— Катарина, — ответил тот, кивая в мою сторону.

— Хорошо хоть, что не всем известно мое имя, — усмехнулась я, приветствуя черного мастера.

Ирион удивленно посмотрел на меня, не понимая, что я имею ввиду. Улыбнувшись, Кетан дружественно положил свою руку Ириону на плечо.

— Ирион не интересуется делами Совета, он весь погружен в свои тренировки. И надо сказать, что это имеет результат — он лучший воин в Орде.

Мужчина отрицательно покачал головой, отчего его каштановая борода заколыхалась в разные стороны.

— Ты сам знаешь, Кетан, что твое мастерство не уступает моему.

Кетан прекратил улыбаться и убрал руку с плеча друга.

— Ты не прав…до тебя мне еще далеко. И прошу, давай не будем снова об этом говорить.

Я удивленно переводила взгляд с Кетана на Ириона, не понимая в чем дело. Уловив мой вопросительный взгляд, Ирион пояснил:

— Кетан должен был тоже тренировать Одаренных, но он отказался от этого, согласившись только на работу Проводника.

Покачав головой, я недоумевала, что здесь не так. Мне всегда казалось, что роль наставника не очень хороша. Поняв мое замешательство, Кетан произнес:

— Звание Наставника более желаемое, чем звание Проводника, так как это дает возможность получить красное мастерство. Труд Наставника — это обдумывание, исправление своих ошибок, для того чтобы Одаренные не допустили их в процессе обучения.

Склонив голову, я задумалась над этим. Мои мысли прервал вопрос Ириона:

— Как вам понравилось в Орде?

Мне пришлось только восхищенно развести руками, так как не хватало слов, чтобы описать свои ощущения. Поняв мое состояние, он улыбнулся:

— У меня было такое же ощущение, когда я только появился здесь.

Кетан задумчиво склонил голову и отстранено добавил:

— У меня тоже…

Затем он довольно холодновато попрощался со мной и с Ирионом и направился к Академии.

Я вопросительно посмотрела на собеседника, но тот недоуменно пожал плечами. Попрощавшись с ним, поспешила за Кетано, не в силах даже объяснить этот порыв. Его фигура едва виднелась впереди. Я ускорила шаг, осознавая, что не смогу его догнать до того момента, когда он зайдет в здание. Большая черная дверь вскоре приняла его в свои объятия. Меня же охватила чувство восхищения, лишь я вступила на ступени, заставившее меня забыть страх, возникший прошлой ночью. Внутри было прохладно. Я стояла в огромном холле, темные массивные мраморные колонны, покрытые различными изображениями, сценами битв, взмывали к потолку, завораживая красотой. Не став гадать в которой из четырех дверей, находившихся по углам зала, мог скрыться Кетан, я огляделась. Впереди и по бокам на второй этаж вели широкие гранитные ступени. Любопытство увлекло меня по одной из лестниц, что была слева, и я оказалась в столь же огромном холле, но без колон. На каждой двери был выбит знак стихии: рядом слева — огонь, справа — вода, впереди, слева виднелась земля, а справа — воздух. Каждая стихия соответствовала стороне света: юг — огонь, север — воздух, восток — земля, запад — вода. Позже мне стало известно, что это были библиотеки, связанные подвесными мостами с башнями — лабораториями. Загадочная Белая башня находилась за зданием Академии и не была связана мостом с ней. Поднявшись на третий этаж, я наткнулась на дверь красного дерева от пола до потолка с массивными медными ручками. Она была чуть приоткрыта, и сквозь щель мне было видно опускающие каскадом трибуны амфитеатра, а внизу круглый стол с семью простыми табуретками. Кетан стоял с двумя красными мастерами, в одном из которых я с интересом узнала Риваола. Черный мастер пытался им что-то объяснить. Слова его страстной речи, мне не были слышны — но это и к лучшему: подслушивать было ниже достоинства. Не желая прерывать их, я поспешила покинуть Академию, и направилась в Жилище. Солнце стремилось к закату. Его косые лучи золотили подтаявший снег на ступеньках Жилища. Едва касаясь пальцами гладких перил, я взбежала на второй этаж по винтовой лестнице и с удовольствием толкнула дверь — она не поддавалась. Ну конечно! Дверь послушно открылась, после того как моя воспламенившаяся ладонь коснулась ручки. Золотистый свет заходящего солнца лился из окна, и я не стала зажигать свечу. Постель к моему стыду была не заправлена. Из-под кровати я, не без отвращения, извлекла грязные тряпки, бывшие когда-то платьем, затем, сложив их на каменный пол в углу комнаты, подожгла…

Смотря на радостные всполохи, в которых вместе с одеждой сгорало прошлое, я, мысленно прощалась с домом, осознавая, что теперь моя жизнь стала другой. Из такого состояния вывел деликатный стук в дверь.

Лицо Кетана выражало печальную задумчивость. Быстро поприветствовав меня, он сказал:

— Будь осторожна. В Академии творятся странные дела. Сегодня кто-то вырвал из книги огня заклинание стрелы Иврира. Оно средней мощности. Я посчитал, что тебе надо знать. Хоть это действие не нанесло нам огромный вред, но срочным собранием Мастеров сегодня создан тайный отряд.

— Но кому нужно это заклятье? Тем более если оно средней силы.

— Мне это не известно… Я даже не знаю, зачем это понадобилось кому-то делать — ведь все равно Одаренные смогут обучиться этому заклятью от других мастеров. — Он сокрушенно склонил голову.

— А ты владеешь им?

Его взор привлекла кучка тлеющих лохмотьев в углу.

— Прощаешься с прошлым?

Я промолчала, вглядываясь в его задумчивое лицо.

— А как ты, Кетан, попал в Академию?

— Меня привел Ирион.

— Так же как ты — увел из дома?

— У меня не было дома. Я наполовину тангериец, родителей не знаю, моя мать умерла при родах, а отец… Не будем об этом.

Встав с кровати, я подошла к нему. За окном догорал закат и в келье стоял полумрак. Его прекрасные загадочные глаза смотрели сквозь меня, и, казалось, он покинул мир, с головой окунувшись в воспоминания.

— Прости…, - мой голос вывел его из задумчивости, — что заставила вспомнить.

— Ничего.

— Мне очень жаль…

Лицо Кетана ожесточилось, он отошел к двери и взялся за ручку. Его резкие слова громко прозвучали в тишине:

— Мне жалость не нужна… особенно ваша.

Склонив голову, прощаясь, он вышел из комнаты.

Разгневавшись, я стукнула себя по лбу, коря за глупость, затем с горечью вздохнув, вернулась обратно к кровати. Упав на нее и закрыв глаза, укуталась в одеяло. Ворф забрал меня к себе быстро.

Маленький солнечный зайчик ворвался в келью, золотя все вокруг. Вот он пробежался по поверхности стола, затем перескочил на стул, где запутался в складках одежды. Но, выбравшись оттуда, он спрыгнул на пол и добежал до постели. Поплутав в одеяле, добрался до лица девушки и удобно там устроился. За ним в комнату забрались и другие солнечные зайчики, освещая все вокруг золотистым светом.