Шрифт:
— Пойдем в пещеру, — примирительно проговорил он, — будем подыхать вместе.
Семен не ответил. Он уже давно понял, что шансов дождаться помощи у них нет.
— Давай попробуем уснуть, — внезапно предложил он. — Может, и ты услышишь ЭТО.
— Не уверен, что у меня получится, — хрипло ответил Дэйв. — Я просто не смогу уснуть.
— Сделай себе инъекцию.
— Хорошо, я попробую.
Они легли на каменном полу, прижавшись друг к другу спинами. Семен уснул первым. Дэйв еще ворочался, терзаемый мрачными мыслями.
Он долго играл с судьбой, выкручиваясь из ситуаций и потруднее, чем эта… но наконец она прижала его… И на этот раз выхода из сложившейся ситуации, похоже, действительно нет… Нескладно как-то все получилось…
Броган не заметил, как погрузился в сон…
…Дэйву снилось, что он сидит за пультом управления искалеченного «Теллура». Бронеплиты уже упали в океан, и сквозь прозрачный пластик купола видно его перекошенное лицо. Корабль падает в пенистую полосу прибоя, к подножию исполинских деревьев; какие-то мгновения отделяют его от рокового удара.
«Ошибка… ошибка… ошибка…»
Неслышный голос бьется в рассудке, словно раненый зверь в тесной клетке. Прозрачный колпак вдруг отлетает в сторону, и крохотная точка пилот-ложемента взмывает вверх, прочь от погибающего корабля.
Как странно наблюдать эту сцену со стороны. Кто мог это видеть? Океан? Деревья?
«Ошибка… не так… кислород… жизнь…»
Ослепительная вспышка, и «Теллура» нет.
Дэйв вскрикнул и проснулся. Он обвел недоумевающим взглядом сумрак пещеры и взглянул на хронометр. Прошло почти два часа.
Что за странный сон? И почему вокруг так темно? Он отлично помнил, что они не заваливали вход в пещеру.
Входа не было. На его месте расположилось серое пятно.
Дэйв машинально достал оружие и поднялся на ноги. «Хорошо, что Семен спит», — подумал он, приближаясь к пятну. Отверстие, через которое они входили в пещеру, осталось на месте, но его затянула какая-то полупрозрачная масса. Он осторожно вытянул руку и коснулся преграды. Упругая, явно органическая пленка, толщиной всего в два–три сантиметра. Он нажал. Рука провалилась и вышла наружу.
Назад!
Дэйв отпрянул, но ничего не произошло. Мембрана осталась цела. Он попробовал выйти. Преграда издала глухой чавкающий звук, тело встретило легкое сопротивление, и Броган оказался снаружи. Вокруг все оставалось неизменным. Он пожал плечами и вернулся в пещеру. «Скоро я вообще разучусь удивляться», — подумалось ему.
Семен заметался в тяжелом сне.
— Анализатор… Мембрана… — прохрипел он.
— Что?! Что ты сказал? — переспросил Дэйв, но Семен уже успокоился, выражение муки постепенно сползало с его лица. Он спал.
Дэйв достал анализатор, крохотный экран осветился и показал, что пещера наполнена воздушной смесью, аналогичной «земному эталону», только с повышенным содержанием кислорода.
— Наверное, я спятил… — прошептал Дэйв.
Он выскочил через чавкающую мембрану и посмотрел на данные анализатора.
Здесь была обычная атмосфера планеты, прибор вновь и вновь подтверждал это. Он вернулся в пещеру. Кислород! Дэйв склонился над спящим Семеном и достал его анализатор.
Кислород! Но кто загерметизировал пещеру и подал сюда пригодную для дыхания смесь?!
Дэйв понимал, что неоправданно рискует, но на какие-то мгновения потерял контроль над своими чувствами. Этого оказалось достаточно, чтобы дрожащие пальцы отстегнули забрало гермошлема. Он со страхом ожидал приступа удушья, но, сделав осторожный вдох, понял, что не чувствует никаких признаков недомогания, разве что воздух отдавал непонятной горечью…
Он дышал, еще не до конца поверив в реальность происходящего!
6
Некоторое время спустя. Пещера в скальной гряде, окружающей котловину…
Семен с трудом открыл глаза и уставился на Дэйва.
— Ты что? Зачем открыл гермошлем?
— Здесь воздух, Шевцов! Пригодный для дыхания воздух, понимаешь?!
Семен все еще смотрел на него полубезумным взглядом.
Дэйв в нескольких словах обрисовал случившееся.
— Значит, это правда… — прошептал Семен, отстегивая забрало и вдыхая полной грудью атмосферу их убежища.
— Что, правда?
— Мой сон… Дэйв, эта планета три миллиона лет назад была преобразована древней космической расой! Ее создавали как автоматическую станцию, нечто вроде ловушки для плазмоидов…