– Плаще и шляпе! – произнес возбужденно старший инспектор Лемм. – Это Вулк!

– Я тоже так подумал, ваше благородие! Я хоть и бездомный, но газеты читаю, они тут везде валяются, так что покупать не надо, я в курсе мировых событий и локальных тоже и люблю политику, вот, помню…

Услышав рычание Лемма, бомж икнул и сказал:

– Опять меня понесло, уж извиняйте, не так часто говорю с образованным человеком, как вы, сплошь только алкаши и наркоманы. Вы не думайте, я потребляю только в разумных пределах… Ну так вот, я же знаю, как этот изверг выглядит, точнее, как он одевается, в «Сплетнике» все подробно описано. Я за фонарем затаился, думаю, если маньяк меня увидит и поймет, что я свидетель, – то мне крышка! Я сразу сообразил, что он Либушку прикончил. Но не жаль ее, не жаль, она такая жадная была…

Лемм ударил старика в грудь и крикнул:

– Куда пошел этот тип, ты видел?

– Поэтому я к вам и пришел, вы же здесь главный, сразу видно, вы такой солидный и степенный, – затараторил старик. – Вулк мимо меня прошел, он меня за фонарем не видел. Я выждал, пока он удалится метров на двадцать, и за ним отправился. В «Сплетнике» же награду объявили – тому, кто маньяка изловить поможет, дадут триста тыщ! Какой дурак от таких деньжищ откажется! Я тогда снова человеком стану!

– Ты проследил за ним? – выдохнул Лемм, не веря в удачу. – Старик, ты видел, в какую машину он сел? А номер запомнил?

Бомж почесал бороду и ответил:

– У него машины не было. Я за ним потрусил, он шел, не оборачиваясь, меня не видел. А потом свернул к складам бывшего кирпичного завода. Я затаился – Вулк вошел в одно из помещений! Я подождал минут десять – он не выходит, и тут я понял…

– Он там ждет, когда оцепление будет снято! – воскликнул Лемм. – Ему сейчас не уйти из Ист-Энда, всех трясут. А эта сволочь чрезвычайно умен – он спрятался на месте второго убийства. Понимает, что там искать никому в голову не придет!

Лемм нетерпеливо отпихнул старика. Он принял решение – Вулка надо взять этой же ночью. Тогда все забудут о провале операции и о том, что под носом у полиции совершено очередное убийство. Он, старший инспектор Лемм, арестует кровавого злодея по горячим следам. Или даже не арестует, а застрелит, выйдя из схватки с Вулком победителем!

– Ваше благородие, а мне триста тыщ когда дадут? – заныл старик, цепляясь за Лемма.

Тот брезгливо сказал:

– Старче, убирай свои мослы, пока я не велел тебя в каталажку запереть.

Хныча, бомж отошел в сторону. Старший инспектор вынул пистолет и проверил – обойма была полной. Если он оповестит своих подчиненных, что знает, где скрывается Вулк, ему придется проводить операцию по захвату. И не факт, что именно он будет тем, кто схватит или застрелит маньяка. И слава достанется рядовому полицейскому, как, кстати, и награда, о которой вещал старик.

А ведь единственный герой – это он, Патрик Лемм. Он станет всеобщим любимцем, когда в одиночку положит конец бесчинствам Вулка. Он застрелит его, даже если это и не будет необходимо. Выпустит в лицо этой твари всю обойму: такова расплата за обещания убить Дорочку и Маришу. Газеты объявят его триумфатором, Кранаха вышибут из полиции, а он сам сможет принять предложение и уйти на повышение в министерство, оперативная работа не по нему. А там не за горами и выборы в парламент, можно обеспечить себе теплое местечко в правительственной партии или даже рассчитывать, к примеру, на пост министра внутренних дел.

Лемм заявил подчиненным, что ему нужно отлучиться на некоторое время, и направился к складским помещениям заброшенного кирпичного завода. Оказавшись около проломленной двери, он вынул пистолет, снял его с предохранителя и, не дыша, шагнул во тьму.

В нос ему ударил запах гнили, мусора и тухлой воды. Лемм был начеку, он не позволит Вулку скрыться. Старший инспектор увидел на полу распластанную фигуру, вокруг нее горели толстые желтые свечи. Маньяк нанес еще один удар!

Лемм приблизился к лежащей фигуре. Вулк хитер и может прикинуться трупом. Старший инспектор пнул ногой тело и сказал:

– Эй, все в порядке?

В этот момент что-то свистнуло, Лемм ощутил удар по голове и повалился навзничь. Когда сознание вернулось к нему, он понял, что лежит на полу, его руки обвивает тонкая, но прочная веревка, концы которой продеты через металлические, вмонтированные в доски скобы. Лемм ощутил холод – он был полностью раздет, и в довершение всего – рот залеплен скотчем. Вокруг него сияли десятки свечей. Старший инспектор попытался пошевелиться, но это у него не вышло.

Глаза нестерпимо резало, Лемм заметил, что к нему придвинулась темная фигура. Он разглядел темный плащ и длиннополую шляпу. Вулк!

– Привет, старший инспектор! – послышался угрожающий свист. – Ты в очередной раз проявил свою феноменальную тупость! Как же легко удалось обвести тебя вокруг пальца и сыграть на твоем тщеславии! Я так и знал, что ты пожелаешь поймать меня в одиночку. А вместо этого я поймал тебя!

Лемм задрожал и попытался закричать. Изо рта вырвались приглушенные стоны и хрипы. Вулк подошел к нему вплотную – в руках он держал саквояж. Старший инспектор разглядел на его боках капли засохшей крови. Вулк поставил саквояж на пол и раскрыл его. Рука в перчатке нырнула внутрь, сверкнул скальпель.