Вокруг стола расположились все значимые лица НЕРВ, на плечи которых взвалена ответственность за уничтожение Пятого Ангела — члены оперативного и научного отделов Конторы.

Я уже успел сменить контактный комбинезон на форму и теперь сидел на почётном месте по правую руку от Мисато. Рядом со мной разместилась Рей, чуть дальше — Майя, Рицко и Шигеру. Макото остался стоять, хотя стульев хватало. Другой конец стола заняли остальные заместители Кацураги, которых я практически не знал. Меня, кстати, так и тянуло последовать примеру Макото — никак не удавалось усесться так, чтобы не тревожить обожженные и забинтованные ноги. И это я еще легко отделался по сравнению с тем, что с моей Евой мог учинить Рамиил…

Нужно сказать, Мисато поразила меня до глубины души, раздобыв где-то пачку сигарет с зажигалкой и закурив! Ладно, Рицко курит, но от Кацураги я такого не ожидал!..

— Нервы, ничего не могу с собой поделать, — пояснила майор, честными глазами глядя на мою физиономию, выражающую укор и порицание. — Ладно, ребята, давайте начинать. Итак, что мы знаем об этой твари?

— Это, безусловно, самый мощный из Ангелов, с которыми мы сталкивались до сих пор, — произнесла Акаги. — Отличная защита, исключительно высокая огневая мощь — сочетание наступательных и оборонительных характеристик выше всяческих похвал. Настоящая летающая крепость. Причём действует рационально и всегда наносит адекватный ответный удар — чем сильнее мы его бьём, тем сильнее он нам даёт сдачи. Этим Ангел здорово напоминает автоматический боевой комплекс, действующий по заранее заложенным программам. Но в то же время иногда Рамиил делает исключения — похоже, что концепция «избыточная энергия для гарантированного поражения цели» ему тоже знакома…

— Рицко, ближе к делу, — слегка поморщилась Кацураги. — Давай без этих твоих лекций. Какие у этой твари слабые места? На чём его можно подловить? Как его уничтожить?

— Хорошо, — кивнула Акаги. — Вот что нам удалось выяснить о слабых местах Рамиила. Исходя из времени, потребовавшегося для восстановления поврежденных внутренних органов, уровень регенерации у него по сравнению с другими Ангелами гораздо ниже, но это с лихвой компенсируется модульной конструкцией внешней оболочки. Покрывающая его тело броня, судя по всему, невероятно прочна, а ядро полностью прикрыто от внешних угроз, но для саморемонта оболочки (назовём это так) ему требуется время и внешние источники… сырья…

— Можно ли истощить Рамиила, вынуждая тратить модули? — спросила Мисато.

— Это потребует неоправданно много сил, а главное — времени, — покачала головой Рицко. — Штаб-квартиры он достигнет гораздо быстрее.

— Как насчёт его оружия? — подал голос Шигеру. — Может быть, всё-таки возможно поразить его в ближнем бою? Рамиил малоподвижен, хоть и обладает высокой огневой мощью…

— А действительно, — задумался Хьюга. — Он же не имеет постоянных огневых точек, а буквально выращивает их в соответствии с возникшей угрозой. Что если попробовать поразить его во время подготовки к ответному удару?

— Отпадает, — возразила Акаги. — Время реакции пятого Ангела на внешние угрозы составляет примерно три-четыре секунды. Это слишком мало — Ева просто не успеет подобраться к нему и нанести критических повреждений, ведь ей придётся фактически разнести на части громадину в полторы сотни метров.

— Нейтрализовать АТ-поле с дистанции и поразить обычным оружием? — предложил старлей Сомерс, зам Мисато по административно-кадровым вопросам. Плотный и грузный усатый мужик — почему-то напоминающий мне испанца.

— Эмпирически определённая нами эффективная дистанция стрельбы орудия составляет приблизительно пять километров, — подала голос Майя. — На расстояние, превышающее это значение, Рамиил не стреляет. Но в радиусе пяти километров его орудие по мощи можно сравнить лишь с N2 или ядерным оружием. Вместе с тем по нашим расчётам Ева не сможет нейтрализовать АТ-поле Ангела со столь большого расстояния.

— В ближнем бою преимущества всё равно у Рамиила, а на пятикилометровой дистанции Ева практически бесполезна… Фигово… — вздохнула Мисато. — Так, Макото, доложи-ка текущую обстановку.

— Ева-00 выведена из состояния заморозки и подготовлена к ведению боевых действий. Ева-01 в настоящий момент находится в седьмом ангаре. На ней производится замена повреждённых элементов брони. Расчётное время окончания работ — 13:15, — отрапортовал Хьюга. — Ангел на данный момент завис прямо над нами и бурит поверхность, нацелившись на Гефоронт. Бур Рамиила диаметром семнадцать с половиной метров преодолел два слоя композитных бронеплит и уже начал входить в третий. Ему осталось пройти ещё двадцать три слоя и предположительно завтра, в 00:06, он достигнет штаб-квартиры.

— Бурит он, ну да… Рицко, можешь сказать, почему он именно БУРИТ, а не стреляет из своей пушки?

— Есть несколько мыслей на этот счёт, — заявила Акаги, делая большой глоток кофе. — Возможно существуют какие-то ограничения, связанные с направлением магнитного и гравитационного поля Земли… А возможно, что выброс столь большого количества энергии на столь малом расстоянии от самого Ангела может нанести ему значительный ущерб… Ещё есть теория, что…

— Понятно. Ладно, бурит и бурит — будем благодарны хотя бы за то, что не стреляет.