— Жертвенность. Борьба за идеи. Поиск смысла в жизни.

Мисс Крат удивленно улыбнулась и обернулась теперь ко всему классу.

— Интересная мысль. В этом году мы должны прочитать другую книгу Моема «Бремя страстей человеческих», но если кто-то хочет, может прочитать названую Рейн. Но главное для всех вас, эссе на тему жертвенности, жизненной философии и выбора в книгах Моема. А также тема ненависти.

Все принялись записывать, и я тоже, но медленнее, и не так активно, как и все остальные. Тема эссе меня напугала. Как написать его и не попасть вновь к психиатру? Представляю, как мисс Крат удивиться, перечитав все гневные строки. Пусть меня не обманывали и не изменяли, но быть такой же хладнокровной, я точно умела.

— А вы мисс Туорб, прочитаете другую книгу.

— За лето я перечитала практически все его книги.

Я успела заметить, каким удовольствием блеснули глаза мисс Крат, но она успела подавить это чувство. Не в ее правилах было иметь любимчиков, но я и так знала, что нравлюсь ей как прилежный ученик. Впервые я задумалась, над своим поступлением в университет с полной реальностью. А что если обратиться к мисс Крат за подготовкой по литературе и языку? Заодно еще смогу занять время. Так пройдет целый год, а на следующий мы вместе с Калебом поступим в университет Глазго. Если, конечно же, ничего не измениться между нами.

Прозвенел звонок. Бет собиралась так быстро, что можно подумать нас сейчас заставят мешки с цементом таскать.

— Подожди меня.

Бет недовольно скривилась, но не стала выходить из класса.

— Мисс Крат, можно с вами поговорить?

Учительница английского подняла на меня глаза, но удивленными они не показались.

— Да. Я ожидала от тебя некоторого разговора. Куда хочешь поступать?

— Университет Глазго, — скромно отозвалась я, почувствовав, что при этом краснею. Это было высоким замахом. Мисс Крат, тоже вспыхнула — но причиной были несбывшиеся надежды, я видела это по ее глазам.

— Хочешь, чтобы я тебя подготовила?

— Да, если можно.

— Хорошо, но где-то с ноября. Я буду занята эти два месяца.

Наверное, радость моя была слишком уж откровенной, так как мисс Крат рассмеялась.

— Но я могу подготовить для тебя список книжек, которые ты должна будешь прочитать. К каждой напишешь рецензию, эссе или рассказ. Буду их проверять.

— Спасибо.

Мы вышли с Бет в коридор, и я улыбалась всю дорогу к классу.

— Улыбайся не так сильно, парни по коридорам падают замертво.

Я удивленно обернулась к Бет.

Она рассмеялась.

— Люди редко видят тебя улыбающейся так, как ты улыбалась сейчас…ну или как улыбаешься Калебу.

Я недоверчиво огляделась вокруг. Бет пожала плечами.

— Это сущая правда. Улыбайся немного чаще, пусть люди знают, как ты хороша с улыбкой!

Спасибо за комплимент. Но я и сама считала, что улыбаться не помешает. Особенно после того, что я подумала о ненависти. Ненависть… странно, почему я начала думать о ней в последнее время. По той самой причине, по которой стала так не уверена в себе — я не знала кто я!

Тренировка по волейболу прошла в таком активном темпе, что я забылась, и не заметила, как пролетело время. Чувствуя, как ноют мышцы и, предвкушая встречу с Калебом, я поняла — это именно то, что мне нужно. Волейбол не позволял мне задумываться о разлуке, к тому же давал желанную нагрузку.

Распрощавшись с Бет, я спешила домой, зная, что меня там должен ожидать Калеб. Стопроцентной уверенности не было, и все же я надеялась застать его дома по приходу из школы.

Машина Калеба, темно-синий джип, стояла у нашего дома и я сразу же радостно бросилась к дому, если бы меня не остановил тихий смех, доносящийся от машины. Резко развернувшись, я увидела Калеба сидящего под колесом своего джипа.

— Почему ты здесь?

Я смотрела на него, впитывая за раз все черточки бледного лица. Глаза, как два больших озера, окунувшись в которые невозможно было выбраться обратно. Волосы не короткие, но и не длинные — ровно на столько, на сколько нужно соответствовать моде. Смотря на них, хотелось погрузить свою руку и растрепать напускную небрежность его прически.

Калеб смотрел, не отрываясь, так ничего не ответив, тело его даже и не думало двинуться в мою сторону. Когда мы смотрели друг на друга, казалось время останавливается, и ниточка протягивается от моих глаз к его. Вот так как сейчас.

Сложно было удержаться на месте, не знаю, кто сделал первым шаг, но спустя миг я оказалась прижата к его холодной груди. Резковатые холодные губы нашли мой рот, и сердце забилось в привычном ускоренном ритме. Мои руки потянулись к его волосам, по пути встречая его холодную шею, подбородок. Дыхание Калеба обдавало холодом, сердце неистово продолжало биться, отвечая на его прикосновение.

Все во мне трепетало. И мои прикосновения не оставляли его равнодушными. Наше притяжение было обоюдно страстным, и пока что Калеб не пытался остановиться. Я наслаждалась, и все же с тревогой ожидала остановки. Но ее так и не было. Калеб напротив, потянул меня вверх, и я неумело обхватила его ногами,…и тут мне показалось, что от страсти я проваливаюсь в темноту…