Когда в голове Гризеля зародилась мысль об измене?

Что стало побудительным толчком к роковому решению?

Скорее всего, он никогда не был, да и не мог быть идейным сторонником Равных: человек молодой, суетный, рвущийся к успеху и благополучию, разошедшийся с «недооценившим» его правительством, он меньше всего думал о «всеобщем счастье». Знакомство с Дарте дало Гризелю возможность вдоволь «пофрондировать» и беспрепятственно излить своё недовольство. Но когда он по неосторожности заговорщиков оказался причастным к самым сокровенным тайнам, он быстро сообразил, что это не его стезя, не менее быстро понял, какие выгоды сможет извлечь, выдав заговор Директории…

Выслушав рассказ Гризеля, министр полиции Кошон в первый момент не поверил своим ушам. Ему показалось, будто он только что познакомился с сюжетом некоего фантасмагорического романа, который, правда, был позабористей знаменитой «Утопии» сэра Томаса Мора.

Однако тут же министр стряхнул с себя подобное ощущение и воспринял всё с подобающей серьёзностью. Он понял, что ему не лгут. Слишком уж хорошо знал рассказчик все тонкости дела, слишком уверенно, слишком правильно и чётко произносил имена, часть которых была хорошо знакома министру. Нет, выдумать такого было нельзя. А главное, теперь становилась абсолютно понятной причина дезертирства в войсках, брожения в предместьях и тех смутных слухов, которые уже давно ходили но столице. Значит, и правда, наряду с Исполнительной директорией существовала некая другая «Директория», пытавшаяся соперничать с официальной и готовая со дня на день вступить с нею в открытый бой!..

— Нужно спешить! — уверял Гризель. — Ещё день-два, и может быть поздно!

Теперь он подогревал правительство, стремясь, чтобы с заговором было покончено как можно быстрее: он понимал, что победа Равных стала бы его гибелью.

Но старания Гризеля были излишни. Карно, его единомышленники, министр и чины полиции и без него прекрасно понимали, что любое промедление может оказаться невозместимым.

И всё же, засосанный бюрократической рутиной, полицейский аппарат сработал не сразу и сработал неточно.

Гризель сообщил, что важное заседание, на котором будут присутствовать все вожаки, состоится на площади Пик, в квартире Друэ, вечером 19 флореаля; именно этим вечером жандармы и накроют заговорщиков.

Как волновался предатель, когда, находясь среди своих «единомышленников», ждал прихода полиции! Пытаясь скрыть своё беспокойство, он часто брал слово, шутил, каламбурил, настаивал на самых быстрых и радикальных решениях. И вместе с тем, будь члены Тайной директории чуть наблюдательнее, они заметили бы: он всё время поглядывал на часы и будто к чему-то прислушивался…

…Полиция явилась слишком поздно, когда все уже разошлись; понимая, что арест двоих спугнул бы всю компанию и мог лишь испортить дело, сыщики во главе с Кошоном предпочли ретироваться.

Министр решил было повторить налёт следующим вечером, 20 флореаля; но Гризель отговорил его, посоветовав отсрочить акцию ещё на день: он проведал, что на заседании 20 флореаля Бабёфа не будет. Именно на этом заседании он и узнал, что заговорщики в полном составе соберутся на следующее утро в квартире Дюфура, в то время как Бабёф и Буонарроти в другом месте, на тайной квартире у Тиссо (улица Гран-Трюандери, дом № 21), будут заняты окончательным редактированием «Акта о восстании». Тогда-то, полагал Гризель, отправив два сильных отряда, можно будет арестовать всех и одновременно захватить важные бумаги…

Министр полностью согласился с доносчиком.

Проведение операции на улице Гран-Трюандери было поручено одному из опытнейших полицейских — инспектору Доссонвилю.

Член Исполнительной директории Поль Баррас пребывал в жестоком душевном смятении.

За последние недели его отношения с коллегами сильно осложнились; он чувствовал, что ему не верят и всё время что-то скрывают. Особенно этот надутый индюк Карно.

Баррас не любил Карно и боялся его. Хотя в термидоре II года они оба выступали в одной упряжке антиробеспьеровского переворота, но до этого… Спесивый Карно, сей «организатор побед», как он гордо себя величал, постоянно выставлял напоказ свои чистые руки, хвалился своей скрупулезной честностью и публично порицал его, Барраса, как взяточника и казнокрада… Поль Баррас никогда не строил из себя неподкупного, но он прекрасно знал, что и «организатор побед» даже во время кровавого II года якшался со спекулянтами, недобросовестными поставщиками армии и тому подобной сволочью — за что же ему было презирать такого человека, как Баррас, слепленного из того же теста?… Впрочем, всё это в прошлом. А теперь…

Теперь Карно заигрывает с роялистами и готовится совершить новый контрреволюционный переворот — в этом у Барраса не оставалось ни малейших сомнений. Сам он, Поль Баррас, далеко не был пламенным революционером. Но явная контрреволюция его удручала — она была ему просто ни к чему, он достаточно убедился в этом в дни вандемьера. Ну что ж, действиям соперника он противопоставит собственную стратегию…

Через своих осведомителей Баррас давно уже в общих чертах знал, к чему готовятся заговорщики. И, продолжая лавировать, он снова и снова искал личных встреч с ними.

Вечером 20 флореаля через своего старого знакомого генерала Россиньоля он опять попытался связаться с бабувистами. На этот раз господин директор отказался от всяких экивоков. Он предложил революционному генералу на выбор: либо он, Баррас, вместе со своим штабом присоединится к готовящемуся восстанию, либо заранее сдастся в качестве заложника.

Баррас не подозревал, что участь бабувистов уже решена.

Тайная директория не дала ответа на его предложение: она не успела этого сделать.