– Здравствуй, батя! Как ты? – Я протянул руку.

– Здравствуй, сын! Нормально, тебе от мамы привет. – Он крепко пожал мою руку. – Она скучает, но не торопит тебя, говорит не время тебе еще с ней встречаться.

– То есть… – Я, было, начал говорить, но отец меня перебил.

– Ты все поймешь, но позже. А теперь послушай у меня не очень много времени, так что слушай и не перебивай. – Он пристально посмотрел на меня. – Понял?

– Да, Батя! – Я кивнул.

– Значит так. Не всякий ястреб в небе убьет врага, быть может, в небе он встретит друга. Беда ждет всех на севере, но на севере же и твоя судьба и новый дом. Ты все поймешь, когда доберёшься туда. Опасайся угля и железных коробок с парусами. – Он сглотнул. – Прости сын, но только так. А теперь проснись! Проснись!

– Отец, но ты же…? – Я попытался спросить у него мучающий меня вопрос, но он лишь перебил меня. – Да сын. Да! Сказал, и площадь растворилась в сером тумане.

Тишина над складом звенела весенним прозрачным воздухом. Притарахтевшая «Буханка», с довольным Альбертом за рулём, минут пятнадцать назад умолкла, и теперь лишь мычание пленного кришнаита нарушало сложившуюся идиллию. Собеседником данный персонаж оказался почти таким же, как его напарник – стрелком, оставивший после себя добрую память и подарок – тульскую вертикалку шестнадцатого калибра, и к ней штук сто патронов с картечью. Но, если неумение грамотно целиться и попадать в цель, ещё, можно было простить приверженцам в целом пацифистской религии, то уж риторикой, казалось бы, должны владеть минимум на уровне выпускника средней школы. Ан нет, оказывается, основная масса – лишь «подвывалы», или, как их обозвал в приступе гнева курсант, «подхарики». Предводителей у подхариков было трое, да по два заместителя у каждого, всего шестеро, ну и пару сотен мычащих бритых голов, любящих ярко наряжаться и петь-танцевать.

В целом жизнь в лагере, или поселении, определял и направлял «Совет троих», но как они звались по-людски – пленный не ведал, а на вопрос о Малхе что-то невразумительно промычал, судорожно глотая смысл слов через прорехи в зубах. Сияющий спелой смородиной глаз добавлял авторитета сказанному, потому решено было забинтовать ему рот покрепче и использовать как грубую силу, после чего отправить домой. На что кришнаит, яростно замотав головой, высказал своё неодобрение, а после развязывания ему рта кое-как объяснил – водителем в их группе был неудачник-стрелок, сломавший шею при падении со второго этажа. Бетонный обломок, метко пущенный курсантом, попал в локоть «снайпера», но вот крик «банзай», изданный Полукарпом в качестве морального давления заставил того подпрыгнуть и потерять равновесие.

Собственно, стрелок и дороги знал, и замом одного из замов «совета» являлся. А нынешний пленник, собственно говоря, в качестве грубой силы и выступал. И на захват одинокого водителя столь чудной машины был отправлен по причине своей физической крепости. И дорогу он толком не помнит, по причине сна, и найти вряд ли сумеет – такого рода разведвыход у него всего второй. Лишь название населённого пункта, в некотором удалении от которого и расположились трудовым лагерем последователи доброго бога, назвать смог. Попытки с двенадцатой, да и то, после того, как нацарапал выданной с этой целью палкой на твёрдом земляном покрытии складского двора. Сделав пометку в КПК, Фармер начал перечислять работы, которые требовалось сделать прямо тут, на месте, и список материалов к погрузке в автомобили, необходимых для доведения процесса апгрейда колёсной техники до требуемого состояния на базе.

Чертёж грядущего броневика сооружали на листе гипсокартона, отломанным от оного уголком. Кришнаит, при всей своей несговорчивости оказался неплохим художником, и в десяток линий довольно правдоподобно изобразил грузовик в три четверти. После чего подумал пару минут, и добавил рядом виды в проекциях, пояснив, что в пред-предыдущей жизни, то есть до ещё до уверования, был архитектором.

Фармер с важным видом достал из кармана авторучку и написал в углу листа «Утверждаю», дата, подпись. После чего менее ловкими движениями обозначил поверх чертежа предполагаемую им схему бронирования грузовика. В качестве брони определили загруженные утром в кузов листы нержавейки, килограмм так на двести.

Толщина листа в два миллиметра не выдерживала никакой критики, но Жовтобрюх, после недолгого рассматривания экрана своего электронного спутника, произнёс «композитная броня» и принялся описывать весь процесс производства. Используя весь арсенал склада магазина стройматериалов, бронелисты поступили в производство. По периметру листа из тонких профилей-направляющих для гипсокартонных конструкций соорудили борт, водой из также ждущей в кузове бочки залили корыто и высыпали туда несколько мешков наливных полов. После чего кришнаит, ловко орудуя лопатой, тщательно перемешал ценный компонент. При помощи ножниц по металлу накроили арматурной сетки для штукатурки, и, оперев её на отрезки проволоки, уложили в получившийся мини-ящик, после чего произвели заливку. Достаточно сложным было подсунуть под бортик профиля второй лист, накрывающий, но и с этим справились, наклонив лист почти вертикально и приподняв торцовый фрагмент бортика. Оставалось выждать немалое время до полимеризации, и потому изрядно запыхавшаяся команда приступила к сооружению креплений для бронелистов.

Точно также используя профили и направляющие для гипсокартонных работ, Фармер соорудил некое подобие каркаса, отступившего от кузова местами на все пятнадцать сантиметров, а в районе крыши и капота прилегающего почти вплотную. Возмутившийся на варварство Альберт – Николай вкручивал саморезы прямо в сталь кузова автомобиля, не заботясь ни о краске, ни о коррозийной стойкости металла – подавая профиль, обошёл вокруг и охнул от изумления – машина приобретала фантастические очертания, а усиливающие продольные направляющие придавали все конструкции особый постапокалиптический шик. Фармер, тем временем закончив один борт, вставил в зазоры водительской двери нарезанную полосами оцинковку и принялся обкладывать кузов всё той же арматурной сеткой. Только само наполнение в очередной раз удивило Курсанта, два непонятных баллона на небольшой тележке внушали непонятное опасение.

Присоединив шланг с какой-то рукояткой, Фармер принялся напылять пену, в воздухе явно запахло химией.

– Заодно и теплоизоляция получится, меньше дров зимой на отопление тратить, – с гордостью в голосе произнёс выживальщик, – да и огнестойкая она, полиуретан – материал будущего!

– А вонять оно перестанет? – Засомневался Альберт. – Если нет, то я лучше на «буханке» следом буду, или головным дозором.

– Разумеется, перестанет. Тут, на солнышке, максимум за час, если не быстрее, встанет. – Уверенно закивал головой предводитель. – Лишнее обрежем и можно броню вешать. А вот ты, великий восточный воин, лучше сбегай до бокса, там у меня вроде бы плёнка была, для тонирования, тащи её сюда, бронестекло делать будем!