Мы же с Бет помогали Самюель на кухне, куда время от времени прибегал Теренс, чтобы попробовать то или иное блюдо. Да и сама Бет от него не отставала.

— Нет, действительно, почему я не помню, что тебе дарил Калеб на Рождество? — она застыла с комичным искренним удивлением, и капающей с ложки жидкостью. Черные брови забавно свелись в одну линию — Бет решала эту задачу для себя.

— Не думаю, что ты захочешь узнать, — попыталась я увернуться от объяснений, но о чем я думала — это же Бет!

— То есть? Что это? Признайся: бриллианты, роскошное белье, что? Ну, не молчи!

Бет принялась теребить меня за руку. Подняв глаза к потолку, я едва смогла выдержать минуту такого напора. Бет была неуправляемым тайфуном, нацеленным на меня, который не давал мне следить за блинами.

— Просто поверь — ты не захочешь узнать.

Просительные нотки в моем голосе заставили брови Бет взлететь над глазами. Покрутив носом, она уперлась в меня взглядом.

— Это должно быть что-то очень запретное и плохое, и ты не хочешь об этой вещи говорить, потому что рядом много слышащих ушей? Да? Потому?

— Нет, — терпеливо отозвалась я. И угораздило же ее вспомнить об этом!

— Картину как всегда?

Я секунду колебалась, стоит ли ей соврать и сказать что да, картину. Но это было непринятым действием. Зачем врать по пустякам?

— Тоже нет, — терпение иссякало. Из-за вопросов Бет, у меня был уже несколько подгоревших блинов, и я хотела бы, чтобы их число не возросло к возврату Самюель на кухню.

— Все — я исчерпала терпение, — Бет была действительно растеряна, снова забыв о соусе, который должна была непрерывно мешать. Черные кудри от влажного пара и тепла блестели, завиваясь вокруг привлекательного лица. Приближалось полнолуние, и вместе с этим хорошела Бет — ее живая привлекательность заставляла сомневаться в себе. Темные глаза Бет выдавали нетерпение разгадать тайну.

— Ну почему тебе так обязательно знать? — удивилась я. Лично мне за переживаниями последней недели было бы все равно, что там подарил ей Теренс. Не в том плане, что я не переживаю за друзей, а просто потому что моя голова теперь постоянно была занята мыслями об Калебе, его словах, и встрече, которую все ожидали. Но не Бет — как такое могло пройти мимо ее внимания!?

— Все просто — Теренс подарил мне плюшевого мишку! — скривилась она, всем своим видом показывая трагичность ситуации, — не думай, я не жалуюсь, медвежонок поистине такой милый. Но хотелось бы помечать о чем-то более интересном.

— И ты думаешь, мой подарок именно такой, о котором тебе бы хотелось грезить? — фыркнула я. Лицо Бет утвердительно качнулось, — Да тебе в жизни не захотелось бы получить такой подарок.

Просветление мелькнуло на лице Бет, когда она начала догадываться:

— Это что — серебряная кольчуга, со всеми принадлежностями — там всякие нагрудники, наплечники, шлем с забралом и все такое?

— Ну, почти, — я покачала головой, в то же время проворно наливая блинную смесь на шипящую сковороду.

Наблюдая за золотистым блинным диском, я вспомнила свои странные украшения, как назвал их Прат — наручники и ошейник. Широкие пластины, которые начинались на шее, доходя до груди, такого же стиля пояс и, конечно же, браслеты на кисти. Это не было похоже на тот браслет, что Калеб подарил мне в прошлом году на день рождение — нет, тот был произведением искусства, это же проявление минимализма в искусстве драгоценностей. А еще точнее охранная система для человека. Их спокойно можно было одевать на одежду, хотя и под ней они оставались практически не заметными, зато какими тяжелыми и холодными! Особенно хорошо пояс и браслеты смотрелись с моим новым платьем, купленным для меня Самюель недавно в Лондоне. Шифоновое дымчато-черное платье и серебристый пояс, прекрасно дополняли друг друга. Но я не могла надеть эти украшения сегодня к нему, из-за присутствия Бет и Теренса. Посидев возле меня, они могли бы отравиться. По мнению Калеба это как минимум 3–4 дня ужасных болей.

— Понятно, — коротко ответила Бет.

Мне показалось, что Бет погрустнела. Зато работа пошла активнее, когда подруга смолкла.

Стоило Самюель войти, как она тут же почувствовала поникшие настроения мое и Бет.

— Что случилось? Сегодня ведь Новый год — дети любят этот праздник!

Я на миг оторвалась от плиты, чтобы посмотреть на ее цветущее красотой лицо, и собранные волосы — совершенное существо, которое как всегда не совсем понимало нас людей, даже не смотря на то, что так нас любило.

— Мам, мы уже не дети — в том то и дело! — отозвалась я. — И к тому же такое времяпровождение перед праздником, — я указала головой на сковороду, — не улучшает настроения.

— О да! — поддержала меня Бет. Он морщилась, смотря на свой соус, который все равно пошел комками, как она не старалась его помешивать. Думаю, в этом виноваты были ее вопросы, на которые она отвлекалась.

— Я сейчас же возвращаюсь вам помогать, просто Рики и Соню Мизери одела в костюмчики зайчиков и они в этих костюмах такие смешные. Соня все пытается попробовать свое ухо на вкус, а Рики интересует хвостик!