что все это похоже на сумасшествие. — Тремблак усмехнулся.

— Ты очень часто повторяешь это, хотя прежде не плакался в присутствии слуг. — Влад взглянул на Стойку, который продолжал свою работу. — Пусть даже и немых. Но я уже объяснял тебе, что хочу осмотреть замок, узнать, что там и как. Это даст мне возможность чувствовать себя увереннее во всем, что потом последует.

— Это понятно. Но почему я не могу пойти?

— Чтобы я сидел в лагере? — Влад покачал головой.

Стойка опустился на колени и начал крепить князю поножи.

— Неужели ты так и не понял? — продолжал Дракула. — Я никогда не отсиживался в безопасности и не буду этого делать. Все предписано свыше, кисмет всегда со мной. Если мне суждено умереть в какой-то день, пусть завтра, то с этим ничего не поделаешь.

— Скорее всего, завтра ты не умрешь, — сердито откликнулся Ион. — Тебя просто узнают и схватят.

— Что? В таком-то наряде?

Пока князь говорил, Стойка обмотал шелковый шарф вокруг его лица и подал шлем в виде чалмы. Когда Влад натянул его на голову и расправил металлическую сетку, спускающуюся на плечи, то за всей внушительной экипировкой можно было различить лишь его блестящие глаза. На утренней заре они казались бледно-зелеными.

Дракула указал на них двумя пальцами.

— Разве что кто-то разглядит мои глаза. Илона уверяет, что они — самое красивое, что у меня есть.

— У тебя хорошее настроение, князь. — Ион только вздохнул.

— Еще бы. Я вот-вот начну убивать турок. — Воевода отступил на шаг. — Ну-ка, посмотрите, как я выгляжу.

— Мне кажется, что ты похож на выходца из Порты, — сказал Тремблак. — Да, на одного из воинственных козлов Мехмета.

— Отлично, — ответил Влад. — Надеюсь, я смогу незаметно смешаться с ними.

Стойка снова исчез за кустами, потом вернулся, нагруженный оружием.

Рука Дракулы легла на рукоять отцовского меча.

— Князь!.. — довольно резко начал Ион.

— Да, ты прав, мой друг. Они могут не заметить мои зеленые глаза, но вот меч, отмеченный печатью дракона… — Он вздохнул, посмотрел на небеса и сказал: — Уже скоро, отец!

Влад оставил меч, взял в руку саблю мамелюков со слегка искривленным лезвием и взмахнул ею, разрубая воздух.

— Равновесие нормальное, но нет, эта штука не по мне! Возьму-ка я булаву. — Он поднял большую тяжелую палку с металлическим наконечником, испещренным шипами. — И короткий меч. Пожалуй, там, куда мы собираемся, это пригодится больше.

Князь прицепил оружие к поясу, повернулся и начал пробираться между деревьями. Лед, застывший в небольших полыньях, похрустывал у него под ногами.

Ион шел за ним, и скоро они оказались у полукруглого пруда, напоминающего большую чашу. Он был окружен ивами, все берега поросли камышом. В тени деревьев прятались человек двадцать. Все они были одеты так же, как и Влад.

К деревьям были привязаны люди, тоже двадцать. Валахи раздели мертвецов донага, черные языки болтались между изуродованными, распухшими губами турок.