Курсант держал кружку с чаем двумя руками, уперев локти в стол, на небритом лице проступала непонятная ему печаль. Николай расстелил на столе карту области и размышлял вслух о маршруте путешествия, Альберт же слушал расуждения Николая и плавал мыслями вокруг предстоящей поездки.

«Николаю легко рассуждать – он ничего не видел ещё, пара морфов не в счёт, это цветочки. А я-то уж насмотрелся за время путешествия из Москвы в никуда – не приведи господи! Транспорт меня радует конечно же, да и шефа бывшего найти шанс есть , если он жив ещё. Есть шанс, кто спорит. Только маленький очень. Оружия у нас серьёзного нет. От простых мертвяков отобьёмся, от морфов одиноких – тоже. А если они стаей нападут, как на тот автопоезд мародёрский под Люберцами? Народу полегло под сотню, не помогли ни пулемёты крупнокалиберные ни БТР – сожрали всех. Я тогда чудом уцелел, вместе с Доктором в замыкающей машине ехали и отстали немного, догнали колонну когда её морфозавры облепили уже. Доктор потом на полном серьёзе утверждал что морфы нас догнать не смогли по той причине что полегли от смеха, при виде моей полированной каски. Что же нам брать в дорогу? Будем мыслить логически, начнём с того что нам совершенно не нужно. Поросята нам в дороге нужны? Нет. Значит не берём. Строительные материалы – не нужны, тоже не берём, ну мебель понятно оставим… А всё остальное по хорошему надо брать с собой. Жаль не влезет. Может нам вообще ничего не брать? Кататься налегке, маршрут разведывать с каждым разом всё дальше? Или вот ещё вариант – отъезжаем на максимальное расстояние, из расчёта что бы за световой день можно было туда– обратно сгонять, там базу обустраиваем изучаем окрестности, контакты налаживаем если есть с кем. Сейчас так быстро меняется всё – сегодня здесь живут а завтра уже или уехали на новую базу либо к морфам на обед ушли. Возвращаясь к мысли – на базу постепенно перетягиваем запас ништяков, торим дорожку к следующей базе.. Что там Николай говорит? Прослушал, блин, увлёкся – а он кажется дело предлагает.»

– Да ты охренел, поросят не брать!? Кто их тут кормить будет, и куда мы вернёмся, в морфятник?, – возопил Николай.

Альберт понял, что говорил все свои мысли вслух. Его это не слишком сильно смутило, сделав невозмутимое лицо он уперся взглядом в возмущённый лик Николая и спокойно спросил:

– Ну, если ты скажешь что они у тебя стрелять умеют, или, предположим, дорогу безопасную разведывать – тогда берём, о чём речь. Ты кстати , на сторожевую службу их не натаскивал случаем? или всё обучение сводилось к тому, как правильно шашлыком стать?

– Как! Мы! Будем! Возвращаться!? Они же тут переморфируют нафик, и всё! Прощай, дом! – Николая буквально затрясло.

– Мы! Будем! Возвращаться! К замороженным тушкам вкусного мяса с простреленным черепом – передразнил Альберт хозяина схрона, в точности повторив его интонации – а ты как думал? Не знал, что прострел мозга творит чудеса? Так учись пока я жив, отшельник блин, подземный. Ты пойми – тот опыт что у тебя в прежней жизни был – он полезен, но не всегда – жизнь другая пошла, понимаешь? Нам теперь вместе держаться надо – и кто я буду если тебя от ошибок не устерегу? Я ж не просто так выжил – я ж логически всегда мыслю, потому и жив.

– Слышишь, олень опытный, с блестящей головой. Покажи-ка ты свой мешок заплечный, со всем необходимым для путешествия, – улыбаясь всеми зубами поинтересовался Фармер. – Или типа, бороду отрастил, так всё, взрослый стал? Сколько весит твоя торба?

