Я вышла из мастерской и нос к носу столкнулась со Стефаном.

– Серафима Ильинична, что вы здесь делаете? – в его голосе звучало неприкрытое раздражение.

– Я… заблудилась, – выпалила я первое, что пришло мне в голову. – У вас такая огромная квартира, что я… не знала, куда идти!

– Это моя мастерская, – сказал Стефан. – Тут я реставрирую шедевры моего деда. Знаете, многие из них находятся просто в плачевном состоянии, поэтому я возвращаю им изначальный облик!

Как бы не так, подумала я. Ты можешь рассказывать эти сказочки кому-нибудь другому. Я видела картины – но только не те, которые ты якобы реставрируешь, а те, которые сам создаешь, копируя технику деда!

– Мне пора, – заявила я. Мне не понравилась ухмылка Стефана. Д’Орнэ взял меня за руку (и от этого мурашки пробежали по моей спине) и проникновенным голосом сказал:

– Дорогая Серафима Ильинична, моя матушка приглашает вас отобедать с нами!

Что они задумали? Еще десять минут назад его мамаша хотела, чтобы я побыстрее убралась, а теперь они приглашают меня на обед. И как это она успела так быстро сварганить закусон?

– Прошу вас, не отказывайтесь, – произнес Стефан, и я ощутила, что попадаю под его обаяние. Этот д’Орнэ умеет убеждать женщин! Мне вспомнилось, что его дед был, вероятно, причастен к убийствам несчастных парижских проституток. Кто знает, может, внук унаследовал его страсть к крови?

Стефан отконвоировал меня в столовую: его мамаша уже суетилась, расставляя тарелки. Она сама готовит обед? Я отказываюсь в это верить! Почему они не допускают в свою квартиру прислугу – боятся, что та может увидеть что-то, чего видеть вовсе не должна?

– Вы ведь любите грибной супчик? – спросила Весняна. Она водрузила на стол пузатую супницу. – Стефан, милый, мы тебя ждем!

Весняна поставила передо мной полную до краев тарелку, я занесла ложку… И вдруг обратила внимание, что края моей тарелки покрыты странным беловатым налетом. Очень похоже на соль или муку. Весняна не умеет мыть посуду? Что-то сомневаюсь в этом, у них наверняка имеется посудомоечный автомат, который без проблем справляется с поставленной задачей.

Я заметила, что ни Весняна, ни ее сынок не прикасаются к своему «грибному супчику». Или эта трапеза только для меня? Мой последний обед в кругу семейства д’Орнэ. Кто знает, что старуха напихала в супчик, и из каких грибов он приготовлен – часом, не из бледных ли поганок и ядреных мухоморов?

А порошок в моей тарелке, это что – соль или крысиный яд? Я не желала испытывать судьбу. Весняна обиженно произнесла:

– Серафима, вам не нравится мой супчик, я его сама готовила, так старалась!

Мне стало плохо. Я уже не сомневалась в том, что в супе содержится какая-то гадость, которая или усыпит меня, или отправит на тот свет. Ведь старуха хладнокровно заявляла сыну, что, если понадобится, он меня должен убить! Сын оказался жидковат на расправу, и она решила взять инициативу в свои руки!

Я ощутила тонкий аромат горького миндаля, который поднимался от тарелки с грибным супчиком. Или это мое расшалившееся воображение?

– А вы? – спросила я внезапно пересохшими губами.

Стефан ответил:

– Я пока не хочу есть. А маме нельзя, у нее особая диета!

Они хотят, чтобы этот деликатес, приправленный ядом, хлебала я одна!

– Серафима, да на вас лица нет, – участливо сказала Весняна. – Принести вам минеральной воды? Или, может быть, средство для улучшения пищеварения?

Не дожидаясь моего ответа, старуха подскочила и весьма резво для своего возраста и хворей исчезла на кухне. Я поспешила вслед за ней. Стефан пытался остановить меня, уверяя, что «мамочка сейчас все вам принесет».

Я попала в огромную кухню, мечту любой хозяйки: сверкающие кастрюли, самая современная техника, несколько холодильников. Весняна сыпала в бутылку с минеральной водой порошок из бумажного пакетика. Я похолодела. Мои опасения подтвердились! Старуха встряхнула бутылку и причмокнула губами.

– Что это вы сделали? – спросила я, и Весняна от неожиданности выпустила бутылку из рук. Та покатилась по столу, вода пролилась на пол.

– Серафима, я хотела принести вам минеральной воды, – запричитала старуха. – Какая я неловкая! Вы уже отведали супчика? Уверена, что он вам понравится! А для хорошей работы желудка вам просто необходимо выпить водички. Или вы желаете чая?

– Вы что-то сыпанули в бутылку, – прошептала я.

Старуха расплылась в фальшивой улыбке и сказала: