Всплыв в системе Лагоса, мы не поверили своим глазам: на тактическом экране возникло более шестисот меток, отзывающихся на запрос «свой – чужой»! И вся эта безумная куча кораблей отрабатывала те самые тактические схемы, которые мы оставили перед отлетом генералу Роммелю! Дождавшись, пока Вик ответит на радостные вопли увидевшего наши «Кречеты» диспетчера, я подключилась к персональному каналу и поинтересовалась:

– Интересно, зачем сюда нагнали такую кучу кораблей?

– Чтобы обкатать перед началом рейдов на территорию Циклопов… – ответил Волков. – Впрочем, чем гадать, можно спросить у Семенова: вон, видишь, буйствует у Лагоса-четыре?

– Привет, бродяги! Как там наша молодежь? – раздался в общем канале радостный вопль Элен. – А нам тут новое мясо подогнали. Пятнадцатый и Шестнадцатый флот. Оборжаться, какие девочки…

– Что, совсем никакие? – расстроилась я.

– Угу. Второй день мучаемся. Вчера Шестой порвал оба флота сразу. И потерял всего двенадцать бортов. Про свои успехи распространяться не хочется. В общем, цирк…

– Так! Я, кажется, спросила про вторую очередь!

– Они тоже пока никакие… – вздохнул Вик. – Вечером расскажу. А то придется пересказывать еще семь раз. Ладно, говорите, кого надо погонять – мы по дороге выдрыхлись и теперь готовы на все…

– Большой Демон! Я – Лидер-один! Садитесь в первый квадрат! Жду вас у себя через полчаса…

Услышав рев чем-то недовольного Роммеля, Волков тяжело вздохнул, буркнул нам «ну вот, полетали», а потом вышел в эфир:

– Лидер-один! Я – Большой Демон. Вас понял. Сажусь в первый квадрат…

Развлекаться с «девочками» без Вика мне было неохота, поэтому я сразу вспомнила про контейнер со «Стужами» для звеньев Семенова, Вильямс и ребят из «четверки». И, приказав Линде следовать за собой, тоже полетела к планете.

Сесть в свой родной двести шестой квадрат оказалось проблематичнее, чем в первый: космодром был забит под завязку, и от количества взлетающих и садящихся кораблей рябило в глазах. Если бы не сверхуважительное отношение к нам диспетчеров, то ждать очереди на посадку мы могли бы до морковкина заговенья. А так, пропустив вперед только линкор командира Пятнадцатого флота, невесть что забывшего на поверхности, мы упали в атмосферу и вскоре посадили свои корабли около «Посейдона».

Вывесив контейнер на антиграв, я выбралась из «Кречета» и, отправив Линду в «Подкову», лениво поплелась строить «яйцеголовых».

Как я и предполагала, ограничиться получением посылки и инструкций ученые не смогли: узнав, что наши БК-ашки уже проапгрейжены, они попросили провести несколько тестов. «Для того чтобы максимально четко уяснить технологию будущих операций…»

В общем, следующие полчаса я прыгала от одного их прибора к другому и ностальгически вспоминала «девочек», оставшихся в открытом космосе. И к моменту, когда в моем персональном канале раздался довольный голос Линды, оказалась в крайне расстроенных чувствах:

– Слышь, Ира! А ты как относишься к РПГ-шкам? Хочешь пофаниться [47] ? Тут какие-то нубасы [48] беккеровским персам дуэль предлагают…

– Чего? – ошалело спросила я. – Ты сейчас где?

– В «Подкове», конечно! – хихикнула Горобец. – Тебя ждать, или я вписываюсь?

– Я сейчас буду! – поняв, что там что-то не так, взвыла я. И, отпихнув в сторону мешающего мне встать врача, одним прыжком оказалась на ногах. – Жди!!!

Во время короткой пробежки к лифту, ведущему к аппарели, я успела связаться с дежурной сменой «контриков» и, потребовав отправить кого-нибудь в бар, ткнула в сенсор первого уровня. Глядя на то, как медленно сдвигаются створки, я материла создателей такого тормозного механизма и честно старалась удержаться от приступа вандализма.

В общем, из транспортника я вылетела злая, как собака. И в спринте выложилась так, что, влетая в «Гнутую Подкову», не успела замедлиться. И выломала дверь. Впрочем, подумать о ней мне не удалось: первое, что бросилось мне в глаза внутри бара – фигура лежащего навзничь Толстого Тэда. И его залитое кровью лицо. Потом я увидела хмурое лицо Томми, закрывающего отца собой. И отведенную для удара ногу зависшего над ребенком лейтенанта. А уже стартуя с места, краем глаза усекла, что творится в нашем углу: толпа озверевших пехотинцев пыталась покалечить кучку дерущихся в углу Оборотней, а среди ребят капитана Беккера мелькала белобрысая голова что-то радостно орущей Горобец.

Ударить мальчишку пехотинец не успел: я сломала ему опорную ногу. А потом руку и ключицу. Через долю секунды, подхватив с пола Тэда и его сына, перескочила через стойку бара и втащила их в подсобку. И, активировав маячок сигнала спасения на комме хозяина бара, вырвалась на оперативный простор. Сразу же засадив по половине обоймы своих «Кроссов-2» в потолок:

– Стоять!!! Тех, кто туп и не понимает, пристрелю к чертовой матери!!!

Через пару секунд в баре стало тихо. С ненавистью глядя на пехотных офицеров в новой, еще толком не обмятой форме, я убрала пистолеты в кобуры: