– Это и понятно, – скептически усмехнулся Никита Сергеевич. – Квалу не объявляет себя всем и каждому.

– Квалу?

– Да. Имя этой богини – Квалу, что в переводе означает «Вседержительница, ведающая тайнами всех съеденных сердец». Этой богине вибути поклонялись на заре времен. Потом Квалу забыли. Но у нее остались истинные поклонники, среди которых и ваш покорный слуга.

– Ужасно. И как же вы поклоняетесь ей? Читаете молитвы? Приносите жертвы?

– Молюсь и приношу жертвы, это вы верно заметили.

– А кого вы приносите в жертву?

– Помилуйте, Елена, я же не монстр! Я приношу в жертву богине фрукты, зерно и вино. И она благословляет мою жизнь. Советую и вам начать молиться богине Квалу. Она обогатит ваше существование.

– Я… я подумаю.

– Что ж, вот вы и видели мою богиню. Идемте отсюда. Вам надо отдохнуть. У вас завтра сложный день, Елена.

Губернатор взял фею под руку и отправился в обратный путь.

– Мы уходим? – шепотом спросила я Леканта.

– Погоди, – так же шепотом ответил мне он.

Когда дверь за губернатором закрылась и стихли даже отзвуки шагов, Лекант попросил меня:

– Сними невидимость.

Я повиновалась.

Лекант вышел из тени и приблизился к статуе богини Квалу. На лице его читалось отвращение. Он сплел пальцы рук и, резко взмахнув ими, послал прямо в третий глаз богини луч света. Я замерла в ужасе. Мне показалось, что идол оживает…

Нет. Не показалось.

Богиня в самом прямом смысле меняла плоть. То, что было вырезано из человеческих костей, затягивалось смуглой, орехового цвета кожей. Глаза ее засветились, с языка закапала слюна.

Богиня встала с корточек и встряхнула всеми восемью руками. Чаши с черепами полетели на пол.

– Ом падме таре тут твааха? – спросила богиня.

– Тум, – сказал Лекант. Он встал так, чтобы все глаза богини видели его. Богиня принялась рассматривать Леканта, словно некое экзотическое насекомое. Затем ее губы изогнулись в сладострастной улыбке.

– Лекант твааха дхиан падме ом, – сказал она, облизываясь.

– А вы не могли бы говорить на моем языке? – подала голос я.

Богиня взглянула на меня и мигнула всеми тремя глазами.

– Мертвая? – спросила она. – Кто восставил тебя? Какой бог?

– Это неважно, – ответила я. – Вот видите, вы вполне можете говорить по-русски. И нечего притворяться, что вы меня не понимаете!

Лекант взял меня за руку.

– Успокойся, Тийя. Квалу просто спросила, кто послал ей луч Нетварного Света. Я ответил. Богиня узнала меня.

– Богиня! – расхохоталась Квалу. – Хорошо мне быть богиней! А ведь ты, Лекант Светозарный, знаешь мое прошлое.

– Знаю, Вавилонская блудница.

– Как? – дернулась я. – Та самая блудница, которая описана в Апокалипсисе?

– Я не знаю, о чем ты говоришь, Тийя. Квалу была самой знаменитой ведьмой и блудницей в Вавилоне. И ей тогда начали поклоняться как богине блуда и распутства.

– Верно, верно, – рассмеялась Квалу. – Смертные знают, что миром правит блуд, потому и воздвигли мне идолов.

Мне стало так гадко, будто меня помоями окатили. Я всегда верила, что миром правит любовь. Но блуд и похоть… Разве это имеет отношение к самому главному чувству на Земле?!

– Лекант, пусть она замолчит, – прошептала я. – Ее слова… Они ужасны. Она лжет.

– Глупенькая мертвая девица! – воскликнула Квалу, показывая мне язык. – Ты и сама служишь мне, потому что предалась распутству и похоти.

– Нет!

– А что ты совсем недавно делала с Лекантом?

– Это не распутство!

– Как сказать, как сказать, – продолжала хихикать богиня. – Но дело не в этом. Зачем ты разбудил меня, Лекант Светозарный?

– Мне надо кое-что знать.

– Спрашивай.

– Здесь только что были женщина и мужчина…

– А, мой прилежный почитатель и его новая жертва! Что ты хочешь узнать о них? Мужчина бессилен и не может ублажить даже жену. Он просит у меня силы, но я ничего не даю просто так. А он давно не приносил мне жертв.

– Та, что с ним…

– Что ты хочешь знать о ней?

– Кто хочет ее убить?

– Тебе перечислить всех?

– Хотя бы самых опасных.

– Хорошо. Я сделаю это. Но я ничего не делаю даром, Светозарный.

– Чего же ты хочешь взамен?