Грэйн выслушала все эти сетования, склонив голову к плечу и изо всех сил сдерживая нарастающий гнев. Вот оно, началось. Дамские капризы! Она, похоже, забыла, что все-таки не на загородной прогулке? Ну так напомним.

– Руки вам не понадобятся. Обойдетесь так.

Ролфи самой казалось, что она говорит очень спокойно, однако на языке прямо-таки крутилось: а в точности ли помнит Вилдайр Эмрис, сколько ушей было у этой гадюки? Может, если отрезать одно, он и не заметит? А если, к примеру, укоротить ей язык? Пожалуй, Священный Князь будет только рад!

«А кляп я зря у нее вытащила!» – хмуро пожалела об опрометчивом решении Грэйн и добавила как можно спокойней:

– Если не заткнетесь, снова вставлю кляп.

Грубость и раздражение ролфи только раззадорили леди Джойану. Давно, очень давно она не получала в свое распоряжение такой лакомый объект для подлых шуточек, тщательно замаскированных под светское обхождение. «Ну, эрна, ты сама виновата!»

– Не поможете, я нажалуюсь на вас лорду Конри и лично Священному Князю. У меня нет казарменного навыка быстро задирать юбку зубами, знаете ли, – ядовито прошипела Джона, в точности копируя интонации капризной барыньки. – У меня, между прочим, еще и нижнее белье имеется. Знаете, такие маленькие штанишки, которые дамы носят под платьем…

Подразумевалось, что дикарям-ролфи такие тонкости недоступны, как в силу крайней бедности островов, так и по причине культурной отсталости.

– Хотя откуда вам знать… Бедная девушка… – бурчала себе под нос графиня, продолжая как ни в чем не бывало лежать на покрывале.

«Ну-ка покажи мне свою злость, милая эрна».

«Я бы тебя уже зарезал, видит Морайг», – не выдержал и хихикнул призрак.

Долго ждать реакции не пришлось. Офицерша, точно злая кобылица, раздула ноздри и молча вздернула пленницу за руки, затем очень ловко завернула Джоне юбку на голову, а потом стянула вниз панталоны.

– Будете много болтать, завяжу юбку сверху и так и доставлю, – прорычала Грэйн. – Конри оценит. Приседайте.

«Глэнна! Где твои бедра и задница? Куда ты их дела, женщина?!» – честно ужаснулся пращур.

«Отвернись немедленно, бесстыжая морда!» – мысленно взвизгнула Джона. Она и сама знала, как выглядит без исподнего – жалко и нисколько не соблазнительно. Тазовые кости, торчащие над животом, как ручки кресла, женскую фигуру никогда не украшали.

От унижения и злости на мучительницу Джону качнуло, она сделала вид, будто падает, и изо всех сил ухватилась за косу Грэйн. Крепко так вцепилась, обеими руками. И потянула вниз, присаживаясь, чтобы та, не ровен час, не вырвалась, пока графиня будет справлять малую нужду.

– Ой! Извините, добрая эрна, простите великодушно, можно я за вас подержусь?

Почему, собственно, только Джоне должно быть стыдно и неудобно?

– Делайте свои дела быстрее, графиня. Я не могу ждать весь день.

«Как, оказывается, недолог путь от светского аристократизма до подначек в духе босяков с Торфяной дороги», – мысленно хихикнула Грэйн, продолжая, впрочем, хмуриться и раздувать ноздри. Ползучая зараза и впрямь больно вцепилась в косу, хотя ролфи, конечно же, ничего не стоило мотнуть головой и стряхнуть ее прямиком в лужу. Вот только – еще и отмывать ее потом!

«Глэнна с тобой, змеища, потешайся. Напоследок».

– Простите, эрна, я не слишком громко журчу?

Природа брала свое, графиня журчала громко, а еще громче хохотал призрак дедули. Шутка была вполне в его духе. Грубоватая для аристократки, но в самый раз для древнего ролфийского рубаки и головореза.

– Вы все-таки не правы, эрна Кэдвен. Ну подумайте сами, куда я денусь с баржи, пока она движется? Не прыгну же за борт. Вода холодная, я в бальном платье… Кстати, а почему вы не взяли для меня пальто, капор и боты? Мне холодно! – рассуждала голозадая леди вслух.

«А может, и впрямь…» – подумала Грэйн, проделывая всю операцию в обратном порядке, и пробормотала себе под нос:

– Неплохая мысль насчет холодной воды…

Если раньше эрна Кэдвен нет-нет да и задавалась вопросом, почему это Конри послал на такое непривычное дело именно ее, то теперь все сомнения отпали. Любой нормальный ролфи на месте Грэйн уже давным-давно осуществил бы угрозу и попросту притопил строптивую шуриа в ледяных водах Лаирдэйн. А что? Макнуть головой вниз пару-тройку раз – и послушать, что она зашипит тогда? Впрочем, наверняка бы в обществе нормального, предсказуемо свирепого ролфийского офицера шуриа не посмела бы и пикнуть. Попробовала бы она подшучивать над… нет, не над лордом Конри, такую кощунственную мысль Грэйн тут же отмела… но хотя бы над тем же майором Фрэнгеном. Вот уж у кого чувство юмора отшибли, видно, еще в младенчестве. Он бы показал поганой змеище и пальто, и боты, и капор на пуху…

А вслух она процедила с усталым отвращением:

– Будет вам и пальто, и боты. Здесь они вам пока ни к чему. Умыться вы самостоятельно сможете? Я полью вам на руки.

Джона страдальчески скривилась, словно ей предложили искупаться в проруби. Ей хотелось еще немного покапризничать.

– Хорошо, так и быть. Но вообще-то я предпочитаю теплую воду с каплей лавандового масла.

– Я лично вылью в залив Мэрддин целый флакон этого масла, дайте только срок добраться, – пробурчала Грэйн. – Привыкайте, графиня. Жизнь на Ролэнси приучает к скромности. Умывайтесь. – И отцепила от пояса фляжку. Воды было, конечно, жалко – но неумытая шуриа выглядела еще жальче. У ролфи аж челюсти сводило от отвращения.