– Это будет еще одно убийство за одну ночь, в полном соответствии с историческими событиями, – пояснил глухо маньяк. – Если ты помнишь, 25 ноября 1923 года я убил сразу двух проституток. Ты вполне подходишь на эту роль, Лемм. Ты готов продать себя ради жалкой славы. И клянусь тебе, завтра ты станешь известен. Очень известен! Ты – очередная жертва Вулка!

Патрик Лемм попытался выдернуть из пола железные скобы, но у него ничего не получилось. Вулк пояснил:

– Здесь обычно проходят черные мессы и прочие сатанинские ритуалы для задабривания сил зла и оживления мертвых. На твоем месте уже побывало несколько несчастных, которые были принесены в жертву обитателям ада. Ну что же, Лемм, прежде чем вынуть твое сердце, я раскрою тайну. Ты ведь хочешь знать, кто я?

Лемм отчаянно замотал головой и заизвивался, послышалось приглушенное: «Нет!»

– Ты не хочешь? – разочарованно протянул Вулк. – Как же так! Ты ведь заявлял, что изловишь меня, Лемм! Но вышло наоборот – я заманил тебя в ловушку, и это при том, что весь Ист-Энд оцеплен полицейскими! Ты, как приговоренный к смерти, заслуживаешь последнего щедрого дара от палача. Смотри!

Вулк медленно снял шляпу – голова убийцы была скрыта тонкой черной маской. Он стянул и ее. Лемм зажмурил глаза, он не хотел видеть лица убийцы. Пока он его не видел, имеется шанс, что Вулк раздумает убивать его!

Маньяк приблизился к Лемму и со всей силы вонзил скальпель тому в предплечье. Старший инспектор закричал и открыл глаза. В потоке неяркого, колеблющегося света свечей Лемм видел Вулка – фигуру в черной плаще. Он разглядел его лицо!

Глаза Лемма расширились от страха и удивления, он попытался что-то произнести, и в ту же секунду удар скальпелем лишил старшего инспектора жизни.

Четверть часа спустя Вулк покинул старый склад. Он сделал все, что хотел. На этот раз он был без черного плаща и шляпы, которые спрятал в саквояж. Там же покоилось сердце и прочие внутренности, вырванные из груди старшего инспектора Лемма, чье истерзанное тело лежало на полу склада.

В проулке он заметил одинокую фигуру бородатого старика в шинели. Тот, заметив его, боязливо спросил:

– Вы из полиции? Мне надо вам кое-что сообщить! Этот странный тип заплатил мне, чтобы я нашел старшего инспектора Лемма и сказал ему, что видел, как на склад зашел Вулк. Он дал мне много денег!

Дрожащей рукой старик вытащил из кармана шинели смятые ассигнации.

– Ведь с инспектором все в порядке? – пролепетал старик. – Скажите, что это так!

Человек приблизился к старику вплотную и прошептал:

– Я же просил тебя никому не говорить о том, что тебе пришлось сделать! Но ты не послушался меня! Я не могу оставить такого опасного свидетеля, старик!

В ужасе бомж заметил, что в левой руке человек, вышедший со склада, держит объемный саквояж, а в правой… Скальпель! Его ботинки были забрызганы кровью. Старик, отпрянув, попятился. Убийца метнулся к нему и всадил нож бездомному в сердце. Тот пошатнулся и упал на грязный асфальт. Вулк нанес еще пять ударов и, убедившись, что старик умер, выгреб у него из кармана деньги.

Свидетелей не осталось! Насвистывая шлягер двадцатых годов, убийца швырнул скальпель в канаву, заполненную вонючей водой, и отправился к отдаленным голосам и зыбкому свету фонарей.

Тем утром, когда поезд привез нас из провинции в Экарест, все газеты сообщали об одном и том же: предыдущей ночью Вулк совершил целых четыре убийства. Одной из его жертв стала хозяйка небольшого магазинчика в Ист-Энде, а вот среди прочих был… старший инспектор Патрик Лемм, который возглавлял следственную бригаду по поимке Вулка. Лемма хватились под утро, когда его не нашли ни на месте первого убийства, ни в управлении, ни дома. Никто и предположить не мог, что Вулк заманил его в ловушку, когда на старом складе заброшенного кирпичного завода было случайно обнаружено бездыханное тело. «Королевский Сплетник» разместил эксклюзивные фотографии с места происшествия – Вулк вырезал у инспектора сердце, а кровью на стене начертал: «Каждого, кто попытается поймать меня, постигнет подобная участь. Ибо я пришел в этот мир из преисподней не для того, чтобы полиция арестовала меня. Инспектор Кранах, скоро я разделаюсь и с тобой! Вулк».

Убийство Лемма вызвало подлинный шок. Все задавались вопросом, как убийца мог покинуть Ист-Энд, который в ту ночь был наводнен полицией. После обнаружения тела хозяйки магазинчика в Ист-Энд стянули все силы столичной полиции и проверяли документы каждого, кто покидал этот район. Тех, у кого документов при себе не было, задерживали.

Инспектору Кранаху было вновь поручено вести расследование, он на пресс-конференции заявил, что поймает маньяка и тот понесет заслуженное наказание за убийство коллеги, «талантливого старшего инспектора Лемма».

– Кира Артемьевна, мы должны что-то предпринять, – заявила я. – Мы знаем, что Вулк – не кто иной, как бежавший из тюрьмы Климович.

Кира заявила:

– Я с вами согласна: полиция должна узнать правду, но я сомневаюсь, что мы обязаны ставить в известность общественность, в особенности типов, подобных журналисту Бурмистрову. Он же сделает из этой ценнейшей информации дешевую сенсацию, которую попытается продать с наибольшей для себя выгодой. Мы обратимся к моему непосредственному начальнику, профессору Норберту Штайну. У него имеются знакомства среди высших чинов МВД.