– Нет! – заставила себя выкрикнуть Дезире. – Оставьте!

Шум прекратился буквально на мгновение. Наверное, мужчина отвлекся на неожиданный выкрик. А затем раздался звон цепей и тут же за ним хрип. Этот звук был ей знаком. Более того, она почувствовала, как на нее падают теплые капли, словно в камере что-то распыляли.

– Сука… – прохрипел мужчина и, судя по звуку, упал на колени.

Снаружи послышались взволнованные голоса.

– Что там!

– Вот зараза…

– Кажется, она завалила Криса.

– Что?!

– Сам посмотри! Только осторожно.

– Эй, не двигаться! Даже не дышать, суки!

Дезире на всякий случай замерла.

– Я что сказал?! Убери от него руки! Убрать руки! Пристрелю! Так, теперь назад. Я сказал: назад! К стене! Мордой в пол!

В голосе кричащего слышались панические нотки. Дезире знала, что в таком состоянии люди способны на все, что угодно. Она сжалась в комок, каждое мгновение ожидая выстрел или удар.

– Не подходи к ней! Вытащи Криса и все. Я держу ее на мушке.

– Но…

– Завтра с ними разберутся. Крис сам виноват. Староста не зря предупреждал.

– Твою мать, ее же обыскивали! Чем она его?

– Вытаскивай! Языком потом будешь. Вроде ногой задела…

Дезире услышала плохо сдерживаемые ругательства и шорох оттаскиваемого тела. Что-то бренчало, что-то скрежетало по полу.

– Не поднимать морду!

– Надо бы ее отделать!

– Себе дороже выйдет. Что действительно надо было сделать, так сразу ее пристрелить. Тоже мне – деликатес! Тогда троих голыми руками, теперь Крис. Сколько еще будет?

– Нисколько. Завтра избавимся. Но на будущее знать будем.

– Смотри – как бритвой…

– Вот гадина! Правду говорил староста – они умею только убивать. Уже подыхать пора, а она все не успокоится.

– Ладно, давай закрывать, пока еще что-нибудь не случилось.

Вновь послышался скрежет, и приток свежего воздуха оборвался.

Дезире сидела, боясь шелохнуться. Ей казалось, что все вокруг залито кровью и стоит сделать хоть движение, как она непременно вляпается в склизкую лужу.

– А ты молодец, – услышала она голос Йарики.

– Почему? – свой собственный голос казался мышиным писком.

– Я все думала, как заставить его отвлечься, а то пялился на меня. Ты вовремя подгадала с вопросом.

– Я не спрашивала, а просила.

– Какая разница? Еще одним меньше.

– Я пить хочу.

Признаваться в своей слабости было стыдно. Тем более после того, как только что рядом умер человек. Пусть даже бандит.

– Пить? – рассмеялась шивера. – Тут целая лужа.

Дезире передернуло.

– Здесь есть вода? – почти умоляюще спросила она, зная, каким будет ответ.

– Конечно! Только немного солоноватая и чуть более густая.

– Нет, спасибо…

– А зря. Странно, что ты все еще не избавилась от брезгливости. Мы не в тех условиях, чтобы выбирать. Хочешь бороться – имей на то силы. Используй все, что можно и не оборачивайся. Если этого не сделаешь ты – сделает противник. И уж будь уверена, он не станет маяться муками совести или воротить нос от вида крови. Будь сильна! Слабость наказуема.

– Прости, но не всем быть сильными. Я химик – не солдат. Я не привыкла убивать. И… я не хочу убивать. Хочу заниматься тем, что мне нравится, что умею делать. Чтобы вокруг не умирали дорогие мне люди, чтобы…

Девушка больше не могла говорить. Ее душили слезы.

– Так или иначе, но завтра все кончится. У тебя еще есть время обдумать мои слова…

Они сидели в подвале. Широкая металлическая дверь была закрыта наглухо и заблокирована с внутренней стороны. Закрепленный на массивной металлической раме фонарь, тускло освещал помещение. Выложенные кирпичом стены, плесень и сырость, кучи какого-то полусгнившего мусора и останки деревянной мебели.

– Пивной бар! – осматриваясь, заключил Кэр.

– А как думаешь, могло… – глаза Гракха загорелись.

– Нет, вряд ли. Если только их погреб до сих пор наглухо задраен, в чем я сильно сомневаюсь.

– Что б сдох! Хоть бы глоток.

Зарккан передвигался самостоятельно, но медленно, сильно припадая на одну ногу.

– Ты сидел здесь, когда услышал стрельбу? – спросил Кэр.

Вурст кивнул. Он разгреб сваленные в кучу вещи. Как оказалось, не все из них было мусором. Рама, с которой светил фонарь, оказалась частью знаменитого бронекостюма.