– Видишь ли, я понимаю что сияние чистого разума может ослепить такую личность как ты – повелитель подземелий. Но дело в том что у меня в заплечном мешке всё что необходимо для пешего – слышишь?? я подчёркиваю – пешего петешествия. Ты лучше покажи мне куда поросят сажать собираешься, Диоген из средней полосы, блин. – Курсант опустил взгляд на мешок, запутывая и посильнее затягивая узел горловины

– Ты вопрос без ответа не оставляй, недорыба учебная. Или как там тебя, Полураков? – Николай привстал и скользящим шагом начал обходить стол по часовой стрелке. – Показывай своё необходимое, экзамен буду принимать

– За полурака можешь и ответить, гном-переросток. Ты, прежде чем экзамен принимать, скажи мне, что бы ты с собой взял в пеший маршрут. А потом сравним.. Нет, постой дай догадаюсь – ты бы начал с того что мешок цемента на плечи привязал, да? – Курсант поднял голову, чтобы взглянуть на Николая и увидел приближающийся к нему кулак. Свет померк.

Пришёл в себя от того, что кто-то проводил по его щеке чем то мокрым и тёплым. Неохотно открыв глаза Альберт увидел прямо перед собой страшную бородатую образину. Попытка перекатом уйти в сторону ни к чему хорошему не привела – образина исчезла, но перекат удался лишь на половину – курсант уткнулся носом в волосатую вонючую спину лежащей рядом свиньи. Кое как собравшись, он приподнялся на локтях и обнаружил себя в свином загоне, в окружении его жителей. Подняться на ноги мешала какая-то необъяснимая лёгкость в ногах, они никак не хотели выпрямляться, стены шатались из стороны в сторону, а изображение слегка раздваивалось. Перевалившись через заборчик, Альберт взял в руки стенку и начал своё движение к кухонному блоку. Путешествие выдалось не особо длительным, не больше часа, но весьма трудоёмким. Причина обнаружилась совершенно случайно – прислонившись спиной к стене курсант попытался опереть тяжёлую голову, но та провалилась в пустоту. К спине на верёвочных лямках был привешен мешок цемента.

– Ах ты ж, сука, если ты ещё и мешок мой вскрыл, убью на месте, – зарычал бородач, и, с трудом скинув мешок со спины, бросился в кухонный блок.

Фермер сидел у печки и отрезая осколком ножа по кусочку, ел большое зелёное яблоко.

– Ты как, жрать хочешь?, поинтересовался Николай. – Вон ведро, картошка там, почистишь на два приёма пищи и ставь вариться. Альберт, внезапно успокоился, окаменел лицом и чётко сказал:

– Николаша, как тебя там по отчеству? Мужик ты взрослый, пророчество опять же, так что я скидку на твоё одичание сделаю. Но знай – ты палку перегнул. Извинишься – забудем, если нет – то поровну на пророчество, или убивай или я тебя убью – такой расклад понятен?

– Ты, родной, берега не путай. Я тебя пустил в свой дом, ты же ведёшь себя хуже армянина, тот в гостях себя вести умеет, это дома они хозяева. Так что могу тебе предложить совершенно равноценный обмен – ты забираешь рюкзачок и выходишь наружу, я закрываю дверь и убираю давление в гидравлике. Ещё три года автономки ничего не изменят – еда у меня есть, ты уже познакомился. И про извинения забудь, я на тебя зла не держу – дорога у тебя была длинная, одичал небось. Если страшно ночью на улице – ночуй с едой, с рассветом пойдёшь. И там твоё пророчество тебя догонять начнёт. – Фармер отрезал кусок яблока, отправил его в рот и, прожевав, продолжил. – Если же хочешь со мной двигать – будь умницей и слушайся старшего, я как-никак с твоим папашкой ровесник, возможно даже по студенткам вместе бегали, когда он в твоём же мотологическом учился, с Опенбахом дружбу заводил. Подсказать можешь, права же качать – один раз уже попробовал, если умный – сделаешь выводы. Теперь я готов твоё решение выслушать