Бандиты, кажется, оценили, что девушка с большим боссом на дружеской ноге, и с интересом прислушивались к разговору. А Лютик обиженно выкрикнула:

– Зачем ты ко мне бандитов прислал? Неужели сам не мог позвонить, объяснить, что случилось?

И услышала глухой голос Ильи:

– Да хотел бы я сам знать, что случилось. Пока картинка складывается очень грустная. Дружок твой вез миллион. Миллион, Лютик! Мой личный миллион американских рублей. И – будто в воду канул. Объясни мне, пожалуйста: где он сам? И где деньги?

– Значит, кто-то еще знал про ваш миллион! – продолжала бушевать она. – А ты Андрея в аэропорт одного отправил, без охраны!

– Ох, Лютик… – вздохнул Илья. – Зря ты его защищаешь. Я ведь кое-что выяснил за эти два дня. Андрей твой из Москвы благополучно улетел. Только не в Шарджу – в Париж… И все деньги, что на карточках были, уже обналичены. А теперь у него, конечно, новые документы. И новая, обеспеченная и сытая жизнь.

– Я не верю… – выдохнула она.

– Тогда найди его. И попроси вернуться, – мгновенно откликнулся собеседник. И мягко добавил: – С тобой могли совсем по-другому поговорить.

Но она все равно отказывалась верить:

– Нет, Илья! Андрей не мог так поступить! Его кто-то подставил!

– Неужели он даже не намекнул тебе? – удивленно произнес Илья. – И не предложил поехать с ним?

– Если бы он собирался уехать, он обязательно бы меня позвал! – запальчиво откликнулась Лютик. – Я говорю тебе: он в беде! Или… или вообще уже его в живых нет… – Голос ее дрогнул. – А ты ко мне мордоворотов своих прислал… Хотя мог бы и сам прийти, спросить…

– Вреда мои люди тебе не причинили, – отмахнулся Илья. – А по поводу Андрея твоего, честнейшего человека… Деньги – мои деньги! – с карточек сняли. В Париже. Скажи, кто, кроме него, мог это сделать? В банкоматах крупную сумму за один день не соберешь, в них лимит выдачи наличных. Значит, в банк пошел. А там нужно паспорт предъявлять.

Илья помолчал немного и благородно добавил:

– Потерю я, конечно, переживу. Тебя жаль… И попросил: – Ребятам трубу передай.

Лютик вернула бандитам мобильник. По щекам сами собой заструились слезы. Нет, она все равно никогда не поверит, что Андрей сбежал. Без нее. И – на чужие деньги.

…За долгий день она успела многое.

Наплакаться. Выпить. Протрезветь. Отыскать в старой борсетке Андрея визитную карточку гостиницы в Шардже. Позвонить туда. Выяснить, что господин Лопатин из России действительно забронировал себе номер и должен был прибыть позавчера. Однако в отеле не появлялся.

Лютик также позвонила всем немногочисленным Андрюхиным друзьям. Ничего.

А уже совсем к ночи она вспомнила. Андрей, еще когда первый раз вернулся из Эмиратов, с восторгом рассказывал ей: страна дикая, на улице полно нищих, зато на каждом углу – Интернет.

И уже из следующей поездки он привез себе недорогой 486-й компьютер и стал выходить во Всемирную паутину из дома.

Лютик тоже пробовала. Интересно, конечно: и погоду можно узнавать, и книжки скачивать, но пока выйдешь в Интернет – поседеешь. Сначала дозваниваться до провайдера приходилось чуть не по часу, а только подключишься, начнешь что-нибудь интересное загружать – Сеть в самый ответственный момент «обсыпается». И все по новой…

Но электронный почтовый ящик, как советовал Андрей, она все же завела.

И сейчас ринулась в гостиную, включила компьютер. Лихорадочно, выбрасывая из стола все ненужное, принялась искать карточку для выхода во Всемирную паутину.

Установить соединение удалось довольно быстро. Лютик открыла страничку почты. Вбила название своего почтового ящика. Начала вспоминать пароль – и облилась холодным потом… Да что она, словно клуша? Собственный день рождения, вот и весь секрет! Андрей еще смеялся, что вскрыть ее почту будет легче легкого.

Сразу увидела: одно входящее сообщение. Отправитель: tvoy.andrey@yahoo.com.

И короткий текст:

Прости меня, Лютик.

На презентацию первого альбома Лютик явилась в черном. Мальчишки сказали, что это находка: загадочно и стильно. Но девушка просто под настроение одевалась. Нет, не траур – просто вечная, непреходящая боль. И вопросы, вопросы мучили: если бы она все же проводила его тогда в аэропорт… если бы вообще уделяла ему больше времени… хоть раз съездила бы с ним в злосчастную Шарджу… Андрей ведь звал, за компанию, хотел показать страну, просто побродить вместе, уверял, что расходы совсем небольшие. А Лютик не выбралась. Уверяла, что занята, записывает новый альбом. Ну, и кому он теперь нужен, альбом? Единственный человек, чье мнение было важно, больше не с ней.