Кимэй позволил себе задать вопрос:

–  А должен бы?

–  Должен, - кивнули с готовностью.
– Тенгу должен…

–  Может, вы помолчите?
– поинтересовался командир отряда с таким видом, будто ему было лень языком шевелить, но ради них, убогих, он все же это сделал.
– Спутник наводится, не видите?

Да, он наводился… Кимэй задрал голову и с замиранием сердца считал вспышки. Последняя будет такой, что явит собой ками. Как он их почувствует? Захочет ли уйти с ними? Кимэй нашел в кармане кристалл и сжал его.

Вспышки последовали одна за другой. Кимэй машинально их сосчитал - сорок три. Да никто и не сомневался, что Рихард не придет без сопровождения. Когда яркий свет погас, и зрение пришло в норму, он понял, что Хатиман пришел со своим специальным отрядом в качестве сопровождения.

–  Доброй ночи, господа, - Бог Войны всегда был мал ростом, а рядом со скалоподобным Гором так вовсе выглядел почти миниатюрно.
– Мы пришли за тем, что принадлежит нам.

Киану кинул несколько безразличных взглядов на Хатимана и некоторых представителей специального отряда, почесал шевелюру с таким отчаянием, будто в ней жили вши, и наконец, ответил:

–  Да, забирайте.

Будто прочитав его мысли, тенгу, обступавшие саркофаг, разошлись. Теперь взору ками открылся большой прямоугольный ящик с вязью иероглифов на нем и Кимэй, стоящий неподалеку.

–  Курадо… - послышалось от Гора. Вышло это так пораженно, словно Кимэй был последним, кого он ожидал здесь увидеть.

–  Кимэй, слава Великой Богине!
– тут же улыбнулся Рихард.
– До меня дошли слухи, что ты мертв.

–  Меня взяли в плен.

–  И ты занимался моей драгоценной Эхиссой, когда с ней случилась беда?
– тут же поинтересовался Хатиман. Он двинулся вперед, к саркофагу, и ками его отряда взяли своего лидера в плотное кольцо, чтобы принять удар на себя, если потребуется. Но Киану только взмахнул крыльями и переместился на ветку, взирая на все происходящее сонным взглядом.

–  Таково было условие Принца Гоэна, - пробубнил командир третьего отряда.
– Спасет, и мы его отпустим.

–  Только он испорчен!
– уже громче продолжила Ирена.
– Лишен меча. Совершенно бесполезен! Но свое дело сделал.

Рихард подошел к саркофагу. Бросил на него неприязненный взгляд - не любил он йокайские изобретения, а потом уже посмотрел в лицо Кимэю. Сам же Курадо, отчаявшись выбрать между сторонами, решил, что если Рихард поверит ему и возьмет с собой, то он уйдет. А вернуться он всегда успеет - так сказал Гоэн. Просто позвать и к нему придут на помощь.

–  Это правда?
– Хатиман испытующе посмотрел на него.

–  Правда, - кивнул Кимэй.
– Меня поят кровью, поэтому я чувствую себя… относительно сносно.

–  Хорошо, Кимэй, - Рихард положил руку к нему на плечо.
– Теперь все хорошо. Таманоя помогут тебе… Скажи мне, как моя жена? И что с ней сделали эти… звери?

"Поверил?"

–  Ее жизнь вне опасности. Мне удалось в сотрудничестве с кицуне наложить на нее кое-какие кей, плюс травы. Она поправится, не так быстро как кажется, но все будет хорошо.

Хатиман поднял голову, и Кимэй впервые увидел, как сверкают его глаза. Сверкают чистой синей яростью.

–  Они поплатятся за то, что сделали. И за то, что сделали с тобой, Кимэй. Мы этого так не оставим.

Услышав эти слова, кто-то из тенгу насмешливо каркнул, но Рихард не обратил внимания.

–  Однажды я уничтожу вас всех, отродья, - пообещал Хатиман.

Спутники снова замигали, возвещая о наведении. Гор приблизился к саркофагу и щелкнул замками. Крышка отъехала в сторону, являя лицо спящей Эхиссы. В обрамлении ярко-рыжих волос оно казалось еще белее, чем раньше. Но на щеках играл легкий румянец. Она была жива и дышала - мерно, точно по расписанию медицинской кей, вздымалась перевязанная грудь.

–  Есть еще кое-что, что я должен сказать вам, - произнес Кимэй.

Рихард повернулся и с вежливым вниманием посмотрел на него. Курадо достал из кармана кристалл и протянул его Хатиману.

–  Тот, что я не смог доставить. Но мне удалось его выкрасть и…

–  Похвальное старание, Кимэй, - ему показалось, или в голосе Бога Войны зазвучало пренебрежение.
– Мне уже принесли другой. А этот теперь куча хлама.

Он взял его и сжал в руке, послышался хруст, и скоро с ладони осыпалась серебряная пыль.

–  Ты не справился с заданием, но спас мою жену, - усмехнулся Хатиман.
– Поэтому я прощу тебя и позволю жить. Радуйся моему великодушию.

–  Я радуюсь, - ответил Кимэй бесцветно.

А потом раскрылся спутник…

24 день месяца Дракона 448 года Одиннадцатого исхода.

Тика, замок Насварта;

штаб- квартира Принца Ину Кимиясу

–  Кимэй ушел и забрал с собой твой драгоценный кристалл, - с легкой усмешкой произнес Кимиясу. Но глаза смотрели устало, он явно нуждался в отдыхе. Бессонная ночь кончилась, а длинный, полный хлопот день тоже клонился к закату…