Второй причиной слегка снизившегося интереса к посещению тира стало то, что доктор Акаги наконец-то более-менее довела до ума компьютерный симулятор Евы. Если раньше к МАГИ подключали непосредственно мой Юнит-01, то теперь всё изменилось.

В одном из гигантских подземных ангаров в недрах штаб-квартиры обнаружились целых шесть недостроенных Ев. Лишённые брони, оборудования, а также имплантатов, за исключением комплекса А-10, они были погружены в охлаждающую жидкость и опутаны совершенно безумным количеством кабелей и шлангов. Судя по ампутированным конечностях и несколько деформированным формам, эрзац-Евы принадлежали к дефектным образцам. Но чтобы это добро не пропало, им была уготована участь стать элементами нового симулятора Евангелиона.

Нужно признать, симулятор вышел очень даже неплохим. Пока что, правда, я на нём только отрабатывал ведение огня из различных видов оружия, но и это было выполнено на высочайшем уровне. Создавалось полное ощущение нахождения в родном Юните-01, а не каком-то биомеханическом уродце — физика оказалась проработана на высочайшем уровне, да и графика была просто отличной. Теперь это очень мало походило на дешёвую компьютерную игру, а если и походило, то явно не на дешёвую… Вобщем, дело нужное и полезное. Ведь в реале я мог получить только элементарные навыки владения оружием, применимые разве что при стрельбе из «гросса», но вот с остальными видами доступного Евам вооружения (особенно тяжелого) была просто беда….

— Дистанция — три триста. Серия — три, тип — кассета. Огонь по готовности.

— Принято.

Мои пальцы скользнули по сенсорному экрану, расположенному на правой стороне пилотского ложемента. Быстро вбил в боеголовки ракет «Смерча-Р» данные о дистанции до цели, выбрал три кассетных снаряда для стрельбы…

Вскинул двенадцатизарядную пусковую установку, придал ей нужный угол наклона, встал на одно колено, упёр в плечо специальный элемент, который так и хотелось поименовать прикладом… Согласуясь с данными системы наведения немного откорректировал положение ракетомёта, услышал довольный пискнул зуммер — есть захват!

Палец вжал гашетку, хотя мысль его наверняка опередила. Мощный толчок в плечо, бортовой компьютер Евы заглушил рёв стартующего реактивного снаряда, меня слегка качнуло — первая ракета пошла! За ней с интервалом в одну секунду отправились две её товарки.

— Дистанция — три двести. Серия — три, тип — термобар. Огонь по готовности.

— Принято.

Повторить всё по новой, но на этот раз выбрать тройку снарядов, снаряжённых мощными боеголовками объёмного взрыва — младшими сёстрами легендарной N2-бомбы. Да, да! Та самая великая и ужасная Non-Nuclear bomb оказалась всего лишь банальным вакуумным зарядом…

Вскинуть ракетомёт, навести, захватить, запустить.

— Дистанция — три сто. Серия — три, тип — кума. Огонь по готовности.

— Принято.

Всё по новой…

— Доктор Акаги, можно вопрос?

Пока загружалась новая местность для тренировки, я решил кое-что разузнать у Рицко.

— Да, Синдзи. Что такое? — немного устало ответила Акаги.

— Я вот просто тут подумал… У нас столько всяких сверхсовременных образцов техники, а почему оружие такое примитивное?

— Ну, ты скажешь — примитивное… Да каждая твоя винтовка — это сверхсложный и высокотехнологический образец, который превосходит все имеющие аналоги в обычных войсках…

— Доктор Акаги! Я же не об этом хотел спросить! — почти взмолился я. Манерой закатывать пространные лекции с технологическим уклоном при любом удобном случае, наша глава научного отдела славилась по всему институту. Причём Рицко сама прекрасно понимала, что её заносит, но остановиться не могла уже чисто физически…

— Ах да… — с некоторым сожалением прозвучал голос Акаги в эфире. — Так что у тебя за вопрос?

…Зато с ней всегда можно поболтать на любые технические темы, если только смириться с тем фактом, что девяносто семь процентов времени будет говорить исключительно Рицко.

— Почему у нас в распоряжении нет высокотехнологического оружия? — в упор задал я давно мучавший меня вопрос. — Лазеры — химические, рентгеновские и на свободных электронах. Пучковые орудия, электромагнитные и микроволновые пушки. Ракеты с боеголовками, начинёнными антиматерией. Где всё это?

— Хм… А кто тебе это сказал, что этого нет? — слегка удивилась Акаги.

— В состав стандартного вооружения Евы такие образцы не входят — значит, их нет! — заявил я.

— Синдзи, — слегка усмехнулась Рицко. — Если ты чего-то не держал в руках, это вовсе не означает, что этого нет в природе… То есть у нас. Просто пока такие оружейные единицы не вышли из разряда испытательных образцов, мы не имеем права подвергать твою Еву и тебя риску…

— Так значит, что-то подобное у нас всё-таки есть? — оживился я. — А что именно, если не секрет?

— Да, в общем-то, не секрет…