— Что там?

— Изолятор разбился, Анатолич… Еще одну антенну оторвало…

— Запись сделали?

— Конечно.

— Хорошо. Возьми анемометр, заодно промеряешь ветер.

— Ладно.

На крыле мостика меня обжимают упругие, обжигающие щупальца боры, дыхание мгновенно сбивается, на глаза наворачиваются слезы. Море вокруг шевелит могучими мускулами волн, резкая рябь срывается, и тут же уносится на юг с бешеной скоростью. Так и есть — вся шлюпочная в осколках фарфора. Антенные канатики болтаются по ветру, какая уж тут связь. Бора рвет из рук крыльчатку анемометра, я смотрю сквозь слезы на дергающуюся стрелку — сорок метров, сорок пять… Порывами до пятидесяти. Провожу пальцем по металлу пеленгатора. Лед.

— Обледеневаем, Анатолич…

— Сам вижу… Херово. — капитан берет микрофон трансляции. — Боцману на ходовой!

Я сажусь на диван, наливаю из пластикового бурдюка вина.

— Ты, это… Андрюха… Не пей. Сейчас Стаканыч свалится… А мне на десять связь на Одессу нужна будет…

В рубку вваливается Горбунов.

Капитан долго всматривается в серую мглу.

— Боцман, как цепи?

Горбунов хватает мою кружку, выпивает залпом.

— Нормально, Анатолич…

— Ага. Давай на бак. Будем становиться ближе к берегу. Ветер усиливается.

— Понял…

Капитан поворачивается ко мне.

— Андрей, спустись, к стармеху, поспи у него на диване. Чтоб к восьми был как огурец.

— Хорошо, Анатолич. Как скажите…

В каюте стармеха людно. На столе пыхтит электрический чайник, в тарелке масло и вареная картошка. Водки нет. Это хорошо. Фэбэр протягивает мне чашку с чифиром.

— Глотни, радист. На тебе лица нет…

— Можно подумать, ты выглядишь как хризантема…

Дед водит пальцем по вахтенному журналу. Запавшие красные глаза и глубокие морщины на сером лице. Он, как и я, пятые сутки на ногах.

Я глотаю обжигающую горькую жидкость.

— Ветер усиливается… Сейчас будем сниматься…

Все смотрят на меня. Дед поднимает усталые глаза.

— И куда?

— Вперед. Под самую Малую Землю.

— На реверса, значить… — Стармех оглядывает мотористов. Останавливает взгляд на Саше Ляске.

— Когда заступаешь, Санек?

— Ну если Боков не проспится, значит к восьми…

Дед задумчиво чешет пальцами грязную седую щетину.

— Ну дык… От Воронова толку нет… Еби его душу… Станешь на реверс, Санек. Бурдыкину скажешь, чтоб заступил вместо тебя с четырех.

Из коридора доносится шлепанье босых ног. В тусклом свете аварийного освещения появляется Ворона. На втором механике грязный короткий тельник, под которым вяло покачивается в такт неуверенным шагам бледная сморщенная мошонка. Штанов на Вороне нет. Он скалит неровные желтые зубы и держит руки за спиной.

— Скотина… — шипит дед и отворачивается.

Ворона становится у входа в каюту. От него смердит падалью.

— Левчук, сука… Ты пидор гнойный, вот кто ты! Пиздец пришел тебе, сука…

Ворона ухмыляется, и вдруг, в его руках появляется автомат.

Я замираю. Я смотрю на короткий курносый ствол АКСУ, и по моему телу пробегает крупная дрожь.

Ворона, неумело держа оружие под магазин, потными пальцами пытается передернуть затвор. Из его глотки вырываются булькающие звуки.

Мы все умрем. Бездарно и дико. От руки свихнувшегося алкоголика, после штормов и мучений, мы умрем здесь, на борту обшарпанного судна… Мы станем пищей для морских демонов.

Фэбэр бьет ногой в тяжелом ботинке и попадает Вороне в руку. Ствол автомата задирается вверх. Я прыгаю, обрушив весь свой вес на смердящее тело, пытаясь вырвать оружие из цепких рук. Ворона хрипит и извивается. Сверху, на нас падают остальные, каждый пытается дотянутся до автомата. Ворона визжит, кусается и плюется, и каждая секунда борьбы приближает ту самую, роковую очередь.

— У-у-ууууууууууууууу!!!

Под мое колено попадает что-то мягкое, я давлю изо всех сил, Ворона заходится в крике и внезапно замолкает.

— Яйца… яйца раздавил суке…

Я с трудом поднимаюсь на ноги. Отстегиваю магазин и ставлю автомат на предохранитель. Ребята топчут механика тяжелыми морскими башмаками. Из полумрака выныривает мичман Пятибрат. Он смотрит на меня круглыми сумасшедшими глазами, губы его мелко дрожат.

— Упер, падла… Прямо из-под носа упер…

Я протягиваю ему автомат и рожок.

— Возьмите… У вас были все шансы узнать.

— Что? Что узнать?

Но говорить мне больше не хочется.

Ворону заперли в душевой, где он истекал кровью, шипел и матерился сквозь обломки зубов, а утром, когда проспавшийся старпом зашел посмотреть на буйного, его уже не было. Был лишь открытый иллюминатор, весь в потеках темной крови.