Они проплутали по соседним кварталам и оказались на улочках, которые явно святостью не отличались: Оля заметила крикливые вывески секс-шопов, в витринах которых были выставлены разнообразные предметы любви, грязноватых кинотеатров, в которых демонстрировались порнографические фильмы, шумных варьете, сомнительных ресторанчиков и баров. Лорка, замерев около одной из витрин, рассматривала резиновые изделия в форме непомерных размеров мужского достоинства.

– Класс! – произнесла она с восхищением. – Ну что, зайдем?

Оле стоило больших усилий отговорить сестру от этой затеи. Наконец они наткнулись на крошечный отель под названием «Гордость Эльпараисо», который притулился между дешевым супермаркетом и магазинчиком для поклонников садомазохистских игр.

– Нам сюда, – заявил Шурик.

– Сынок, ты уверен? Может быть, вернемся в католический пансион? – поморщившись, спросила донья Вероника. Но ее сын лишь покачал отрицательно головой.

В вестибюле они наткнулись на огромную мулатку в платье огненной расцветки с лиловыми ромбами. Дама, куря сигару, листала журнал с глянцевыми фотографиями обнаженных мужчин. Завидев вошедших, дама поднялась, на ее циклопической груди закачались и зазвенели бусы из разноцветных камешков, странные амулеты и медальоны. Присмотревшись, Оля увидела на серебряной цепочке сморщенный черный, больше похожий на высохший гриб, человеческий палец, подвешенный за длинный желтый ноготь.

– Сеньора, – заявил Шурик, – мы хотели бы снять четыре одноместные комнаты...

– Четырех нет, – ответила басом мулатка. – Только две двухместные.

– Ну, тогда две, – произнес озадаченный Шурик.

Мулатка, положив дымящуюся сигару на грязную конторку, объявила:

– Деньги вперед! А то многие взяли в привычку заселиться, а когда настанет время платить, попросту исчезнуть, оставив меня с носом.

– Нет, мы не из таких, – заверил ее Шурик и вытащил из портмоне банкноты. – Мы не успели поменять деньги на ваши реалы...

– Принимаю без проблем доллары и евро, – схватив огромной пятерней деньги, ответила мулатка. Шевеля толстыми губами, она четыре раза пересчитала их и добавила: – Вот и хорошо, что сразу платите. Потому что те, которые не платят, все равно ко мне возвращаются.

– Почему? – влезла в разговор Лорка.

Мулатка поддела сушеный палец, висевший у нее на шее:

– Это вот сувенир от одного из таких постояльцев. Они ведь сбегают, думают, что я их никогда не найду, а мне и искать не требуется, они сами сюда через некоторое время приходят. А многих провозят или приносят. Люди всегда оставляют незримые следы – волосы в ванной, забытую старую майку или использованную зубочистку. Мне этого хватает...

– Для чего? – не унималась любознательная Лорка.

Мулатка, расхохотавшись, продемонстрировала желтые клыки и пояснила:

– Мои предки были рабами, их привезли из Африки. Они сначала ишачили на Ямайке, а потом оказались в Коста-Бьянке, собирали сахарный тростник. У них были знания. Старинные знания, страшные знания. Если знать ритуал и использовать вещь твоего врага, которая была с ним в телесном контакте, можно его иссушить, превратить в живого мертвеца, забрать разум и волю!

Оле сделалось страшно, а мулатка, вручив им ключи от двух номеров, сообщила:

– Ваши апартаменты на втором этаже. Дверями не хлопать, краны закрывать!

Путешественники поднялись на второй этаж и решили: Оля и Лорка поселятся в одном номере, а донья Вероника с сыном – в другом. Номер Оле не понравился – везде лежала пыль, старые скрипучие кровати были застелены пожелтевшим влажным бельем, в углах притаилась зеленовато-черная плесень. Убедившись, что душ практически не работает – из дырявого шланга вода выходила толчками с большими промежутками, Оля решила спуститься вниз и попросить хозяйку предоставить им другой номер или привести в порядок этот.

– Не надо! – завопила Лорка, загораживая собой дверь. – Ты что, не видела? Эта баба колдует! Она знакома с магией вуду. Ты ей чего-нибудь не то скажешь, а она на тебя порчу нашлет. Или на меня.

– Это все сказки, – ответила Оля. – Наверняка на местных суеверных жителей сушеный палец и жуткие рассказы действуют, и они исправно платят за номер, который больше похож на тюремную камеру. Но я не хочу мириться с этим.

Но Лорка оттолкнула сестру от двери и заявила:

– Я тебе не разрешаю! Она точно колдунья, по ней сразу видно! В фильме ужасов такое показывали: старуха одного человека, который ее внучку изнасиловал, в паука превратила!

Оля знала, что Лариска верит в подобные вещи: подростком она самозабвенно гадала в ночь накануне Рождества со свечой у зеркала, прося показать ей суженого (заметив что-то клубящееся, Лорка с воплями забилась под кровать, не веря Оле, которая была убеждена, что за пришельца с того света сестрица приняла старую шубу на вешалке). Как-то Оля принимала участие в сеансе столоверчения, во время которого произошло явление духа царя Ивана Грозного, сообщившего, что Лорка выйдет замуж за миллионера, а соседку тетю Машу бросит муж. Тетю Машу супруг через несколько недель в самом деле бросил, и Лорка уверилась, что скоро сбудется и предсказание относительно жениха-миллионера. Оля замучилась говорить, что сама и подталкивала планшетку, заставляя «дух Ивана Грозного» «предрекать» события. Лорка ей упорно не верила, заявляя, что сестра никак не могла сделать подобного, тем более что тетю Машу бросил муж в полном соответствии с прогнозом привидения. То, что супруг соседки уже десять раз грозился уйти к любовнице и весь дом знал, что он вот-вот оставит законную половину, она в расчет не принимала. Не сомневалась Лорка и в том, что если во время беременности приналечь на бананы, помидоры или груши, то у новорожденного непременно обнаружится родинка в форме банана, помидора или груши. Оля знала, что сердиться на Лорку нет смысла, именовала ее воззрения и слепую веру в различного рода суеверия и побасенки «тьмой египетской», но изменить сестрицу не могла.