И надо же, Веригин прямо на глазах повеселел. Как мало иногда человеку надо. Наорал на него - и как рукой сняло.

–  Все, Ледников, я побежал, а то опоздаю на самолет. Ты сам-то когда в Москву? Судя по всему, твои дела здесь закончились.

Он не удержался от укола в мою сторону, что только лишь подтвердило некоторые мои догадки.

Он умчался, не дожидаясь моего ответа, а я, глядя ему вслед, подвел кое-какие итоги.

Кто-то, кому Веригин не мог отказать, предложил ему сделать и опубликовать текст о скандале в «Крокете». Дело не в деньгах. Вернее, не только в деньгах.

Мало того, этот кто-то предоставил Женьке необходимые документы. То есть человек этот обладает доступом к ним. То есть посвящен и допущен в самые закрытые сферы корпорации.

Этот кто-то имеет на Веригина такое влияние, что он сам написал статью - чтобы максимально ограничить круг посвященных и любопытствующих. И тем самым взял на себя всю ответственность за последствия.

Этот кто-то в курсе скандалов и разборок, которые все-таки последовали в «Крокете» после публикации. Мало того, он знал, что я еду в Киев, знал зачем и предупредил Веригина. Я сразу понял это по поведению Женьки, по некоторым его проговоркам и шпилькам в мой адрес. Видимо, они обговорили и то, что Веригин может мне сказать. И как раз эту легенду я и услышал несколько минут назад.

Вопрос: кто этот кто-то? Скорее всего, представитель одной из враждующих сторон в «Крокете». Если он действует открыто, Веригину ничего не грозит. А если он ведет какую-то двойную игру, Веригин становится ниточкой, которая ведет к «заказчику». И тогда…

Холодный и безукоризненный ход моих размышлений прервал звонок мобильника. Я думал, что это сгорающая от нетерпения Анетта. Но это оказался Веригин. Видимо, подробности нашего разговора не давали ему покоя.

–  Валь, ты не обижайся, - сказал он.
– Я действительно сказал, что мог.

–  Ладно-ладно, не изводи себя угрызениями совести. Лучше поразмышляй о том, что быть игрушкой в чужих руках не самое благодарное занятие. И не самое благородное.

–  Договорились. Увидимся в Москве.

Я сунул телефон в карман и отправился в гостиницу, готовиться к визиту Разумовской.

[11]

Прибравшись в номере, я заказал по телефону бутылку вина, каких-то фруктов и стал думать, чем мне занять себя до прибытия Анетты. После того, как она придет, думать мне уже не придется.

Пережевывать очередной раз дело Веригина не хотелось, надо было отвлечься от него. Я точно знал, что какая-то часть моего мозга продолжает работать в этом направлении и без моего сознательного участия, а когда появится интересный поворот, я буду сразу же поставлен в известность. И случиться это может когда угодно и где угодно - в ванной, в туалете, в коридоре, в постели. Так что мне совершенно не нужно ходить с трагическим видом по номеру и напрягать извилины. Наоборот, лучше всего заняться совсем иной работой. Тем более такая работа у меня была.

Я врубил свой новый ноутбук и перенесся совсем в иные миры и времена.

Как я уже говорил, мы с отцом довольно часто работали вместе. В последнее время он вдруг занялся историей одного подзабытого тайного общества. Насобирал кучу материалов, набросал свои соображения, догадки, гипотезы, собрал все файлы в одну гигантскую по объему папку и перекинул мне - думай, сынок, осмысливай. Так что теперь мне надо было разобраться в этом хозяйстве и придумать, какую форму ему стоит придать для большей выразительности.

Меня лично всевозможный конспирологический ужас, столь распространившийся в наше время, честно говоря, не слишком увлекает. Все эти заговоры, тайные войны, секретные общества, оккультные силы, кровавые обряды, «невидимые руки», незримо управляющие ходом истории, странами и народами… С одной стороны, я в них не очень-то верю, а с другой, мне всегда больше интересны не игры, заговоры и обряды сами по себе, но люди, в них участвующие. Их помыслы и деяния, надежды и заблуждения. Потому что люди всегда реальны, а их слабости и страсти способны разрушить самый изощренный и величественный замысел.

В одной занятной и неглупой книжке я недавно прочитал, что для сегодняшних конспирологических построений особенно характерны «очаровательный хаос и пленительная бредовость», что тут нет правил и законов, и самая невероятная легенда легко становится поводом для исступленных расследований неистовых фанатов.

На мой вкус, бредовость она все-таки и есть бредовость, пусть даже очаровательная и пленительная. И, вникая по той или иной причине в «теневую зону истории», надо сохранять здравый смысл, чувство меры и юмора. А то крыша отъедет, и не заметишь!