Наташа заплакала. Смерть Ленки не только ужасна, но еще и совершенно бессмысленна. Те три пули должны были попасть в ее, Наташино тело. И только по роковому стечению обстоятельств жертвой стала Ленка.

Или она слишком много смотрит криминальных фильмов и читает детективов? Предположим, киллер ошибся и отправил на тот свет не ту женщину. Но зачем кому-то убивать Наташу? У Елены хоть имелись разозленные бывшие любовники, их ревнивые жены и даже взрослые дети разозленных бывших любовников и их ревнивых жен, которые могли возжелать отомстить разлучнице. А одного из своих друзей Елена даже пыталась шантажировать, сделав тайком фотографии их утех и грозя отослать «суперкомпромат» в газеты. Тогда все завершилось мирно – Ленка получила в качестве отступного «Фольксваген» и норковую шубу, а ее дружок – фотографии и негативы. Что, если Елена снова решила прибегнуть к шантажу, что одному из ее друзей очень не понравилось? Ведь в числе ее любовников были и местные бизнесмены, и политики, и деятели искусства. И всем им подобного рода паблисити только бы навредило...

Но можно ли из-за этого пойти на убийство? Вероятно, да. Так, может быть, никто за Натальей и не охотится, и она воображает бог знает что? И все же мысль о том, что Ленка была убита по ошибке вместо нее, не давала Наталье покоя.

Итак, предположим, что кто-то охотится и правда за мной, размышляла она. Какой мотив у киллера или, вернее, человека, нанявшего его? Наташа, в отличие от Ленки, не якшается с сильными мира сего городского и областного масштаба, никого не шантажирует, не пытается на себе женить. Из имущества у нее – трехкомнатная квартира в старом доме, выстроенном сразу после войны. Для многих это веский повод для убийства, но ведь у нее нет наследников! Ни единого близкого или дальнего родственника, который, позарившись на доставшуюся ей от бабушки квартиру, решил вдруг оплатить услуги наемного убийцы. Под половицами у нее не спрятан бриллиант «Санси», в старом чемодане под двойным дном не хранится затерянный шедевр Ренуара, а ни один из клиентов не сообщил ей, умирая, номер швейцарского счета, на котором лежат миллионы и миллиарды. Так кто же хочет ее убить?

Если кто-то за ней и охотится, то безумный маньяк. Да, подобное бывает, она читала – бедняга выбирает себе совершенно случайно жертву и начинает ее преследовать. Или, быть может, он давно положил на ее глаз? Как, к примеру, странный тип, вахтер в здании, где располагается их переводческое бюро, – он многократно пытался навязаться ей в кавалеры, однако она его отшила. И с тех пор он пожирает ее глазами и как-то странно ухмыляется. Как его зовут? Кажется, Вова. Причем тот Вова – бывший десантник, умеет обращаться с оружием! Получается, что она вычислила убийцу Ленки?

У Наташи отлегло от сердца, хотя страх не исчез. Она схватила телефон и набрала номер «красного свитера», который оказался старшим оперуполномоченным Алексеем Витальевичем Хвостовым, как она прочитала на визитке, оставленной им. Со второго раза дозвонившись, выложила свои подозрения. Алексей Витальевич отнесся к ее информации с большим интересом и сказал, что непременно проверит этот след.

Спустя два часа зазвонил телефон. Как Наталья ни боялась, а все же взяла трубку. И услышала голос Хвостова.

– Наталья Викторовна, вы не должны покидать квартиру своей подруги, а также никуда не выходите и не открывайте незнакомому дверь, – заявил он. – Вахтер Вова, вернее, Владимир Дмитриевич Созанюк, бесследно исчез. В его квартире обнаружено огнестрельное оружие, из которого была убита Елена Николаевна Савельева, а также ваши фотографии. Все указывает на то, что Созанюк буквально помешался на вас. Я пришлю вам охрану – двоих моих верных сотрудников, запомните фамилии...

Наташе сделалось жутко. Получается, вахтер Вова желает ее убить? И только из-за того, что она отказалась сходить с ним в кино или в кафе? О, если бы можно было повернуть время вспять! Тогда бы и Ленка осталась жива... Но, возможно, она сама стала бы жертвой этого, без преувеличения, маньяка.

Спустя минут двадцать в дверь позвонили. Вооружившись молотком, который она отыскала в ящике с инструментами в кладовке, Наташа осторожно, на цыпочках, подошла к двери и посмотрела в глазок. Двое мужчин – один молодой, другой постарше, и никто на них не похож на вахтера Вову. Сотрудники продемонстрировали свои удостоверения, и Наталья открыла входную дверь.

– Вам больше не о чем беспокоиться, Наталья Викторовна, – сказали они, проходя в квартиру. – Созанюка разыскивают, ему не уйти. Сегодня утром он позвонил на работу и сказался больным. Наверняка пытается замести следы или, возможно, хочет довести задуманное до завершения.

– То есть убить меня? – прошептала, содрогаясь, Наташа.

Несмотря на присутствие двух вооруженных мужчин, она не чувствовала себя в безопасности. Кто знает, на что способен обезумевший Вова – вдруг соберет бомбу и швырнет ее в окно?

Забравшись с ногами на диван, Наталья все думала о том, что смерть Ленки была напрасной. Созанюк, лишивший жизни ее лучшую подругу, должен понести адекватное наказание.

Около семи вечера мобильный телефон одного из оперативников зазвонил. Тот, выслушав донесение, сказал:

– Отбой. Созанюка нашли за городом, на дачном участке родителей.

– И он признался? – выдохнула Наташа радостно.

– Он мертв, – ответил оперативник. – Покончил жизнь самоубийством. Понимал, что его вот-вот поймают, поэтому предпочел пустить себе пулю в рот.

– Но тот человек именно вахтер Созанюк? – продолжала настаивать Наталья. – Тут нет какого-нибудь хитрого трюка? Скажем, он убил кого-то и выдал его за себя.

– Сомнений нет, Созанюк опознан, – ответил оперативник. – Думаю, можно устроить так, чтобы вы взглянули на него, Наталья Викторовна. Если, конечно, у вас имеется желание.