– Ну-ну…

– Там, – провожатый махнул рукой куда-то на восток. – Наши поля. Хорошо, что успели весь урожай собрать.

– А что сажаете?

– В основном картофель и пшеницу. Еще свеклу, но это в основном для свиней. Теперь уже не нужно.

– Почему?

– Так порезали наших свинок, – в голосе Абеля звучала горечь. – Всех, до единой.

– Да, мы не успели так обжиться, – сказал Кэр. – Это сколько же вы здесь лет живете?

– Скоро уж пять будет.

– И что, ни разу за это время никто не нападал?

– Бог миловал. Одно плохо – с медициной совсем туго. Настоящим врачом не обзавелись, а по книгам да без нормальных лекарств… – он отмахнулся. – Хотя, грех нам жаловаться. Генератор с запасом топлива, материалы, инструменты – все было. Только техника сгнила. С оружием, опять же, без проблем. Тут на западе большой город – Генк. Кстати, если что, то именно туда вам и идти – там все склады.

– Поражаюсь вашим угодьям, – искренне удивился Кэр. – Я уж думал – не осталось таких земель. А оказывается все под носом. И никто не берет?

– Так никто не знает, – хмыкнул Абель.

– Чудеса… А вы откуда знаете?

– У нас предыдущий староста был сыном какого-то, не соврать, военного. Папаша – сам не малого звания – отпрыска всюду таскал с собой. Где можно было, конечно. Ну, а как запахло жареным, набросал на плане расположение складов и вручил сыну. Мы до сих пор по тому плану ориентируемся. Пользуемся наследием предков, так сказать.

Что-то во всем рассказанном старостой и Абелем Кэру не нравилось. Он сам не мог понять – что именно. Возможно, это было всего-навсего недоверие, сдобренное напряжением последних дней. Однако полностью отметать подозрения он не спешил.

Дезире металась на границе сна и яви. Ей что-то снилось. Что-то очень плохое. Хотелось убежать, спрятаться, но липкие, до омерзения склизкие пальцы касались ее кожи, ложились на плечи, гладили по лицу. Попытки бегства превращались в метания. Куда бы она ни ступала – всюду были серые, худые руки с длинными пальцами. Слышался вой и какой-то громкий писк. Вокруг метались тени… множество теней.

Девушка вскрикнула и проснулась. Вокруг было темно. Нестерпимо хотелось пить. Мысленно проклиная хозяев за то, что не оставили даже небольшого аварийного светильника, Дезире поднялась и медленно, на ощупь двинулась в ту сторону, где по ее прикидкам должна была находиться дверь. Голова со сна соображала плохо и потому девушка несколько раз моргнула, стараясь взбодриться. Как ни странно, но боли не было. Дезире улыбнулась – хоть что-то приятное за последние дни.

– Дезире, ты куда? – услышала она голос Ани.

– А только попью и вернусь, – шепотом ответила девушка. – Не шуми, а то всех разбудишь.

– А тут почти никого нет.

– Как нет? Почему?

– Так утро. Наверное, пошли завтракать. Я тоже хочу кушать. Мы когда пойдем?

Дезире чувствовала, как в голове поднимается шум. Нарастающий, словно по металлической крыше стучал с каждой секундой усиливающийся дождь.

– Ани, милая, – собственный голос звучал противным срывающимся писком. – Ответь мне на один вопрос. Не прими его за шутку. Хорошо?

– Конечно, – с готовностью отозвалась девочка.

– Здесь светло?

– Не очень. Они выключили свет. Сказали, что днем его не включают…

– Стой, стой, милая. Ты меня видишь?

– Конечно! Смотри, что у меня есть, – сказала Ани. – Мне это дал Хилки.

На какое-то время Дезире перестала что-либо слышать. Она даже не поняла, что случилось. Просто весь мир враз наполнился оглушительным громом, а потом нехотя вернулся вновь.

– Что с тобой? – взволнованный голос Ани. Девочка явно была напугана и плакала.

– Все хорошо… – пролепетала Дезире, ощупывая собственный лоб. Кожа была мокрая.

– Ты упала и не шевелилась, – продолжала надрываться Ани. – Ты же обещала не уходить от меня! Обещала! Почему ты ушла?!

– Я здесь, милая, – Дезире обняла девочку за плечи. – Я с тобой. Мне немножко стало плохо, но теперь все снова хорошо. Сейчас мы встанем, и ты проводишь меня к Марне. Ты знаешь, где может быть Марна?

– Нет, – шмыгнула носом Ани.