– Я, может, и в отчаянии, но я не глуп, – он покачал головой, – стойте, как стоите.

– Хорошо. Может, Джина подойдет ко мне? Она не имеет никакого отношения ко всему этому.

Эрин не могла понять, какое отношение ко всему этому имеет она сама. И вдруг ее осенило. Флетчеру нужен О'Киф. Тодд знает, что они встречаются, и уверен, что Брейди примчится ее спасать.

Эрин даже представить не могла, что возможна такая ситуация, когда она сама станет уязвимым местом Брейди. Тысяча первая причина не связывать жизнь с копом. Он и так постоянно рискует. Добавлять ему неприятностей Эрин не станет.

Она смотрела на Флетчера и вспоминала, как он встретил тогда ее в холле. Эрин не знала, сможет ли сейчас повлиять на него так же – его нервы были на пределе. Но она, черт возьми, попробует. Полиция безмолвствовала, вероятно, они ждали Брейди. Надо успеть до его появления, пока он не наделал ради нее глупостей. А он может. Брейди пойдет на все ради спасения любой жизни, что уж говорить о жизни самой Эрин. Тот Брейди, который сегодня провел ночь в ее постели… его лицо, его глаза… Эрин почувствовала, как к ее глазам подступают слезы. Он обещал вернуться как можно скорее.

Эрин вдруг поняла, насколько он ей дорог.

Она приосанилась и сделала глубокий вдох. Глаза Джины округлились, и Эрин поняла, что подруга разгадала ее замысел. Надеюсь, Флетчер – нет, подумала она.

Эрин плотоядно улыбнулась и мягко проговорила:

– Тодд?

Флетчер посмотрел на нее и смутился, встретившись взглядом. Она воспользовалась моментом.

– Вы знаете, мы с О'Кифом хорошо знакомы. – Эрин подошла к нему чуть ближе. – Если вы расскажете мне суть проблемы, возможно, я смогу вам помочь. – Еще чуть ближе. – У нас были разногласия по поводу предвыборной кампании, но ведь вы не злитесь на меня? Ведь мэр принял вашу точку зрения. – Она улыбнулась еще лучезарней, надеясь, что не переигрывает, так откровенно покачивая бедрами. – Раз здесь замешан детектив О'Киф, то думаю, я смогу помочь, – Эрин старалась не смотреть на Джину, в глазах которой застыл ужас, – вы понимаете, о чем я?

Тодд судорожно сглотнул, на его лбу выступил пот.

– Возьмите в заложники меня. О'Киф будет, возможно, сговорчивее, если угроза будет направлена на меня.

– Эрин, – прохрипела Джина, но та не отвела взгляда от лица Флетчера.

Рука, которую она протянула к нему, слегка дрожала.

– Давайте, отпустите ее… Возьмите меня.

Одновременно начали звонить телефоны – стоявший на столе и мобильный. Это, наверное, был Брейди. Сосредоточив взгляд на лице Флетчера, Эрин продолжила:

– Давайте же, ведь вам нужна я, Тодд?

Пот градом лился с его лица, в глазах отразились замешательство и страх.

– Я хочу объяснить, я все могу объяснить, – бормотал он.

– Конечно, Тодд. – Эрин заметила, что он уже не так судорожно сжимает пистолет. – Пожалуйста, расскажите мне. Я смогу их убедить. Я умею убеждать людей в том, что все не так плохо, как кажется. Этим я зарабатываю на жизнь, гак? – Она говорила, следя глазами за пистолетом. – Расскажите мне, что случилось, и я все объясню О'Кифу. Он мне поверит. Вы правильно сделали, что пришли ко мне.

Глаза Флетчера заволокло слезами.

– Мне казалось, я контролирую ситуацию. – Он говорил со злостью и обидой в голосе. – Я не убивал его. Мне просто были нужны доказательства. Я не убивал.

– Конечно, нет. – Эрин едва сдержала вздох облегчения. Он не убийца. А просто размазня.

Она потянула Джину за рукав.

– Сядь вот там, дай нам с Тоддом поговорить.

Флетчер отпустил ее на мгновение, но тут же опомнился.

– Нет, стой!

Но Джина была уже свободна. – Я буду сидеть здесь, очень тихо.

– Если она пошевелится… – Флетчер многозначительно посмотрел на Эрин, потом на пистолет.

– Она не пошевелится. – Эрин постаралась изобразить уверенную улыбку. Это было нелегко, учитывая, что на Джину был направлен пистолет. И стало еще труднее, когда Флетчер направил дуло на нее. – Она не нужна вам, Тодд. Вам нужна я.

Свободной рукой Флетчер отер с лица пот.

– Вы не можете мне помочь. Вы хотели, чтобы мы с Хенли общались с прессой. Но я не буду говорить с ними. Меня убьют. Мне надо все рассказать О'Кифу. Чтобы он мне поверил.

– Конечно, никакой прессы. Мы знаем, как тяжело объяснять что-либо людям. Поэтому мэр и взял вас на работу. Вместе мы сможем их убедить. – Эрин подошла еще на шаг ближе, не обращая внимания на пистолет. – Кто вам угрожает? Хэны? – Это был удар вслепую, но она поняла, что попала в цель.

Флетчер нервно сглотнул и оглянулся, как будто их кто-то мог здесь подслушать.

– Они… Я просто хотел узнать… Я никого не хотел ни в чем обвинять… и убивать. Я должен был догадаться, когда они убрали Гада, но я не убивал Смитса. Они хотят, чтобы все думали, будто это сделал я.