— Наши работники, — продолжал Алексей, — тщательно осмотрели берег, но это результатов не дало. Следов протекторов не обнаружено, нет и интересных отпечатков ног. Зато на мосту зафиксированы и изъяты остатки масла и комочки грязи, которые подтверждают — там останавливалась машина. По нашей просьбе водолазы со спасательной станции обследовали дно реки. Течение там сильное, поэтому не мудрено, что труп сместился почти на сто метров ниже моста. Этим можно объяснить и многочисленные ссадины на потерпевшем. Одна интересная находка водолазами все же сделана. Связка из трех ключей. Жена Синцова их опознала.

— Где их обнаружили?

— Недалеко от предполагаемого места падения Синцова. Видимо, выпали в тот момент из кармана и застряли в песчаном наносе. Так что, версия «машина — мост», на мой взгляд, просматривается довольно четко.

— Значит, надо искать не только преступников, но и машину. Это как раз и поможет выявить злополучную ниточку?

— Да, я считаю, это должно облегчить задачу. Идентичность масла и комочков грунта будут бесспорным доказательством.

Алексей раскрыл папку, достал листок с оперативной сводкой за последние три дня.

— Обратите внимание на регистрационный номер 1127.

— Угон автомашины?

— Заявление с санэпидстанции поступило утром следующего дня после бандитского нападения на управление «Колхозспецстрой». Сейчас с водителем разбираемся. Живет в частном доме, замечен в «левых» рейсах. Машину ставил в гараж, иногда оставлял около дома. В какое время ее угнали, сказать затрудняется, но утверждает, что в шесть часов вечера поставил ее в гараж, закрыл на замок ворота и ушел домой.

— Есть алиби?

— Вроде бы твердое. Сидел с соседом за бутылкой. Смотрели футбольный матч по телевизору. Это подтверждают и родственники, сговора явно нет, но сопричастность проверить надо.

— Машина найдена?

— Пока нет. Но это вопрос времени. Подключены все свободные подразделения ГАИ, общественность.

— Торопитесь, каждый упущенный час на руку преступникам.

— Мы об этом помним, Иван Матвеевич. Позвольте, я назову еще один момент, который наводит на интересные размышления.

Нетерпеливые огоньки загорелись в глазах Лабудинского. Всем своим видом он говорил: «Давай, давай, чего тянешь?»

Кто-то приоткрыл дверь, но прокурор запрещающе махнул рукой.

— Что за факт?

— Я хочу обратить ваше внимание на взлом сейфа на улице Зеленой в Первомайском поселке. Преступление дерзкое. Вооруженные преступники обезоружили и связали сторожа, похитили крупную сумму денег.

— Детали не надо, я в курсе. Дело на контроле в прокуратуре.

По широкому лбу Лабудинского побежали морщины, он уже почти угадал логический ход рассуждений Алексея и теперь ждал подтверждения своей догадке.

— Дело в том, Иван Матвеевич, что во время подворного обхода совершенно случайно вскрылось следующее обстоятельство: участковый инспектор Синцов в вечернее время находился в районе совершения бандитского нападения. В частности, около десяти часов вечера он заходил к гражданке Пилюгиной и сообщил, что ее сын Костя, который состоит на учете в детской комнате милиции и находится в «бегах», задержан на вокзале в городе Волгограде. У Пилюгиной Синцов сидел с полчаса, затем, по ее словам, направился в райотдел.

— Значит, между нападением, смертью Синцова и угоном автомашины существует связь?

— Возможно. Петя Синцов мог помешать преступникам, и они решились убрать его. А затем вывезли за город и сбросили в речку. Мы провели пробный эксперимент. От момента предполагаемого контакта Синцова с преступниками, нанесения ему травмы и до наступления смерти в связи с погружением в воду прошло 25—30 минут. Здесь с наукой спорить не будешь. И это время как раз необходимо, чтобы на приличной скорости проследовать по ближайшему маршруту от управления «Колхозспецстрой» до моста. Из показаний сторожа известно, что на него с внучкой напали примерно в то же время.

— Так ты считаешь, что следует объединить все три дела в одно?

— Да, это ускорит раскрытие.

— Что ж, Алексей Леонидович, надо еще раз все тщательно взвесить. Я согласен объединить дела, передать их в одни руки, лишь бы это приблизило нас к цели.

Голос Лабудинского потеплел. За неторопливым рассказом Короткова он зримо увидел напряженный труд многих сотрудников милиции и их добровольных помощников. А значит, можно надеяться на успех.

— Так что же будем делать дальше?