— Что значит, вы знаете город?!

— То и значит.

— Вы, что ли, с начальником СИЗО знакомы? Может быть, с кумом, или хотя бы с каким-нибудь вертухаем?

— А вы с ними знакомы?

— Нет. Но люди эти везде и всюду одинаковы — работа такая.

— Вот именно. Все это — сплошь местные ублюдки. Вы города не знаете, а я знаю…

Денис взглянул на Щербака, как утопающий на человека со спасательным кругом:

— Ну, рассказывай! Как там успехи?!

— Два: один хорваты выиграли, а успехи пока никак, — отмахнулся Николай, — начальство и вспомогательный персонал сегодня закончили в три, у охраны смена в пять. Если б знать наверняка, что он там, знать, в какой камере… Короче, почти четыре уже, давай выдвигаться.

— Вот именно! — подхватила Лилия. — Едем! Сколько можно сидеть и молоть языком?!

То ли чувствуя себя обязанной как-то сгладить впечатление от собственного упрямства, то ли оправдывая слова о знании города, она взялась исполнять роль гида. Денис со Щербаком были просвещены на тот предмет, что Снежинское СИЗО — единственное здание, сохранившееся в старинном заводском районе. Что насчитывает оно без малого три сотни лет, и в демидовские времена здесь была каторжная тюрьма при медных рудниках. Что при советской власти в глухой стене тюремного двора пробили ворота, примыкающий к ней район рабочих бараков расселили и огородили колючей проволокой. А теперь на этом месте мелкооптовый рынок и пригородная автостанция, тюрьма вернулась в свои прежние границы.

— Как в прошлый раз? — спросил Щербак, когда Денис после бесплодных попыток припарковаться по-человечески втиснулся между двумя ларьками: рынок тянулся от горизонта до горизонта, и все обочины, тупики и даже тротуары были забиты автомобилями.

— Как в прошлый раз.

Не говоря больше ни слова, они вылезли из машины и разошлись в разные стороны. Денис-то прекрасно понял, что имел в виду Щербак: Николай осматривает непосредственные подходы и ищет возможность контакта, а он наблюдает издалека и при необходимости вмешивается. Лилия, естественно, ничего не поняв, застыла на какой-то момент в растерянности, но в конце концов последовала за Денисом.

Место для наблюдательного пункта он выбрал в недостроенном торговом павильоне, метрах в трехстах четырехстах от СИЗО. Экипировался Денис в отличие от Лилии подобающим образом, и пока они пробирались и обустраивались, получил некоторую компенсацию за многочасовую нервотрепку.

Он устроился на складном брезентовом стульчике, купленном когда-то для рыбалки, и прильнул к биноклю, она осталась стоять в шаге за его спиной. В наушнике отчетливо слышался шум рынка, по которому пробирался Щербак, потом шум стих, очевидно, Николай миновал рынок и занял позицию поближе к воротам, через которые уже скоро пройдет смена. Денис слышал его тихое посвистывание. Пощелкал по микрофончику, закрепленному на воротнике куртки:

— Слышишь меня?

— Роза, роза, я береза! — отозвался Николай. — Слышимость отменная.

— Планом поделитесь? — подала голос Лилия по прошествии двух-трех минут.

Денис не ответил.

— Собираетесь подстеречь наиболее продажного тюремщика и подкупить? — спросила она пренебрежительно.

Денис сделал вид, что сосредоточился на чем-то чрезвычайно важном. Собственно, она права, но с учетом Колиного обаяния (в глазах подобного рода субъектов) все должно пройти гладко. И обаяние это при бесчисленных Колиных недостатках дорого стоит.

Лилия надулась, и еще четверть часа прошло относительно спокойно. Заброшенная стройка оказалась не такой безлюдной, какой выглядела снаружи: то там, то здесь сновали бомжи, но они старательно избегали пересекаться и даже смотреть друг на друга, как предписывает кодекс поведения в нейтральных водах, территория у них считалось общественной.

— Высмотрел что-нибудь? — поинтересовался Щербак.

— Вижу комнату охраны. Четверо забивают козла, один решает кроссворды. Судя по лицам, все наши клиенты.

— Что-нибудь еще?

— Много одиночек, минимум два десятка, в полуподвальном этаже. Окна через каждые два с половиной метра. С учетом стен, а строили их в восемнадцатом веке…

— Не знаешь, что ли, как это делается?! — фыркнул Щербак, не дав ему закончить. — Нары в четыре этажа плюс стоячие места. Не восемнадцатый век на дворе! Народу развелось — плюнуть некуда.

— Долго мы еще будем здесь сидеть? — спросила Лилия, сделав ударение на слове «мы». Реплик Николая она не слышала, а Денис пересказывать не стал.

— Пойдемте, пожалуй, выпьем чего-нибудь холодного, — ответил он, складывая стул, — жарко сегодня.

— А Николай?

— Николай сам справится, не нужно ему мешать

— Вы, значит, специально придумали этот поход на стройку и меня сюда затащили, чтобы я не мешала Николаю?

— Вы сами предложили помощь! — не выдержан Денис.

Сколько-нибудь приличного заведения найти не удалось: чебуречные, пивные, узбекская закусочная, кавказская, вьетнамская, опять пивные, чебуречные… Потолкавшись вдосталь, Денис был уже рад просто посидеть на скамейке без затей, но на дворе, как тонко подметил Николай, не восемнадцатый век. Где ж ее взять — незанятую скамейку?!