Она устремила на Коула сердитый взгляд, который заставил его нахмуриться. Принимая предложение Джули присоединиться к их компании, он предчувствовал, что Анне это не понравится. Но в глубине души Коул верил, что она, так же сильно, как он, хочет, чтобы они были вместе. Но вдруг это не так?

Внутренняя борьба заняла у него некоторое время, но ему пришлось прийти к заключению, что, как джентльмен, он может сделать только одно.

— Если я хорошенько постараюсь, мне, вероятно, удастся спуститься с этого холма.

— Это не холм, а гора, — возразила Джули. — И никто не хочет, чтобы ты уехал. Особенно Анна.

Тетя Миранда повернула голову под таким устрашающим углом, что напомнила Анне Линду Блэр в фильме «Изгоняющий дьявола».

— Что такое? Коул и Анна ссорятся?

— Нет, мы не ссоримся, — отрезала Анна, но Коулу показалось, что она с удовольствием поколотила бы его.

— Тогда почему ты хочешь, чтобы он с риском для жизни спускался с этой горы?

— Да не хочу я, чтобы он спускался! — огрызнулась она.

— Вот видишь, Коул! — обрадовалась Джули. — Я же говорила, что она обрадуется твоему приезду.

Анна поддела снег носком ботинка с такой силой, что, поскользнувшись на льду, потеряла равновесие и упала на Коула.

Он подхватил ее, едва удержавшись на ногах. Анна подняла на него испуганные глаза, и у него дрогнуло сердце. С каждой минутой она все больше очаровывала его. Снежинки, падавшие на ее нежную кожу, таяли, превращаясь в блестящие росинки.

— Хорошо, что я пока не уехал, — сказал Коул, крепко держа ее за плечи и улыбаясь.

Анна стиснула зубы, не удостоив его улыбкой.

— Уж не воображаешь ли ты себя неотразимым?

— Но он действительно неотразим, — пропела ее тетка. — Джули, ты ведь тоже так думаешь?

— Какие тут сомнения! — энергично кивая, поддержала ее племянница.

— Я мужчина, но даже мне Коул кажется неотразимым, — внес свою лепту Дру.

— А ты, Анна, разве так не считаешь? — спросила Джули.

Коул обратился в слух. Было очевидно, что в Анне происходит борьба.

— Считаю! — свирепо рявкнула она.

Они пошли дальше. Ночь была очень холодной, дул леденящий западный ветер, но Коул ничуть бы не удивился, если бы из-под шапки Анны повалил пар.

— Почему ты так сердишься? — прошептал он так, чтобы его не услышали остальные.

— Потому что я действительно думаю, что ты неотразим, — огрызнулась она, не повышая голоса. Не будь ты таким, мне было бы намного легче хотеть, чтобы тебя здесь не было!

— Мне жаль, что я такой, — извиняющимся тоном сказал Коул, пряча улыбку.

— О чем вы, голубки, воркуете? — окликнула их Миранда, оглянувшись через плечо.

— Тетя Миранда! Сколько раз мне повторять, что мы не голубки! — в отчаянии вскричала Анна.

— Нет?! — Миранда схватилась за сердце. — Анна, с этим надо что-то делать! Я рекомендую вам принять горячую ванну. Она стоит на открытой веранде в шале. Я слышала, что секс в горячей ванне вызывает поистине трансцендентальные ощущения.

— Похоже, нам следует попробовать это, — взволнованно обратилась Джули к Дру.

— Я — за! — с энтузиазмом откликнулся молодой супруг.

Когда, спустя несколько минут, они подошли к шале, у Коула возникли серьезные опасения.

Что, если у Анны нет такого влечения, как у него?

Что, если она не хочет вступать с ним в отношения, которые он жаждет всей душой?

Что, если она боится оставаться с ним в одной спальне, вместо того, чтобы с нетерпением ожидать этого?

— Послушай, дружище, не мог бы ты сделать мне одолжение? — тихо спросил Дру, подойдя к Коулу.

— Конечно.

— Не занимайте сегодня ванну, хорошо? Если это так здорово, как я думаю, завтра мы составим график.

Джули шептала что-то на ухо Анне. Судя по краске, залившей ее шею, сестра обратилась к ней с той же просьбой.

— Решено, приятель, — согласился Коул, и Дру, схватив жену за руку, поспешил на второй этаж шале, окруженный открытой верандой, на которой находилась пресловутая ванна.

— Не знаю, как Коул, а я отправляюсь спать, — заявила Анна.

Она бросила на него сердитый взгляд, вероятно означавший, что она помышляет только о сне, и ни о чем другом, и легко взбежала по лестнице в спальню.

Анна ополоснула холодной водой лицо, чтобы немного успокоиться. Промокнув влагу полотенцем, она посмотрелась в нарядно украшенное зеркало в ванной комнате.