– Надеюсь, мы ничем не оскорбим адептов местной Шамбалы, – промурлыкал Бантик. – Но если что, мои зубы, хвост и когти в вашем распоряжении, милые дамы!

Мы осторожно обошли крикливую вывеску и направились к какой-то непонятной постройке среди холмов. Как оказалось, когда мы подошли ближе, это и был старый элеватор.

– Дальше куда? – спросила я у Астарты.

– Потеряла запах! – пискнула она. – Точнее, не потеряла. Он просто пропал. Словно под землю ушел.

– Под землю, – повторила я. – Так оно и есть! Надо искать Леканта и Лалит в пещерах! Как мы можем туда спуститься?!

Видимо, я слишком громко это сказала. Потому что неподалеку от нас вдруг вспыхнул фонарик и неуверенный мальчишеский голос излишне сурово спросил:

– Это кто тут шляется по ночам?

Бантик и Астарта выгнули спины и зашипели, а я просто заслонила глаза рукой – свет фонарика оказался неожиданно ярким.

– Здравствуйте! – сказала я. – Мы не шляемся, мы эти… как это… адепты Шамбалы.

– Какие вы адепты, – недоверчиво протянул мальчишка, а это был именно мальчишка лет тринадцати, теперь я разглядела. Тут из кармана его брюк полилась какая-то до боли знакомая мелодия. Точно, «Пришла пора соборов кафедральных» из мюзикла «Нотр-Дам де Пари». Паренек вытащил мобильник.

– Слушаю! Да, светлейший. Незаконное проникновение на территорию лагеря. Девушка и две кошки.

– Кот и кошка, – поправил мальчика Бантик.

– Привести нарушителей к вам? – меж тем спрашивал у трубки пацаненок. – Так точно, светлейший.

Он убрал мобильник в карман и строго сказал мне и Бантику с Астартой:

– Извольте следовать за мной. Вы проникли на частную территорию.

– Тут нигде не написано, что это частная территория, – попробовала возмутиться я. – Мы просто хотели посмотреть пещеры.

– Со вчерашнего дня пещеры и прилегающие к ним окрестности являются собственностью организации «Люди Шамбалы». Нашей организации, – скромно потупился мальчик.

– И к кому ты хочешь нас отвести?

– К Высшему дхиану.

Я вздрогнула. Дхиану?!

– Хорошо. Веди, – сказала я. – Мы вступим в вашу организацию.

– Мы абы кого не принимаем, – гордо ответствовал пацан и повел нас по едва заметной тропке среди руин элеватора.

– А я не абы кто, – заявила я. – Я умертвие с высоким КПД.

– С высоким чем?

– Коэффициентом полезного действия. Шамбала Шамбалой, а физику тоже знать надо.

– Когда придет эра Нью Эйдж, – мрачно сказал паренек, – никакая физика уже не нужна будет.

– Ну-ну, – скептически хмыкнула я.

Постепенно развалины и холмы стекли в небольшую низинку. Там расположились с полдюжины палаток.

– Это и есть «Люди Шамбалы»? – спросила я.

Паренек кивнул.

– А где палатка самого главного?

– Вон она. Самая большая.

Здоровенная белая палатка, казалось, парила в предрассветном воздухе. Мы направили свои стопы к ней.

Около входа наш несовершеннолетний конвоир скинул кроссовки.

– Вы тоже разуйтесь, – строго приказал он мне. – К светлейшему нельзя в обуви.

– Вот еще! – нагло повела себя я. – Кто он такой, ваш светлейший, что перед ним надо босиком ходить?

Тут полог палатки приоткрылся, выпуская наружу небольшую толику света и аромата каких-то благовоний.

– Я светлейший, – донесся до меня приятный мужской голос, – и я приму вас обутой, так и быть.

Мальчик в ужасе закрыл лицо ладонями.

– Удались, отрок, и неси свою службу, – мягко приказал голос из палатки. – А вы, женщина, войдите под мою сень.

– Благодарствую, – сказала я. – Со мной еще две кошки.

– Кошка – кармически нечистое животное, поэтому им придется побыть на улице. Я жду.

– Бантик, Астарта, извините, – торопливо сказала я кармически обиженным животным. – Я уж без вас.

– Ладно, – махнул хвостом Бантик. – Мы тут пока погуляем, поразведаем.

И кошки растаяли в предрассветной мгле.

Я вошла в палатку.

Изнутри она напоминала шатер какой-нибудь одалиски. Пахло благовониями. Всюду валялись шали и расшитые золотом подушки. Освещалось все это редкостной лампой под названием «летучая мышь». Под ее неверным светом я разглядела хозяина палатки.

Он сидел на большой подушке в белых просторных одеждах и курил кальян. Ну прямо-таки Гусеница из «Алисы в Стране чудес»!

– Говорят, курение кальяна так же вредно для организма, как и наркотики, – ни с того ни с сего бухнула я, разглядывая Высшего дхиана.