Мы проследовали в столовую. Тетя Фима засуетилась и поставила перед «дорогим гостем» чашку дымящегося чая. Дядя Браня искоса поглядывал на меня, и я чувствовал себя евреем-диссидентом на допросе в КГБ.

– Значит, вас едва не убили, – заметил враждебно дядя Браня. Судя по его тону, он не видел особой потери для прогрессивного человечества, если бы киллер отправил меня на тот свет.

– Представляешь, Браня, он ранил друга Дусика, Андрия, ну, я говорила тебе о нем, Вероника от него в восторге, она с ним беседовала о жизни современных геев и включила это интервью в свою новую книгу…

– Ага, о жизни… геев, – дядя Браня буквально выплюнул последнее слово.

Я встрепенулся – и как мне объяснить твердолобому старику, что с Андрюсиком меня связывала нежная, но совершенно платоническая дружба? Ведь не поверит же!

– Я – метросексуал, – с гордостью изрек я. Надо расставить все точки над «i».

– Метросексуал! – проскрипел зубами дядя Браня. – Метро… тьфу ты, господи, кто? Это что ж за извращение такое? В мои времена за приставания к честным гражданам в общественном транспорте статья была и на лесоповал стройными рядами отправляли!

– Мой кумир – футболист Дэвид Бэкхем, – пояснил я непонятливому генералу. – Понимаете, можно следить за своей внешностью, быть в курсе последних веяний капризной моды, пользоваться декоративной косметикой, красить ногти на ногах, ложиться на стол к косметическому хирургу – и при этом любить женщин!

– На стол к хирургу! – желчно заметил Сувор. – В мои времена мужики на стол к хирургу ложились, когда у тебя заворот кишок, а сейчас – чтобы рожу подтянуть. Женщин, значит, говоришь, любишь…

Раскаленную атмосферу охладила великая Серафима Гиппиус.

– Браня! – проникновенно сказала тетя Фима. – Дусик в одной с нами лодке, мы должны держаться вместе! Дусик, прошу, расскажи Браниполку Иннокентьевичу все то, о чем ты мне уже поведал!

По мере изложения мной событий последних дней насупленное чело дяди Брани прояснялось, когда я завершил, он сказал:

– Ну что… Димитрий, Серафима Ильинична права, мы в одной лодке. Точнее, на одном «Титанике», и наша задача – избежать фатального столкновения с айсбергом.

Он так и не решился назвать меня Дусиком. Дядя Браня продолжил:

– Я тоже не сидел сложа руки, успел кое-что узнать, причем много важного. Но для начала мы сделаем следующее…

Генерал принес с собой цифровую кинокамеру и попросил, чтобы сперва тетя Фима, а затем я снова изложили все то, чему стали свидетелями.

– Это станет нашей страховкой, – сказал он. – Всегда нужно на шаг опережать противника.

– Я такое в фильмах видел, – захлопал я в ладоши, – если нас возьмут в заложники, то эти записи помогут нам спастись. Вы положите их в банковскую ячейку, и каждый из нас будет знать только три цифры от всего шифра?

– Что-то в этом роде, – благосклонно заметил генерал.

Час спустя, когда мы с тетей Фимой завершили свои монологи, Сувор удовлетворенно сказал:

– Отлично! Теперь у нас есть хотя бы какая-то страховка на непредвиденный случай.

– Браня, – произнесла Серафима Гиппиус, – ты думаешь, что непредвиденный случай – такое возможно?

Генерал нежно обнял великую писательницу и сказал:

– Фима, мы должны быть готовы ко всему. Пока не узнаем, в чем дело и кто за всем этим стоит, нам нельзя расслабляться.

Затем мы принялись снова пить чай. Дядя Браня похвалил кулинарные усилия тети Фимы (писательница расплылась в невольной улыбке, чрезвычайно ее красившей) и рассказал нам то, что сумел выяснить:

– У нас есть несколько направлений, по которым надо вести расследование. Первое – это убийство Татианы Шепель, второе – смерти около картин, третье – наемный убийца, который охотится за Димитрием. В последнем случае я исключаю возможность того, что это месть брошенной любовницы или ревнивого мужа.

– О, никто из моих лапочек так не поведет себя! – сказал я с уверенностью. – Я дарю женщинам любовь, разве за это убивают?

Генерал рубанул рукой воздух и прервал меня:

– Хватит разводить демагогию, Дима! Итак, мы уверены в том, что охота на тебя – это звенья одной и той же цепи. Судя по тому, как ты описываешь киллера и его действия, мы имеем дело с профессионалом. И он обязательно пожелает исправить свой досадный промах…

Меня передернуло. Досадный промах – это то, что я все еще жив!