– Привет.

– У тебя грустный голос.

– Я сказал всего одно слово. У тебя хороший слух.

– Еще у меня золотые руки. Тебе бы сейчас не помешал массаж.

Тело требовало принять это предложение, но разум отклонил его.

– Послушай, Эрин…

– Да, я слышу, тебе нужен отдых. Давай завтра встретимся у Джимми?

Она ни о чем его не расспрашивала, хотя наверняка умирала от любопытства. Брейди оценил это.

– Хорошо. Утром созвонимся еще раз, договоримся точнее.

– Отлично. – После небольшой паузы Эрин снова заговорила: – Я обещала себе не говорить об этом по телефону, но все-таки… Я знаю, у тебя тысяча причин, почти все убедительны, чтобы не продолжать наши встречи. Но… план не сработал.

Если бы Брейди так не нервничал, его бы рассмешило то, с каким трудом она находила слова, чтобы охарактеризовать их отношения.

– Ага, план…

Сердце Брейди замерло. Она с ним расстается? Конечно, вовремя, но…

– Да. У меня не получается оставаться холодной и беспристрастной.

– Ты хочешь сказать, пришла пора расстаться?

– Нет! – почти крикнула Эрин. – Я просто не могла не сказать тебе об этом.

Внезапно Брейди почувствовал прилив энергии.

– Значит, мы будем встречаться дальше, но… не по плану? – Он не хотел ее дразнить, просто мысли путались в голове.

– Ты начинаешь меня раздражать.

– Тогда почему ты веселишься?

– Я не веселюсь. Просто… немного улыбаюсь.

– Так-так. Я хочу еще послушать о том, чем мы займемся не по плану.

– Будешь много разговаривать, я тебя накажу.

Брейди нравилась эта словесная игра. Усталость окончательно покинула его. Как он раньше мог жить без Эрин?

– Ты сказала, из тысячи причин, чтобы нам не встречаться, почти все убедительны. А какие не убедительны?

– Те, которые говорят, что если есть преграды, то не стоит пытаться их преодолеть.

– Ты так легко говоришь об этом. Предлагаешь отнестись к нашим с тобой отношениям серьезно, со всеми вытекающими последствиями. Это плохо. В любую минуту мне надо быть готовым к тому, что я потребуюсь на работе, и никогда не известно, как долго буду там нужен. Это серьезная преграда, Эрин, а не моя прихоть. Я не хочу, чтобы мы попали в печальную статистику.

– Но, может быть, ты все-таки будешь доверять мне?

– То есть?

– То есть я достаточно разумна и понимаю, что в твоей профессии семья всегда вынуждена уступать интересам работы. – Эрин дала ему секунду подумать и продолжила: – Ты говоришь, что видел, как разрушаются семейные отношения у коллег. Неужели у всех?

– Нет, но…

– Но ты не хочешь попробовать? И готов всю оставшуюся жизнь сомневаться, не была ли я права?

– Я очень не хочу ссор между нами.

– Я тоже не хочу.

– Как ты можешь гарантировать, что их не будет?

– Я не могу. Но мы уже не дети и можем попытаться избежать их. Я могу обещать тебе только одно – что я всегда буду честной с тобой. Если я не буду справляться, то скажу тебе об этом, и мы вместе найдем правильное решение.

– Я начинаю понимать, почему ты преуспела в своем бизнесе.

– Для меня это нелегкие переговоры, О'Киф. Но я жду от тебя согласия. Я тебя убедила?

– Да.

Брейди был готов поклясться, что слышал, как она еле слышно произнесла: «Слава богу». В этом была вся Эрин – внешне твердая и несокрушимая, как скала, а внутри – очень нежное и ранимое существо.

Брейди ушел от Эрин в пять утра. Пейджер этой ночью не звонил. Эрин собиралась предложить ему в следующий раз принести к ней сменную одежду.

Она вошла в свой кабинет, улыбаясь и пританцовывая. Подойдя к столу, опустилась в кресло и немного поерзала, устраиваясь поудобнее. «Суперполицейский, супермужчина», – пробормотала она. Вот это была ночь! Джина заглянула к ней в кабинет.

– Мм, ты выглядишь весьма довольной жизнью. Или детективом? – Она присела на краешек рабочего стола. – Рассказывай.

– Знаешь ли, если будешь совать свой нос в чужие дела…

– Не переживай, у меня есть запасной. Расскажи мне все. Судя по твоему лицу, это презабавная история.

– Джина…

– Эрин… – Джина громко вздохнула. – Знаешь, меня вчера бросил Джереми, а ты можешь какой-нибудь подробностью поднять мне настроение.

– Какой Джереми?