– Что ты подлила в питье для Генри? – спросила девушка с вызовом.

Маргарита, понимая, что отпираться бессмысленно, заявила:

– Эта настойка помогает успокоить нервы.

– Я тебе не верю! – ответила Регина. – Ты хочешь отравить моего брата!

Маргарита, спрятав пузырек за вырез платья, ответила:

– Ты болтаешь много лишнего, девочка!

– Я скажу отцу! – не сдавалась девушка.

Маргарита, подхватив кружку, ответила:

– Милый Уилли тебе не поверит. Ты ведь, кажется, уже раз пыталась обвинить его в отравлении! А на этот раз стараешься очернить меня!

Регина толкнула мачеху, молоко, расплескавшись, попало той в лицо. Маргарита закричала:

– Что ты наделала, тварь!

Регина выбила у нее из рук кружку и заявила:

– Теперь я не сомневаюсь, что ты хочешь отравить Генри! И наверняка помогла отцу отравить маму!

Маргарита завизжала, на кухню сбежались слуги. Указав на Регину, она, тяжело дыша, сказала:

– Молодая госпожа не в себе, заприте ее в комнате и не выпускайте!

Регина отчаянно сопротивлялась, но ее скрутили и уволокли в подвал. Она провела в заточении три дня, ее не кормили и не поили, никто не отвечал на ее крики и мольбы. Наконец тяжеленная дверь распахнулась, Регина увидела Маргариту в сопровождении слуг.

– Должна сообщить тебе трагическое известие, – произнесла мачеха и делано всхлипнула. – Твой брат Генри скончался. Несчастный, несчастный мальчик!

– Ты отравила его! – прошептала пересохшими губами Регина.

Маргарита всплеснула руками и в фальшивом изумлении ответила:

– Ну, конечно же, нет! Как ты могла такое подумать! Он скончался от воспаления легких! – Мачеха, шелестя дорогим платьем из черного шелка, подошла к девушке и ласково произнесла: – Тебе позволено покинуть место твоего заточения. Мой возлюбленный муж и твой отец получил новое назначение – король счел, что ему надлежит занять место губернатора одной из наших заморских провинций. Мы уезжаем из Парижа.

Лорд Сент-Джеймс после смерти сына полностью замкнулся в себе и сделался совершенно зависимым от жены. Регина пыталась поговорить с ним, но он выгнал ее, едва только девушка заикнулась о том, что Маргарита причастна к кончине Генри.

Зато дядя Майкл прислушался к словам девушки. Он был чрезвычайно обеспокоен ее рассказом.

– Маргарита вызывает у меня очень большие подозрения, – признался он девушке. – Но я знаю, что мой брат доверяет ей, как самому себе. Мне он не поверит! Но ты права, Маргарита должна предстать перед судом!

Дядя убедил Регину, что им стоит повременить с разоблачением Маргариты до прибытия на Ямайку. Он изложил Регине свой план:

– Я сумею убедить твою мачеху, что без ума от нее, она уже много раз заигрывала со мной. А потом сделаем так, чтобы мой брат как будто случайно узнал об этом – меня он все равно не любит, но, что самое важное, потеряет доверие к Маргарите. Тогда-то ты и расскажешь ему обо всем, и когда пелена спадет с его глаз, он поверит в то, что его жена – исчадие ада!

Регина была согласна. Путешествие через океан на шхуне длилось почти три недели. Ямайка, губернатором которой был назначен лорд Сент-Джеймс, с первого взгляда пленила Регину – привыкшая к умеренному европейскому климату и неброскому пейзажу, она была в восторге от чудных растений, вечного лета, бескрайних водных просторов и пьянящего чувства свободы. Они заняли губернаторский дворец.

Лорд Сент-Джеймс плохо перенес морское путешествие и, прибыв на Ямайку, слег. Дядя Майкл уверил племянницу, что Маргарита попалась в западню.

– Она уверена, что я люблю ее, и даже призналась в том, что отравила Генри, потому что хочет, чтобы у нее с твоим отцом был только один ребенок – рожденный ею самой!

Дядя уверил племянницу, что инсценирует «разоблачение», как только лорд Сент-Джеймс поправится. Регина была уверена, что отец разведется с Маргаритой, мачеху отдадут под суд, и она отправится на каторгу.

Спустя две недели после прибытия на Ямайку дядя Майкл заявил: