Марта понимала, что ей не верят. Как и раньше, просто не обращают на нее внимания. Никто не хочет понять, что у нее есть дар!

Она взглянула на врача. Та дописывала очередное заключение. Марта захотела изо всех сил доказать ей, что она не сумасшедшая, что она говорит правду.

Марта напряглась, взглянула на груду бумаг перед врачом. Раньше дар никогда не проявлялся по желанию, она зависела от него. И вдруг Марта ощутила знакомое покалывание в пальцах.

– Так, значит, вы не верите, что я могу вызывать огонь? – спросила она психиатра.

Та, не поднимая головы, произнесла:

– Ну что вы, Марта, разумеется, верю. Очень даже верю.

– Все ясно, вы считаете меня психованной. Поэтому со всем и соглашаетесь. Это у вас такое предписание – чтобы не спровоцировать у психов припадок буйства, всегда говорить «да»?

Марта зажала руками уши. Красные и черные круги перед глазами. Запах гари.

С визгом врачиха отпрыгнула от стола, на котором неожиданно вспыхнула большая пачка бумаг. Пламя лизало только бумаги, не перекидываясь на стол. Психиатр с ужасом всмотрелась в безобразное лицо Марты.

– Это сделала я. Я же говорю, что могу управлять огнем, – спокойно заключила она.

Марту сразу же поместили в особый бокс, звуконепроницаемый и полностью изолированный от внешнего мира. Еду подавали через приемник-вертушку, к ней никто не приходил. Она помнила выражение ужаса в глазах врача, когда та наконец поняла, что Марта не обманывает – у нее есть дар!

Так прошло несколько дней. Может быть, неделя. Или даже месяц. Марта сбилась со счета через двое суток. Приглушенный свет лампы, скудное однообразное питание. Она не знала, что делать. Вызвать огонь в боксе и задохнуться или сгореть заживо?

Она спала, забившись в угол, когда дверь бесшумно отворилась. Марта немедленно проснулась. Она ждала, что за ней придут.

Перед ней стоял коренастый, подтянутый мужчина лет пятидесяти в неброском сером костюме. Он подошел к ней, внимательно посмотрел на Марту и протянул руку. Она пугливо дотронулась до его руки. Теплая и сухая.

Мужчина улыбнулся, и впервые за долгие года Марта не увидела в его лице жалости или отвращения. Он был до крайности доволен и рад.

– Давай знакомиться, Марта, – произнес посетитель. – Меня зовут Эдуард Теодорович. Я заберу тебя отсюда. Ты будешь работать со мной.

Он посмотрел в колодец, в котором сидела девочка. За эти дни она сильно похудела. Даже во сне она походила на маленького зверька, который готов к обороне. Стоило ему немного отойти от края, как он услышал жалобный голос девочки:

– Дядя, пожалуйста, отпустите меня, я очень хочу к маме, ну, пожалуйста!

Ее голос был полон отчаяния и надежды. Он прошелся по комнатам. Там было пусто и грязно. Везде царило запустение. Он так хотел сделать похожим этот уголок на их старую квартиру, когда дочь была жива. Но ничего не получалось. Он не может ее вернуть.

Он вышел из спальни, где убивал девочек. Еще два дня. Только два дня, и умрет та, что сейчас сидит в колодце. И ее место займет следующая жертва. Он уже присмотрел ее, похитить девочку будет уже не так легко, паника в городке нарастала, родители стали осторожны, водят своих детей в школу и обратно за ручку.

Его не найдут. Он позаботится о том, чтобы его не нашли. Он рассчитал каждый свой шаг. Девочка продолжала скулить, прося отпустить ее на волю. Он уже привык к подобным словам, каждая из тех, что сидела в колодце, молила его, думала, что он, может быть, передумает и отпустит ее. Каждая считала себя уникальной и единственной. В итоге он душил их всех. Почему он так делал? Потому что бог отобрал у него дочь. Он верил в него, а теперь оказалось, что он верил в фикцию. Бог не поможет этим девчонкам, они ему не нужны.

Он поднялся наверх, в гараж. Закрыл люк, навалил на него всяческий хлам. Ничего не слышно, никто никогда не догадается, что под домом есть настоящий бункер, в котором он держит своих жертв.

Нужно только еще немного подождать. В доме он прошел в комнату, где хранились немногочисленные фотографии дочери. Вот она вместе с ним и матерью. Ей полтора года. Вот они на море. Тут она изображена с ранцем и цветами, первый раз в первый класс. Бог лишил его всего этого. Почему он не может взять на себя функции бога и лишать других родителей всего, что потерял сам?

В доме было холодно, его не заботил комфорт. Он прошел на кухню, достал из холодильника немного черствого хлеба, вареное яйцо и кусок сыра. Девчонке должно хватить. Она и так ослабела и не сможет сопротивляться, когда он позволит ей выбраться из колодца и унесет ее в спальню.

Он посмотрел в темноту за окном. В его душе царили такие же потемки. Все очень сложно и запутанно. Он не был жестоким, иногда ему было даже жаль девочек. Но так нужно. Они должны умереть. И в этом виноват не он. В этом виноват бог, который допускает, чтобы он убивал их.