— Вряд ли можно одновременно успешно вести дело и витать в облаках.

— Мы справляемся. — Лора облокотилась о железные перила.

На волнах качались лодки, в небе парили чайки. Сидящая на песке девочка весело засмеялась, когда одна из чаек уселась ей на колено и сунула клюв в пакет с крекерами.

— Так что ты хотел, Питер?

— Я хотел поговорить об Алисой и Кейле.

— Что ж, давай поговорим. — Лора повернулась к нему. — Алисой учится очень хорошо. У нее отличные отметки. Я уверена, ты очень доволен. У Кейлы некоторые трудности с математикой, но мы работаем над этим.

— Я вовсе не…

— Извини, я не закончила. — Лора знала, что ему неинтересно, но это только распаляло ее. — В декабре в балетной школе было представление. Али танцевала Клару в «Щелкунчике». Она выступила прекрасно, а потом плакала, потому что ее папа не пришел, хотя и обещал.

— Но я же объяснил! У меня возникли непредвиденные осложнения…

— Да, ты объяснил. Кейла танцевала одну из мышей, и ей было, в общем, все равно, придешь ты или нет. Думаю, Али будет продолжать занятия в балетной школе и в следующем году встанет на пуанты. А Кейла теряет интерес к танцам, но делает большие успехи в рисовании. Они также берут уроки верховой езды у Майкла Фьюри. Он просто, потрясен их успехами. Пару недель назад у Кейлы был насморк, но она быстро выздоровела… Да, еще я привезла им щенка и двух котят.

Питер подождал секунду, затем спросил:

— У тебя все?

— Конечно, не все! Они живут разнообразной и активной жизнью. Но главное я рассказала.

— Лора, я надеялся спокойно и цивилизованно поговорить, а не выслушивать твою очередную обличительную речь.

— Это даже отдаленно не похоже на обличительную речь, Питер, но я могу и помолчать.

Он раздраженно фыркнул, так как неподалеку от них остановилась группа хохочущих туристов.

— Мы с Кэндас собираемся пожениться через восемь недель в Палм-Спрингс. Алисон и Кейла должны присутствовать на свадьбе.

— Это требование или приглашение?

— Так заведено. Кэнди обеспечивает присутствие своих детей. Ее прислуга привезет их накануне церемонии. Думаю, Алисон и Кейла могли бы поехать с ними.

«Действительно цивилизованно, — подумала Лора. — Но как бездушно!»

— Ты хочешь, чтобы девочки поехали с прислугой Кэнди и вернулись таким же образом?

— По-моему, это разумно и удобно.

— И никаких посягательств на твое личное время. — Лора почувствовала, что сейчас взорвется и постаралась взять себя в руки. — Извини. Я устала и раздражена. Уверена, что девочки оценят приглашение. Но, может быть, ты сам позвонишь им вечером?

— У меня другие планы. И я не вижу необходимости обсуждать все это с ними.

Лора отвернулась и уставилась на море. Может быть, если подавить негодование, ей удастся хоть что-нибудь ему объяснить?

— Питер, Али очень страдает и напугана. Она не понимает, что происходит. Ты совсем не видишься с ней и так редко звонишь! Она чувствует себя брошенной.

— Лора, мы уже не раз обсуждали это. — Питер вздохнул, давая понять, что проявляет бесконечное терпение, выслушивая ее снова. — Ты хотела развода, и ты его получила. Дело сделано. У Али было достаточно времени, чтобы привыкнуть и приспособиться. А я теперь должен думать о том, как устроить свою собственную жизнь.

— А о детях ты когда-нибудь думаешь? Питер вздохнул и посмотрел на свой «Ролекс».

Он мог потратить на этот разговор еще минут десять.

— Ты всегда ожидала от меня большего, чем я мог дать в этой области.

— Они — не «область», Питер, они — дети! Лора резко повернулась к нему и с трудом подавила желание выплеснуть все свое возмущение, всю накопившуюся горечь. Она просто смотрела на его лицо. Такое красивое. Такое холодное и сдержанное. Такое совершенное.

— Питер, ты ведь не любишь их, правда? И никогда не любил…

— Если я отказываюсь носиться с ними и баловать их, как ты, это еще не значит, что я не понимаю свой долг!

— Я не об этом спрашивала. — Сама удивляясь своему порыву, она положила ладонь на его руку. — Питер, мы здесь одни, без свидетелей. На этой стадии нам обоим нечего терять, так что мы можем говорить откровенно, честно. Давай все проясним, чтобы каждый раз не возвращаться к одному и тому же и всегда безрезультатно.

— Это ты возвращаешься, — напомнил он.

— Хорошо, не спорю. Но мне необходимо понять! Теперь уже не имеет значения, какие чувства ты испытывал или не испытывал ко мне. Но Али и Кейла — наши дети! Помоги мне понять, почему они тебе не нужны!

Питер опустил взгляд на ее ладонь. Изящная ладонь. Изящество Лоры всегда привлекало его. Но когда он в свое время обнаружил под ее внешним изяществом железную волю, это его смутило и разочаровало. Слава Богу, теперь все позади. И может быть, если они сейчас все выяснят, она прекратит постоянно требовать, чтобы он менял распорядок своей жизни в соответствии с ее ожиданиями?

— Лора, я много думал об этом и понял, что не создан для отцовства. И не считаю это недостатком — просто фактом.