– Чтобы убедиться в том, что Грегуара не причастна к этим зловещим преступлениям… – начал Эдуард, а Джей прервала его и вставила:

– Или убедиться в том, что она все же причастна…

– …нам необходимо собрать как можно больше информации. Как я уже говорил, мне ничего не известно про исчезновения детей. Вы можете не верить, но это так. Если бы я знал, что концерн имеет отношение к какому бы то ни было преступлению, в особенности к такому страшному, то я бы первым известил полицию.

– У тебя есть возможность сделать это, – сказала Джей. – Или ты все же не рискнешь впутывать в это дело кого-то со стороны, Эд? Концерн, его репутация и, главное, доходы тебе дороже, не так ли, братик?

Эдуард помолчал и честно ответил:

– Не буду скрывать, Джей, что ты отчасти права. Концерн – мое детище, я забочусь о его благе и процветании, и я не вижу в этом ничего плохого. Ведь я…

– Ну, говори, – сказала насмешливо Джей. – Ведь ты – единственный наследник всего состояния дорогого папочки Магнуса. Кирилл, ты ведь не в курсе, что Магнус лишил меня наследства в тот же день, когда узнал, что я ушла из дома. Он заявил, что его блудная дочь не получит ни цента из его миллиардов. Таким образом, все достанется только одному человеку – Эдуарду, его любимому сыну. Отец приказал вычеркнуть меня из семейной хроники, обо мне перестали упоминать, я для всех умерла. Ведь Магнус даже распространил слух о том, что я умерла в результате передозировки наркотиков. Более того, на семейном кладбище есть плита с моим именем! Я официально мертва! Во всяком случае, в глазах Магнуса!

Я мог понять отчаяние Джей и неприязнь по отношению к отцу и Эдуарду. Каким же человеком должен быть этот таинственный миллиардер, который вычеркнул родную дочь из числа живых только за то, что она восстала против его деспотизма и тирании.

– Ты права, Джей, – сказал Эдуард. – Но я не мог ничего поделать. Отец не слушал ни меня, ни маму. Ты для него умерла. Да, в завещании указан единственный наследник – я. И ты можешь ненавидеть меня за это и считать стяжателем, но я решил… Я давно решил, что половина денег и акций концерна – твои. Ты их получишь обязательно, я лично прослежу за этим! Ты можешь мне не верить, но это так!

Я верил Эдуарду. Похоже, семейство Хаммерштейна не так уж безнадежно. Магнус – бессердечный скряга, Грегуара – сумасшедшая маркиза, прапрапраправнучка маршала-маньяка, но Джей и Эд не пошли по их стопам.

Поверила Эдуарду и Джей. Я видел, как она улыбнулась, и в улыбке больше не было издевки и сарказма.

– Спасибо, Эд. Если это так, то нам нужно дождаться смерти Магнуса. И свою половину богатства Хаммерштейнов я употреблю на благие дела. На эти деньги можно финансировать множество социальных программ, выстроить десяток-другой больниц, помочь нуждающимся…

Эдуард тут же снова стал наследником миллиардов. Он сухо заметил:

– С деньгами и недвижимостью ты вольна делать все, что пожелаешь. Но не трогай акции! Лучше продай их мне! Я заплачу тебе честную сумму…

– Ну ладно, Эд, мы уже рассуждаем так, как будто Магнус почил в бозе. А он жив и здоров. И совершает преступления.

Эдуард помедлил, словно желая что-то добавить. Затем произнес:

– Я готов обратиться в полицию, Джей. Я не шучу, хочу довести ваше дилетантское расследование до конца. Если «Хаммерштейн» причастен к преступлениям, то этому нужно положить конец. Но…

– Но? – переспросила Джей со смешком. – Но ты просишь отсрочки, милый братец. Как всегда, есть два миллиона причин, чтобы позволить Магнусу и Грегуаре продолжать похищения детей.

– Во-первых, Джей, мы точно не знаем, замешаны ли они в этом. Да, да, не перебивай, есть только предположения и подозрения, но уверенности и тем более доказательств пока нет.

– А что во-вторых? – задал я вопрос.

Эдуард ответил:

– Во-вторых, мистер Терц, я открою вам сейчас одну из самых тщательно охраняемых тайн концерна «Хаммерштейн». Восемь дней назад на внеочередном секретном заседании совета директоров было принято единогласное решение о слиянии нашего концерна с немецко-французским концерном «Омега»…

– Ага, «Омега» – это же один из мировых лидеров по производству косметики. И «Хаммерштейн» намерен заполучить этот гигант. «Хаммерштейн» и так один из десяти наиболее влиятельных концернов в этой области…

Эдуард, словно подтверждая мои слова, сказал:

– «Хаммерштейн» находится на восьмом месте в мире по обороту капитала в области производства косметики. Слияние с «Омегой», мировым лидером, выведет наше объединение на второе место в мире. Это будет грандиозно!

– Еще бы, – хмыкнула Джей. – Вы превратитесь в Молоха, который пожрет конкурентов. Всем заправляют деньги! Ты станешь не просто миллиардером, дорогой братик, ты станешь мультимиллиардером. Это ведь то, к чему ты так стремишься! Чтобы со временем занять не второе, а первое место в списке лидеров!

– В этом нет ничего плохого, – возразил Эдуард. – Решение о слиянии уже принято и подтверждено руководством обеих компаний. Эксперты прогнозируют, что это известие поднимет курс акций. Зарабатывать деньги все еще, Джей, является вполне законным занятием.

– Но не таким образом, как делаешь это ты и отец, – сказала Джей излишне горячо. – Уверена, вы преследуете только свои интересы. Вас не заботят нужды простых акционеров. Небось решение о слиянии и принято в обход большинства.

– Это бизнес, – произнес Эдуард. – И я не хочу, чтобы расследование помешало слиянию. Официально о нем будет объявлено через неделю. Всего неделя – и тогда можно будет подключать к этому делу полицию, прокуратуру и так далее. Я выступаю за прозрачность нового косметического гиганта. Но если то, что концерн «Хаммерштейн» подозревают в причастности к преступлениям, а моего отца и мать – в похищении детей, станет известно сейчас, тогда я могу с уверенностью в сто процентов сказать, что слияние не состоится. Руководство «Омеги» слишком пугливое.