«Не можете помочь, так хоть не мешайтесь», – подумал Кэр, наблюдая за тем, как вурст медленно оттягивает затвор пулемета. Раздался щелчок. Твари, как один, повернули к путникам морды, оскалились. Над проспектом поднялся нарастающий вой, который, впрочем, тут же потонул в оглушительной стрельбе.

Пулемет полоснул по тварям огненным хлыстом. Он резал тощие тела, вырывал куски плоти, разбрызгивал кровь и внутренности. Короб опустел в несколько секунд. Кэр не знал, сколько в нем было патронов, но подобное неэкономичное использование боеприпасов вызывало недоумение.

Вокруг канализационного отверстия лежали изуродованные тела без признаков жизни.

Отбросив опустевший короб, Рурк сорвал с руки следующий, заменил. Послышался лязг затвора. На этот раз быстрый и резкий.

– Вот и все, набегались, – прошипел Кэр и с досады ударил кулаком в металлический бок автобуса.

– Плакать будешь потом! – рявкнул на него Гракх. – Раз все так повернулось, давай посмотрим, на кого они там охотились.

– Смотри, – буркнул Кэр, прислушиваясь к замершему городу.

В том, что грайверы подали сигнал своим, он не сомневался. Страха не было. Охватившее его чувство можно было назвать обидой. Эрсати уже начал верить, что им удастся выбраться. Но это промедление, а, тем более, стрельба перечеркивали все надежды.

– Что б я сдох! – Гракх стоял возле дыры в асфальте с наведенным на нее «Плевком». – А ну, вылезай быстро! Ты откуда там?! Быстро, быстро…

– Не стреляйте, – послушался чуть слышный голос, а за ним шуршание и какой-то скрежет.

– Давай руку!

Гракх склонился на одно колено, опустил в отверстие руку.

Над проспектом вновь раздался вой.

Кэр видел спокойствие Рурка. Тот вроде как и не стоял в городе, полным смертоносных тварей, а прохлаждался где-то на морском берегу, любуясь величественными красотами большой воды.

– Ну! Что там?! – выкрикнул эрсати.

– Тяжелый, гад, – с натугой произнес Гракх, вытягивая кого-то из дыры.

Вскоре из нее показались руки, потом голова, плечи…

– Кларк… – удивлению Кэра не было предела.

– Я, – тяжело дыша, сказал вылезший мужчина.

Выглядел он паршиво: окровавленный, исцарапанный, а ноги и вовсе представляли собой жалкое зрелище. Их словно планомерно полосовали не слишком острым ножом, намереваясь срезать с них все мясо.

– Я… спасибо… – начал Кларк, но Гракх оборвал его.

– Все после! Идти можешь?

– Нет, у меня…

– Мощь единых цехов мне в подмогу! Кэр!

– Ждать! – пророкотал Рурк. На ходу сдвигая пулемет в сторону, он подошел к Кларку. Нагнулся, поднял его так, словно тот весил не больше котенка. Без лишних слов перекинул через плечо.

Спасенный болезненно застонал, но наемнику уже не было до него дела.

– Идем, – сказал он, одной рукой придерживая Кларка, другой – пулемет.

Как оказалось, тело человека нисколько не замедлило скорости его передвижения. Создавалось впечатление, что вурсты не способны были бегать в принципе. Эдакие шагающие танки. А если учесть, что в полной броне они становились, вполовину шире, а иногда и больше, то сравнение оказывалось вполне к месту.

Вой доносился в основном со стороны канала. Причем не одиночный, а почти сразу из многих глоток. Снова все возвращалось на круги своя. Вот только на этот раз грайверы находились явно ближе, а, судя по тому, что недавняя пятерка не проявила ни капли страха, готовиться следовало к худшему.

Уже спустя сотню метров, над отбойником появилась первая голова. За ней еще и еще… Рурк взглянул на них только мельком. Взглянул и снова уставился на проспект, обходя остовы автомобилей. Кларк на его плече заскулил, попытался вырваться.

– Молчи, идиот, – рявкнул на него Гракх. – Несут, так терпи.

– Больно…

– Может, сам пойдешь?

В ответ молчание.

Один грайвер взобрался на отбойник, встал на ноги. В таком положении он выглядел еще более отталкивающе. Если на четвереньках существо мало походило на человека, то теперь сходство стало куда отчетливее. Кэр впервые подумал – как именно создавались эти существа? Если те же гееры, хоть и были уродливы, но являлись продуктом эволюции. Грайверов создали его предки. Создали намеренно, как оружие. Но даже магия не способна сотворить что-то из ничего. Нужны были не только сила и умение, но и материал…